“我餓！我要吃東西！如果不偷，我就沒有錢！”
他本來不想回答這男人的問題，可他偷了對方的錢、又被對方捉住，逃不掉。
“你這樣子，你父親看了會傷心，他那樣赫赫的人物，卻有你這樣的兒子……”
“你算什麼東西！敢管小爺的閑事！”薑嘯之破口大罵，拚命掙紮，想擺脫那人的手。
那人不怒，也不放開手：“跟我回去吧。”
薑嘯之一怔：“回哪兒？”
麵容清臒的男子微微一笑：“舜天。”
“我去那兒幹嘛！”他呸了一聲，“那是馬賊的地盤！那兒全都是狄虜！我才不去狄虜的地方！”
“你想一直留在這兒麼？阿笑，你想一輩子做無賴？”
薑嘯之的臉都白了！
“你怎麼知道我的名字！”
其實那不是他的大名，隻是他的乳名，隻有父母哥哥們才這樣呼喚過他。
男人繼續微笑：“我就是知道。願不願意跟我走？我會教你本事，把你培養成材。”
“我不去！”薑嘯之別扭地轉過頭來，“我現在活得很好！我不要學什麼本事。”
男人似乎有些失望，他鬆開手，輕輕嘖了一聲：“難道你怕了？”
“什麼！誰說我怕？！”
“一個窮寡婦罵了你，你都知道要報複；殺了你父母的人，你卻膽小如鼠、隻想躲起來保命，不敢叫他發覺——”
“你胡說！胡說！”薑嘯之氣得臉都紅了，“我沒有！”
“那你打算怎麼報仇？就在這街上做一輩子宵小無賴，在夢裏複仇麼？”
薑嘯之答不上來，他開始哭，握著拳頭，眼淚一串串往下落。
男人輕輕歎了口氣，伸手拉過他的手來，把拳頭展平，握在手裏。
“跟我走吧，阿笑，十年之後，你就能再回來，為你父母報仇。”
……
直到如今，薑嘯之依然記得那隻手的感覺，男人的手比他的手大，手指間有薄繭，不是拿慣了刀劍的手，卻是拿筆的手，那手掌幹燥而粗糙，卻十分溫暖。
此刻想起往事，他竟萬分懷念起那隻手來了。
正發愣間，薑嘯之卻聽見遊麟低聲喊他：“大人？”
薑嘯之猛一回過神來：“什麼？”
遊麟衝著那邊努努嘴。
薑嘯之抬起頭，正看見厲婷婷向他舉起杯子：“薑嘯之！過來！”
薑嘯之皺了皺眉，他想了想，還是起身走過去。
錦衣衛們神色都很不悅，薑嘯之身為大臣，公侯的地位，到這兒，卻被一個女子直呼其名，喝來喚去的……就算是皇後，也太過分了！
走到厲婷婷跟前，薑嘯之站住，以眼神問她有何事。厲婷婷那些狐朋狗友們在一邊，他不好直接稱“皇後”。
“坐吧。”厲婷婷拍了拍身邊的高腳椅子，“我和他們說你是我的熟人，他們不信，所以我叫你過來，證實這一點。”
薑嘯之無奈：“現在您證實了這一點，我可以回那邊去了麼？”
厲婷婷笑起來：“都說了，叫你就坐這兒——喝什麼隨便點，有人買單的。”
薑嘯之回頭看看自己的下屬，示意他們稍安勿躁，便在厲婷婷身邊坐了下來。
“想喝什麼？”厲婷婷問。
“都可以的。”薑嘯之悶悶道。
厲婷婷拖長調子“嗯”了一聲：“委屈你了，這兒沒有‘琥珀香’，隻有這些亂七八糟的洋酒。”
琥珀香是那邊的佳釀，被厲婷婷提起，薑嘯之的喉頭，不自覺吞咽了一下。
他性喜美酒，明禎四年，薑嘯之與宗恒征伐南方浚州，事先曾在宗恪麵前擊掌相約，誰先攻下浚州首府嶽郡，誰就能得到天子封賞。浚州的琥珀香天下聞名，後來是薑嘯之的馳龍軍率先攻入了嶽郡。宗恪知道他素性好酒，特別賞賜了他十八壇琥珀香。
薑嘯之居功不自傲，隻留了兩壇，剩下十六壇，八壇給自己的馳龍軍，八壇給宗恒的禦鳳軍。他說，沒有宗恒在西南牽製敵軍，他的先鋒也沒可能那麼快進入嶽郡。
薑嘯之在這種事上，從來做得讓人沒話說。