有那麼一段時間，薑嘯之為了一個問題，長久的困惑不已：為什麼母親會把自己托付給薑月湄。
她到底是出於一種什麼樣的心態，才低下她高貴的頭顱，向這個她一貫痛恨的卑賤的娼妓求助的？
當然，出於安全考慮，托付給薑月湄，總比托付給父親的那些同僚要好得多，後者難保不會把薑嘯之出賣掉。
而親友們，不是慘遭株連，就是避而不見，也沒有誰家有可能收留他。
可是母親難道就沒想過，這麼做，給薑月湄帶來了多麼大的危險麼？私匿朝廷欽犯，那是要砍頭的大罪。
而且母親怎麼就認定了薑月湄會收留他？薑嘯之想不通，她難道不擔心薑月湄為了自保，幹脆把自己送到官府去？
後來，長大了，品嚐了****滋味之後，薑嘯之就終於明白了。
母親了解薑月湄，甚至她一麵都沒見過這個女人，就已經深深的了解她了。
她們都是真正愛上了父親的人，她們看待彼此，幾乎就像看鏡子裏的自己那麼清晰。
……所以，也許這是母親的一次複仇。薑嘯之想，她隻是選擇了一條巧妙絕倫的路：將自己送到薑月湄的身邊。
自此之後，薑月湄的人生，將會以一種古怪的形式固定下來，再也無法改變。
就如同，玻璃盒子裏那即將展翅，卻永遠也無法飛翔的蝴蝶。
薑嘯之記不得薑月湄是從什麼時候開始拒絕再接客的。因為當他發覺這一點時，老鴇已經在說些不陰不陽的怪話了。
他隻是察覺到，薑月湄留在自己身邊的時間變多了，她會靜靜的給自己補衣服，收拾房間，或者守著自己念書、習字，然後看著自己入睡。換做之前，夜間時候薑嘯之幾乎都見不到薑月湄。
在這成人的醃臢場所呆久了，薑嘯之也跟著早熟起來，他多少明白了男女的那點事兒，也知道薑月湄是拿什麼來謀生。
所以見她突然停止了生意，這讓薑嘯之十分詫異。
薑嘯之不敢問薑月湄，不過他心裏琢磨，這多半是和自己有關。可是這樣一來，她的進賬不是更少了麼？他還記得月湄和他說過，等到攢夠了錢，自己贖了身，從這蓄雪樓裏出去，他們娘倆找個僻靜地方過活，往後，就算縫縫補補、漿洗衣物度日，也好過眼下。
薑月湄說這番話時，神情裏充滿了憧憬，就好像那樣潔淨安寧的日子近在咫尺。
咫尺，卻是天涯。
隨著時間流逝，薑嘯之沒看見他們的生活，有絲毫向著那個方向發展的跡象，卻隻看見了老鴇越來越不善的臉色。然而每次老鴇說那些風涼話時，薑月湄都和薑嘯之說沒關係。
“我也不是不給她賺錢，隻不過，比往日少一些。”她勉強笑道，“就算是少，也好過全然沒有。所以她也不能把我怎麼樣。”
薑嘯之一天比一天慚愧，他覺得這都是因為他。
如果不是他在這兒，薑月湄也不用顧忌這麼多，因為他吃飯穿衣，花去了她的積蓄，使得她離開蓄雪樓的夢想也越來越遙遠，而且薑嘯之覺得，自己簡直像個道德幽魂，不停盯著薑月湄，使她心懷愧意，自慚形穢。
其實薑嘯之很想和薑月湄說，你別扛著了，更不用覺得自己髒，就算是我父親，當年不也是這兒的狎客麼？他那麼大的本事，也沒給你帶來半點好處，我比他強，往後，我來保護你。
男孩為此，悄悄買了一把刀。
是前段很尖的那種細長刀刃，不太大，不能用來殺豬，隻能用來殺狗、殺野兔之類的小動物。他是用自己做打雜的那點銀子買的。
沒人知道薑嘯之買了一把刀放在身邊，薑嘯之自己也不清楚，他幹嘛要弄這玩意兒在身邊，他隻是隱約覺得，該有個防身的東西，而且既然月湄已經決定不再接客，那往後，她再被人欺負，他就可以拿刀出來嚇唬嚇唬對方。
可是不肯接客，獨善其身，在山野裏行得通，在妓院裏怎麼辦得到？經濟上的拮據，老鴇的冷嘲熱諷，周圍姐妹視如怪物的目光，這些加起來，一點點摧毀著薑月湄的意誌。晚間，薑嘯之總看見她發呆，滿臉愁容，她才二十出頭，卻背上了如此沉重的生活負擔。
而且，薑月湄的意誌是一回事，那些蠻橫的客人卻不會顧及她的意誌。上次被薑嘯之一拳打傷鼻子的客人，最近三番五次來找薑月湄，他甚至提高了價錢，送來了好多珠寶，想要薑月湄陪自己一夜。
未成年的薑嘯之很生氣，他還以為，是幾個月前自己那一拳頭惹下的麻煩，但成年人卻很清楚這種猥瑣的心態：你薑月湄不是要守身如玉、誰都不肯碰麼？那就讓你的誓言敗在我這兒。
那是個大雪的冬日，他還是照常去做灑掃收拾的粗活，天色暗下來，事情做完，薑嘯之回到薑月湄的房間，他正想推門進去，卻聽見裏麵傳來男人的聲音！