白遷走了，屋裏就剩下秦子澗和程菱薇。剛剛程菱薇吐了小半盆毒血，鬧了好半天，現在終於消停下來了。
秦子澗取了濕毛巾，給她擦幹淨掛著血絲的嘴，又喂她喝了幾口開水，把嘴裏的血腥味衝掉。
“睡一會兒？”他小聲問。
“睡不著，疼……”
想不出什麼別的辦法，秦子澗隻好不做聲。
“秦子澗，我要是死了，你會不會哭啊？”程菱薇忽然問。
“抱歉，我擠不出眼淚來。”
程菱薇努力笑了笑。
“沒叫你擠眼淚，你現在做的這些，我就已經很滿足了。”她說，“隻是得隴望蜀，人心苦不足。”
又過了一會兒，程菱薇小聲說：“胸口還是疼。”
“嗯，疼是肯定疼的，忍著點。”
“給我講個故事，我就不疼了。”
秦子澗翻了個白眼。
“我不會講故事。”
“那，給我唱個歌？”
“……我也不會唱歌。”
程菱薇歎了口氣：“騙人呢，是你不肯。京師那麼多掌故，你難道都不知道？蓄雪樓裏那些姑娘們，唱了那麼多遍的曲子，難道你一個都不會唱？”
“你也說了，是蓄雪樓的姑娘唱的，我又不是娼妓。”
“可她們給你唱過，對吧？”
秦子澗不出聲。
“你知道麼，自從你和王爺過來以後，我二叔好像特別中意你，說起來，都是特讚的話。”程菱薇小聲說，“之前我還有點擔心呢，他說你琴棋書畫無所不能，而且又帥，還會打馬球，我就想，天哪，這個人千萬別生的五大三粗、壯實得像個土豆，那可太打破我的夢想了。”
“但願我在你眼裏並不像個土豆。”
程菱薇笑出了聲：“怎麼會！其實想想就知道，如果你真的像個憨頭憨腦的土豆，二叔怎麼會那麼讚你呢？所以那天你一露麵，嘩！不僅沒有見光死，反而大大超出了我的預估！”
“那大概是我露麵的方式不太對。”秦子澗淡淡說，“早知道，我該裝成個土豆的樣子出來的。”
程菱薇笑起來。
爐子上焙著藥，藥罐子發出咕嚕咕嚕的輕響，靜謐的夜晚，偶爾聽得見遠處幾聲不太清晰的犬吠。
程菱薇忽然低聲說：“要是縈玉求你，你什麼都肯答應她，是吧？”
秦子澗不說話。
“我提的要求，你能滿足三分之一，就算我運氣大好了。”她有些傷心。
“以前我……有個朋友。”秦子澗忽然沒有預兆地開口，“是很要好的朋友，親兄弟一樣的。後來，年紀輕輕得了重病，一病不起，就撒手人寰了。”
程菱薇默不作聲地聽著。
“他死得時候還很年輕，剛成家沒兩年，也沒有孩子，他們家，不算門第特別高的那種，隻不過還算有點錢。他一死，留下的妻子就被幾個叔伯兄弟給欺負，尤其是大伯子，暗中侵吞她應得的財產和田畝。他妻子隻是小戶人家的女兒，人很好，脾氣非常溫順。但是娘家背景很弱，嫁過去原本指望有好日子過，誰想才兩年，丈夫就故去了，既沒有留下孩子可以指靠，又沒有能依仗的長輩，所以才會被欺負。”
秦子澗用一種緩慢的，說故事的口吻講述這件事，程菱薇聽得入了神。
“但是呢，她受欺負這件事，很快就被我們幾個兄弟給知道了。她的丈夫，我們是當做兄長來看待的，那她就是嫂子了，雖然是人家的家事，但是我和另外幾個人，都覺得不能就這麼看著不管。”
程菱薇聽到這兒，忽然插嘴道：“可是如果插手要管，反而會壞事。人家家裏的叔伯兄弟會說：你們這些外人怎麼管我家的事情？是不是這女人和你們有什麼關係？”
“你說得沒錯。如果強硬插手、明確指責對方，反而不好，會連累了他妻子的名聲。所以，怎麼來插這個手，卻得想個辦法才行。她的大伯子其實我也熟的，就是因為太熟了，我才不能隨便開口：既得讓他答應要求，又不能威脅恐嚇、損害我和他的關係。那人比我們幾個都年長，喜歡古董珍玩，尤其愛玉石，自己也精通雕刻，說起來是個玉石雕刻家，外號叫‘玉瘋子’。我聽說，之前那位‘金斧鉞’靳仲安得了一大塊沁紅的璞玉，價值連城，他不惜大價錢專程請了這個人，把那璞玉雕了一對麒麟。這位玉瘋子，雖然手上雕功十分精湛，人卻非常貪財。然後，那天，我就把他邀請到自家來喝酒，同時來的還有我那幾個兄弟們。”