正燒著紙錢，一隻老鴰在天上“呱呱”地叫了兩聲。春生娘聽見，趕忙“呸呸！”吐了兩口，站起來仰天罵道：
“敢多嘴多舌，殺你！”
啞巴依舊在坡上放羊。七奶奶的三年祭自然沒人通知他，可他一切都看在眼裏，似乎也不爭什麼，總是很平靜。
他每日裏趕著羊走。天晴著晴著，陰了；陰著陰著，卻又晴。春天裏日光很暖，空氣裏遊蕩著繁衍著腥味；夏日裏陽光很曝，瓦塊子雲烈烈地在天空中燒著，一股焦燎的甜味；秋日天高了，白雲悠悠地在天際處飄，很淨的爽，卻又時常下雨，濕氣裏彌漫著很濃很香的死熟；冬日很冷，天光也仿佛凍住了，日頭爺很晚才露出臉兒，早早又收去了。雪天一片孝白，埋了生又隱了死，光光淨淨的枯，四時就這麼像磨一樣轉著，他也就跟著轉。
有時候，他也到北邊的河堤上去放羊。總是不急也不躁地走，到了，也就坐下來，很悠然。
潁河水在村北蛇臥著，蜿蜒東去。河堤上有兩排彎腰老柳樹，樹很粗，人靠著自然也很舒服。啞巴也總是靠著柳樹坐了，手裏抓著趕羊鞭，看著羊兒在河坡裏啃草，似也看著河的走向。
春天的河水淺淺的，像一條小白鏈兒，輕輕地唱著淌去，河水很清，流得也緩，小小的鵝卵石在水底亮著，細沙金光閃閃，很勻地攤著；夏天漲了水，蕩蕩地渾濁，湍急的水流翻著白沫，咆哮著東去！也常有魚順激流衝下來，泛著鱗白的肚兒，終還是淌去了；秋天水小了些，還是流，秋葉飄飄地落進水裏，似一葉小舟輕蕩，打著旋兒，很遠又擱淺了，似載不去秋涼；冬天裏河溝幹了幾日，凍了幾日，還是淌了水來，終也不盡……
他每日裏就這樣走來了，又走去了。路很短又很長。天漫漫，地漫漫，時光漫漫……這一切都真切地映現在他的眼裏，仿佛什麼都知道，又什麼都不知道。
再也不曾發生過什麼事情。
人們都說，啞巴很精。他開過“洋葷”了。
軍人李誌全如今成了“烈士”了。
走時是一個高高大大的人，回來成了一個“盒”。那“盒”在家裏放了幾天，誌全娘看見就哭，看見就哭，眼都哭壞了。後來，誌全爹說，入土為安吧。於是，擇了一個日子，那“盒”埋進了棺材，還是入老墳了。
本來，誌全娘也是想給兒子尋一房“冥親”的。可誌全爹不願。誌全爹說，兒子是在“組織”的人，現今是“烈士”。叫人知道了，這不是給娃子臉上抹灰麼？終於沒有說成。誌全娘想起來，就說，娃老虧呀！
“烈士”一個月有八塊錢的撫恤金。開始的時候，誌全娘去領過兩回，可她領一次，就哭一次，哭著去，哭著回。後來，誌全爹就不讓她去了。給寶成說了，讓他開會時捎回來。
那“烈士證”就放在一個牆洞裏。
兩個月之後，一張彙款單寄到了大李莊村，錢是一百元。上邊卻寫著誌全娘的名字。那錢是從部隊上寄來的，村裏人議論了一番，說隊伍上的人仁義，說說也就罷了。
後來部隊月月都寄錢來，每月一百，說是“戰友”，也不知“戰友”是誰？那錢誌全娘一直存著，不敢花……
李小囤又走了，仍然是背著他那套做木匠的家什。
他跟那個叫玉萍的縣城女人勉勉強強地過了三年。頭兩年還好，頭兩年門市部的生意也好，倒也賺了些錢。後來就不行了，兩人怎麼也過不到一塊去了。先是為了一些小事。在小事上，小囤一直忍讓，她說什麼就是什麼。可他越是忍，她就越發的厲害。就這麼鬧著鬧著，生意就做不下去了。
終於有一天，小囤說：“我還是走吧。”
玉萍不吭，玉萍就在床邊上坐著。
那個叫旦旦的女孩一邊做作業一邊用眼斜他。惡狠狠地說：“你走！你走！”
他歎了一聲，就背上那套木匠家什出門了。
此後，有人說，他跟一個施工隊到南方去了。
“響器人”李連升又娶了一房女人。
過去，隔三差五的，他臉上總會有一些血道子。了解內情的人都知道，那是女人挖的……
他已先後離了好幾次婚了。可每結一次，過不了多久，那進了門的女人就會跟他鬧著要離婚……
後來，當他娶來這第四個女人時，連升的脾氣完全變了，他變得惡狠狠的。女人就再也不敢說離婚二字了，女人對他很服帖。可是，他卻總是打這女人，每一次都打得女人光著身子滿街跑！
那女人是前宋莊的，自結婚後，那女人就沒有回過娘家。
她是怕人笑話她，她身上有傷。
國家幹部李家福終於離婚了。
不過，家福女人算是離婚不離家，還帶著那兩個孩子在村裏過。偶爾，家福也回來一趟，總是半夜回，半夜走，他是怕村裏人罵他。村裏風言風語地說，他回來還跟女人躺在一張床上，他家就兩張床。
其實，家福現在算是有兩個女人。一個是離婚不離家的明珠娘；一個是從師專畢業的女教師，才二十二歲，如今在縣城中學教學。據說，那姑娘是去教育局聯係工作時，讓他“騙”到手的。又聽人說，如今那女子已經懷孕了！家福是一手托兩邊，日子也過得很緊巴……
又據四嬸講，這“不要臉的”，還常回來。回來的目的是想“刮磨”明珠娘手裏那倆血汗錢……
當“響器”吹起來的時候，“競選村長”李寶成正在窯場上罰自己背磚呢。天很熱，窯裏更熱，他赤著身穿著褲衩子，像牛一樣彎著腰背，一次背十五塊，七十五斤，脊梁都磨紅了，沁著血絲。汗洗著他，太陽曬著他，窯裏熱氣蒸著他，可他渾然不覺。隻一趟一趟地背出來，又一塊一塊地碼好……
沒有誰說閑話，是他自己要罰自己的。
他任村長兩年了。兩年前，剛上任的時候，他曾給鄉親們許下諾言，要叫大李莊三年富起來，讓大家都看上電視……可是，時間一天天過去了，眼看著就要到期了，他又幹了些什麼呢？
當然，沒有人追著他的屁股要電視，也沒有人再提這檔子事，人們早就忘了。即使誰家的日子過得不如意，也不會去怪他，那隻能怨自己沒能耐。可他心裏難受，他說過話了。他是漢子呀！
不錯，他的的確確幹了。他領人趁冬閑的工夫在溝裏挖了兩個大魚塘。可年年下魚苗，卻年年不見魚。魚沒長成就讓人們偷去了。大家都偷，連看的人也偷。又沒人願承包，隻好讓魚塘幹著……在這同時，他還雄心勃勃地接下了春生當年辦的窯場。他帶頭集資兩萬元，把外鄉人打發走，讓村裏人自己幹，好使大夥盡快地富起來。可村裏人自己糊弄自己，幹活圖快，打的坯不過關，燒出磚來沒銷路。雨天坯場淋了，也沒人管，總也賺不了多少錢。有一段時間，他沒明沒夜地幹，想用“精神”感化大家，可你對他們越好，他們幹活越滑，幹著幹著就撂下了。一個個都想賺大錢，可誰也不想下死力做。他訂了一條一條的製度，用扣錢的辦法治他們，他們又罵他狠，對著門罵……他心軟，私下裏給了錢，他們又張揚出去，說是勝了。對村裏的爺兒們，他又有什麼辦法呢？有時候，他也想狠一些，可總狠不起來。他太善了。他覺得大李莊需要狠一點的人才能治住，像大有那樣的……
他很痛苦，夜夜睡不著覺。他難道連一個村子都管不好嗎？他常常站在東崗上望著這片古老的土地出神。天大大的，地大大的；天是一整塊，地也是一整塊。一塊天罩著一方地。可細看了，地又是一條一條的。你種了玉米，我種了芝麻，他種了豆子……高高低低，參差不齊，似又很碎。地是這樣的，人心也是這樣麼？地分了，人心也散了。各有各的想法。各有各的念頭。用什麼辦法才能使一家一戶的心團起來呢？
他曾私下裏悄悄進城去找過大有，懇切地對大有說：“大有哥，別的村都富起來了。咱村也得想法叫大家富起來呀。回來幫幫我吧。大李莊到了咱們這一代，說啥也不能落到人後頭……”
大有笑笑，說：“寶成，要想叫村裏富起來不難。你能做到這三條，保證大李莊家家戶戶都能富起來。”
“哪三條？”李寶成問。
“第一，首先你得買路，光靠種莊稼富不起來的，得搞副業，以副養農。搞副業辦廠首先需要資金。你有資金麼？別吭，聽我說完。小打小鬧不行。要幹就幹大的。這就需要‘買路’……”
“怎麼買？”
“行賄。用錢鋪。用一張一張的‘大團結’鋪！”大把撒才能大把掙錢。你去銀行貸款，不送禮是貸不出來的。送的少了不行。貸一萬至少送人家一千。另外，稅務局、工商管理局，公安局……都得送。這幾關過了，路鋪平了，你才能幹事。你願麼？
李寶成沉默不語。
“第二，如今人心太惡，你必須以惡治惡。要不，你什麼事也幹不好。對村裏爺兒們，你不能以誠相待，你得會真真假假，假假真真，讓他們唬不透你。你得手段高明些，想法治住他們，讓他們一見你就怕。這樣他們才會聽話。不能善，一善就容易跌跟頭。善就是惡，惡就是善，你得清楚這一點。不然，辦好事也有人罵。你敢幹惡事嗎？”