憫忠寺內的香火很盛，在此朝拜進香的人絡繹不絕，寺裏寺外都熱鬧非凡。因此，這裏又有“憫忠高閣，去天一握”的說法。
小滿這天，努爾哈赤感覺在客棧裏待著實在寂寞，就邀請佟養性一起去憫忠寺閑逛。此寺廟是北京城中兩大名寺之一，坐落在城西南的宣武門外，是唐太宗時為了紀念那些為國捐軀的將士們而修的廟宇。武則天時通天元年，被賜名為“憫忠寺”。金朝遷都這裏後，曾做過考場，考試過女真進士。當年宋金征戰，金兵打到北宋都城汴京，曾把宋朝皇帝宋徽宗、宋欽宗擄到中都北京，當時宋欽宗就被扣押在這座寺廟裏，住了很長時間。
努爾哈赤和佟養性走到寺前，步入山門，隻見在蒼鬆翠柏掩映下，左右兩側的鍾鼓二樓巍然屹立，正麵天王殿、大雄寶殿、觀音殿、淨業堂、大悲壇、藏經閣一座比一座輝煌，一座比一座雄偉。
佟養性在山門右側花錢買了三炷香，隨著朝拜進香的人流，先後在天王殿、大雄寶殿、觀音殿進了香，瞻仰了大雄、觀音和十八羅漢的尊容，然後同努爾哈赤一起步出殿堂，在寺內一片柏樹下歇息。
佟養性趁機到茅廁解手，努爾哈赤一人盤坐在青石凳上，不知不覺困意襲來，隻覺得兩眼發澀，慢慢打起盹兒來。
恰在這時，一群進寺拜佛的宮娥三五成群地路過這裏，為首的正是範梨花。
此時，梨花身著藕荷色緞子繡花長裙，頭飾銀簪玉器，翩翩若仙，在方磚地上邁著碎步，大大方方地走著。當她走到柏樹林邊，猛然發現坐在石凳上的穿著女真人服飾的努爾哈赤，不禁一愣，暗想：他莫不就是努爾哈赤？
梨花多麼想見見自己的心上人呀！梨花主意已定，就放慢了腳步，朝柏樹林走去。
梨花何時進的京呢？原來，四年前她在撫順城跟蹤尼堪外蘭，在哨樓邊抽掉梯子，尼堪外蘭被努爾哈赤派的兵馬活捉殺掉後，次日她回清河城時，被馬林發現。那幾天，恰逢皇帝下諭為皇後四處選舞女名優，於是，馬林背著李成梁，偷偷地把梨花捉住，送進京城，在皇宮專門唱塞外小曲，為皇後消愁解悶。在寂寞的宮廷裏，她朝朝暮暮想念著努爾哈赤，時常為他的安全、事業祈禱。
此刻，她身不由己地朝努爾哈赤鼾睡的地方悄悄走去，心頭閃現著廣寧城葡萄園的幽會、大禿頂子嶺上的邂逅相逢、元宵節逛清河城的歡聲笑語……想著往事，她像一陣旋風似的飄到石凳前。當她甩起長袖朝努爾哈赤的肩上輕輕撫去時，忽然皇後派來找她的一個宮娥來到她身後，一把拉住她的衣袖，扯著就走。
那將來到眼前的幸福相會，眨眼間，又成泡影。梨花戀戀不舍地低著頭，默念著努爾哈赤的名字，無可奈何地離開了心上的人。
努爾哈赤醒來，揉著蒙嚨的睡眼，朝幾個宮娥瞥了幾眼，連打了幾個哈欠。恰在這時，佟養性回來。他望著努爾哈赤癡呆的樣子，又看了看梨花的背影，笑著無意地說道：“大貝勒，您是不是又想起您那個梨花？”
努爾哈赤歎息道：“她要是活著，該多好呀！”
兩人開了一陣玩笑，就又談起廟裏的觀感。
努爾哈赤是第一次進佛殿，並不了解佛教的宗旨。他坐在青石凳上，問道：“佟老兄，那觀音是什麼神呀？”
佟養性經商多年，跑遍關裏關外，拜過不少名山佛殿，閱曆匪淺。他見努爾哈赤發問，就不假思索地答道：“觀音是佛教中的菩薩，還有左脅侍阿彌陀佛，右脅侍大勢至，這三位神是西方極樂世界，也就是通常說的西天的三大菩薩。據佛經說，觀音專救苦難眾生，誰要遇難，隻要老念叨她的名字，她就尋聲去救。”
努爾哈赤搖了搖頭，疑惑地問道：“據說當年宋欽宗皇上被俘曾押在這裏，那麼觀音菩薩為啥不救他呢？”
“這個嘛……”努爾哈赤一時間得佟養性張口結舌。不過佟養性文思敏捷，機靈的眼珠轉了轉，隨口答道：“皇上不同凡人，是天賦神授的官，菩薩難救呀……”
“皇上不也算眾生嗎？”努爾哈赤反問道，“既然皇上至高無上，神聖不可侵犯，為啥宋欽宗、宋徽宗在觀音大殿當了階下囚呢？”
佟養性見問題不好回答，就自我解嘲地說：“唉！信神，信神。不信，也就沒神唄！”
“這倒是個理。”努爾哈赤略有所悟地說，“從宋氏王朝兩位皇上的下場看，皇上並不是不可侵犯，也是可以抓，可以關，可以殺的，而該殺的時候，什麼神也救不了他。”
“佩服，佩服！”佟養性想不到努爾哈赤會悟出這麼多的道理，連聲稱讚。由此聯想到明朝的曆代皇帝，眼前的萬曆皇帝，就有意地小聲反問道，“叫你說，這萬曆皇帝可不可以……”
佟養性出身商賈，時常說話說一半，藏一半，把藏起來的話，讓對方去說。弄得聲色不露，又通過對方之口，表達了自己的心聲。
努爾哈赤從小是山野之人，心直口快，就接著佟養性的話茬兒說：“萬曆皇帝不好，也可以反，可以殺！”
殺字一出口，可把佟養性嚇了一跳。他神經質地向四周瞧瞧，見他人離之甚遠，就鬆了一口氣。接著馬上把努爾哈赤一把拽起，左顧右盼地離開憫忠寺。