夜更深了，不知何處傳來值夜的梆聲，這四周都沒有人煙，今夜無星也無月，太液池水冰封如鏡，遙遠的燈火渺渺茫茫，若有似無，這樣的環境下，竟連哀思也無處寄托。
阮沅彎下腰，拾起一塊石子，往遠處扔過去。石頭打在冰上，“咚”的一聲，彈開了。
她歎了口氣。
“幹嗎？”宗恪突然問。
“我打水漂可厲害了。”阮沅說，“信不信？這池裏若是沒結冰，剛才的石頭能連續彈四次！”
宗恪聽她說得有趣，輕輕笑了一聲：“你倒是什麼時候都忘不了玩。”
阮沅自覺尷尬，趕緊老實坐回到石凳上：“我總得自己找快活呀，如果光想著煩惱的事情，會得抑鬱症的。”
宗恪看了她一眼，又把目光轉向沉沉的夜空：“就你這性格，也會得抑鬱症？有沒有一點說服力？”
“因為我很弱小啊，所以我才要拚命自尋快活。”她嘟囔道，“你這種強大的人，當然體會不到無路可走的痛苦。”
“我很強大麼？”
“總要比我強大一些吧？”
她說完，沒有立即聽見宗恪的回應，阮沅想，難道自己又說錯話了？
“也許真正的強和弱，並不能從表麵上看出來。”他突然輕聲說，“有時候貌似強大的人，也會軟弱得可恨；平日很孱弱的人，骨子裏也會有強大的一麵。”
阮沅不知道宗恪話裏的用意，隻好不作聲。
過了好一會兒，他忽然輕聲說：“想起很久之前的一件事。”
“很久以前？”
“嗯。我和縈玉成親才剛兩年的事兒。”
“是什麼事？”阮沅很好奇，對厲婷婷上輩子的事，她知道得並不多，難得宗恪有興致和她說說。
宗恪停住，過了一會兒，才繼續說，“其實，起因是朝中的事，和我們倆沒什麼關係。當時，舊齊在華胤的反抗勢力仍然存在，雖然很多文臣武將都歸降了，但朝中的人心還是浮動不安的。”
阮沅想了想，問：“如今看起來還好，是麼？”
“死硬抵抗派早在破城之前就死得差不多了，在那種危亡時刻以身殉國的，才是舊齊真正的中流砥柱，像林展鴻這樣隱忍多年、心懷大計的人並不多，骨頭稍微軟一點的，馬上就跪下了。如今事兒已經過去快二十年了。人心總是健忘，不過那兩年，局勢可沒現在這麼平穩。”宗恪繼續說，“然後那年秋天，一個叫趙守仁的降臣，犯了點事兒。”
“趙守仁？……”阮沅的腦子打了個閃，“這名字聽起來耳熟哦！”
“他是趙守靜的弟弟。”
聽到這名字，阮沅一呆：“趙守靜？就是那個……哎呀！我又忘了！”
宗恪像看笨蛋一樣看她：“你什麼腦子？舊齊的兵部侍郎啊，告訴過你的。”
阮沅這才想起來：“哦哦！兵部侍郎！那個大忠臣。咳，我哪裏記得這麼多，一層層官職搞得跟塔羅牌似的……那，他這個弟弟也是忠臣麼？”
宗恪笑起來：“你猜錯了。”
“啊？”
“趙家這兄弟倆人，截然相反。趙守仁和他哥哥不同，此人能說會道、善於轉彎。才華雖然橫溢，骨氣卻是半分也無，和胡蘭成真有得比。這兩兄弟，簡直就是忠奸對比圖。”
“差別這麼大？！”
宗恪點點頭：“趙守靜當年和他的大兒子，父子倆在我們攻破華胤之前就戰死了，他的小兒子呢，比他多活了三個月，但也始終在率兵抵抗，直到身邊連一兵一卒都不剩，被俘後撞柱而亡。可是趙守仁卻活了下來，全家人絲毫未損，跟著林展鴻一道歸降了。”
“這樣啊……”
阮沅心想，同胞兄弟，也有這麼大的區別。
宗恪點點頭：“說起來，趙守靜也算是我的頭號敵人之一了，就因為當年他和長子在芒山拚死抵抗，我們的兵馬損失慘重，而且他的小兒子被俘以後，把我罵了個狗血淋頭……”
“罵你？”
宗恪笑起來，笑容裏卻沒有什麼憤怒：“何止罵我？連我爹，我爺爺，我家八輩祖宗全都罵了，你是沒在場，他說的那些話，真能把我給活活氣死。當初我若再苛刻一些，完全可以因趙守靜的緣故，要了趙守仁的命，但是縈玉攔著，不準我殺他。”
阮沅目不轉睛望著他，她的心不知為何，忽然跳得極快！
宗恪的笑容變得難以捉摸：“好些人的命都是她攔下來的，你能想象麼？為了救他們，她什麼理由都想得出來，什麼祭天大典前後不能見血光啦，什麼結婚這種吉利的事情，不能添太多人命在裏麵啦，就連她自己一向嗤之以鼻的聖賢書，也被搬出來、連哄帶騙地說服我。”
“我表姐可真是……”
阮沅想了想，抓了抓頭發，她找不出合適的用詞，也隻能作罷。
“本來，她曾堅持要給她的父母服孝，等守製滿了三年以後，再和我成親。她說，如果我連這種身為人子的倫常要求都不準，那她就馬上自盡。所以當時，我答應了她。”
阮沅一驚！
“真的？可是我記得，好像你們是當年就成親了吧？”
宗恪一笑：“她拿自己的婚事做賭注，救了一家人命。”
阮沅驚道：“一家人命？！”
宗恪點了點頭：“那段時間，舊齊的一個武將一直在皖州負隅頑抗，給宗恒他們造成了極大的困擾。可此人一家老小連同八十多歲的祖母，那時候全都滯留在華胤。因為眼看著毫無勸降的希望，我實在是不耐煩了，想著要不要幹脆下個狠手。”
阮沅心頭一緊：“那，後來呢？”
“後來嘛，縈玉就來求我，讓我放過這一家人，她說滯留的大部分都是女眷，男丁也都是些老弱病殘，她勸我不要殺他們，說，這樣做肯定能換個聖君的名聲，又說留著他們的命，讓對方內心總有惦記著，效果其實更好。”
宗恪說到這兒，神色看起來顯得很飄渺：“於是我就對她說，她的提議我可以考慮，但是我也有一個條件：立即成親。我等不了三年，隻要她肯放棄替她的父母守製，那這家人就能逃出生天。”
阮沅緊張得手都握成了拳頭！
“她答應了？”盡管明知結果，她還是忍不住小聲問。
宗恪點了點頭。
一時間，阮沅隻覺得心中苦若艾草。
“那，趙守仁又是怎麼回事？既然他都降了，為何你還要殺他？”她輕聲問，把話題重新拉回來。
宗恪冷笑了兩聲：“他是降了，可他女兒，打算刺殺我。”
深海一般寒冷的感覺，侵襲上阮沅的心頭，她不自覺地抖了一下。
宗恪沒看她，隻繼續說：“是趙守仁歸降的第二年，那時候縈玉已經嫁給我了，我陪著太後去護國寺上香，趙守仁的那個丫頭，偽裝成寺內的小沙彌，躲在人群裏妄圖刺殺我……”
“丫頭？”
宗恪點點頭：“十四歲吧？大概。很小呢，印象裏還是個孩子……”
“你還記得她？”阮沅好奇問。
宗恪看了她一眼：“怎麼不記得呢？是要拿刀殺我的人啊！”
阮沅不敢出聲。
“趙守仁沒有兒子，膝下好像就隻有這個女兒。趙家這位千金，聽說從小就喜歡和她那兩個堂兄廝混在一處，跟著兄弟們演練習武，騎馬射擊，在家養了一堆馬，又愛做男裝打扮，性格也像男孩子。”
宗恪說到這兒，搖了搖頭，“趙守仁天生半月板靈活，沒有骨氣，他哥哥他兩個侄兒忠心，人家是把自己的一切都豁出去了，一家老小給舊齊賠上了幾十條性命，他呢？華胤城破前有三房小妾，之後做了降臣，不到一年，三個變成了四個，瞧瞧，人家還多娶了一個呢。”
阮沅喘了口氣，又問：“那他女兒是怎麼回事？”
宗恪點點頭：“嗯，他女兒和他還真不像父女，這麼個膝蓋打滑的貨，一家子貳臣，誰知生個女兒卻強悍如斯，年紀那麼小就隻身刺敵，現在想來，恐怕是受她伯父和幾個堂兄的影響非常大。”
盡管宗恪是侵略者，盡管舊齊的死硬派這些年，給他帶來了無盡煩惱，可是從情感上，他很明顯更加尊重那些始終堅持氣節的敵人們。
“那個女孩叫什麼名字？”阮沅突然來了興趣。
“不記得了。”宗恪想了想，“好像叫趙芷……啥的，嗯，太多年了我不記得了。隻記得她的臉。”
“你還記得她的臉？！”
“說來，印象也不深刻了。”宗恪笑道，“就記得小臉凶巴巴的，那一刀奪命撲過來，厲害得緊。”
“沒傷到你？”
宗恪搖搖頭：“怎麼可能。十招不到就敗在我手下了，當時侍衛們又多，一圍起來根本逃不出去。那丫頭被活捉了，還不停罵我……唉，那樣子和她那個堂兄，真是像得十足。”
“那……她死了？”
宗恪點點頭：“交到鎮撫司了，到了薑嘯之的手裏哪還有好日子？不過那孩子挺硬氣的，沒多久就在牢裏自盡了。但是這麼一來趙守仁就麻煩了，女兒幹出這種事，他還能逃過去？當晚就被鎮撫司給請去喝茶了。”宗恪撇了一下嘴，“他女兒死得有點可惜，他嘛，我無感。”
“於是，你殺了他？”
宗恪笑起來，神情充滿諷刺，卻沒立即回答阮沅。
阮沅馬上會意過來：“我明白了，我表姐來求情了，是吧？”
宗恪點了點頭：“沒錯。我當然知道她的意思，趙守靜一家就沒留下一個活口，趙守仁好歹算是他弟弟，曾經也是舊齊朝中的重臣，雖然我覺得他遠沒他哥哥有出息，估計從前在舊齊也不過是沾了哥哥的光，可是縈玉念著趙守靜對舊齊的恩情，又想著他隻有這一個弟弟了，所以她說什麼也要保下趙守仁的性命。她說，趙守仁的女兒做這件事，她父親根本就不知道，小女孩年齡太小一時糊塗，死就死了，可她拖累了家裏十幾口子人，趙守仁一向老實，是決不可能有反心的。”