這些人到了跟前，不由分說就掄起笤帚打那孩子，秦子澗一見，心中不悅。旁邊的隨從聰明，立即喝道：“幹什麼的！”
那些人聽見喝止，不由站住，他們並不認識秦子澗，卻能從衣著服飾和氣度上判斷，來者不是普通人。
“這是大內禁地，你們隨意呼喝叫喊，哪裏還有半分規矩！我們世子是要去見駕的，居然被你們這些奴才給衝撞了，你們幾個，該當何罪！”那隨從很會說話，先把大帽子扣在他們頭上。
為首的太監一聽，臉兒白了，立即賠笑道：“不知是衝撞了世子，奴婢該死，實是為了這個偷東西的小賊……”
秦子澗看看那孩子，他早已蜷縮成一團，像受驚的小鬆鼠，隻留了一雙烏溜溜的大眼睛，恐懼萬分地盯著自己。
“這孩子是哪裏來的？”秦子澗問。
“回世子的話，他是北方狄人送來的人質。”那太監說著，氣不打一處來，“沒教養的馬賊崽子，成日家偷雞摸狗，奴婢幾個是守膳房的，就因為最近來了這個賊，害得奴婢們成日受罵。”
“我沒有偷雞摸狗！”那孩子突然大聲叫起來。
“還沒有？！”那太監指著地上的肉包，“鐵證如山！憑你去哪兒辯都沒人信！”
那孩子咬著牙，沒有出聲，淚水卻順著髒兮兮的小臉滑落。
看他哭起來，秦子澗見狀不忍，他走上一步，看著他：“是你偷的肉包？”
男孩垂著頭，手捏成拳頭，不出聲。
侍衛在旁不悅了，嗬斥道：“我們世子問你話呢！啞巴了？！”
那男孩像是被他一激，頓時揚起臉來：“是的！”
“那他們說你偷雞摸狗，你為什麼不承認？”
“我就是沒有偷！”男孩帶著哭腔道，“我沒有東西吃，才去拿他們的肉包！”
那太監一聽就火了：“拿？嘿，可真會換字眼！一日三餐送到你麵前你不吃，偏偏偷來的更香！”
“你胡說！我都餓了兩天了，你們給的飯菜全都餿了！根本就不能吃……”
秦子澗隱約感覺，這裏麵有扯不清的官司，自己還是不要插手為妙。於是他做了個手勢，止住那正發作的太監，又給侍從一個眼色。
那侍從上前，拾起肉包，遞到男孩跟前：“給！拿著吧！是我們世子的恩典！”
男孩子不動，也不出聲。
秦子澗看他這樣子，以為他是害怕這些太監們還要追打他，於是他轉頭向那些人道：“你們下去吧，不過是肉包子，值什麼？別再追著不放了。”
他雖然隻有十歲，卻顯得氣度非凡，卓爾不群，說起話來比尋常大人更顯分量。那幾個太監看此情形，也不敢造次了，隻在喉嚨裏咕嚕兩聲，這才心不甘情不願地告退。
等他們都走了，秦子澗才對那孩子說：“拿著吧，不是沒吃的麼？我讓他們不再追究就是。”
旁邊的侍從也幫腔道：“這是我們世子爺心善，換了別人不把你皮肉打開花！小子，還不趕緊過來道謝？”
那孩子看看他，又看看那隨從，遲疑著，左腿像畫逗號似的往前挪了半步。
他身上都是土，臉也髒得夠嗆，連頭發都髒得要打結，剛才在地上滾了一遭，衣服被磨得辨認不出原色。這讓素喜潔淨的秦子澗忍不住皺眉，害怕他身上的髒東西沾到了自己。男孩子一往前挪，秦子澗就往後退，看他後退，男孩子頓時僵住了。秦子澗嫌棄的態度如此明顯，傻子都察覺出來了。
誰知這時，男孩子忽然伸出手，“啪”的一下打掉了那肉包！
“我不要你們施舍！我不要你們可憐！你們全都不是好人！”他盯著秦子澗的眼睛，那雙黑眼睛滲出的森森寒意，把秦子澗嚇了一跳！
還沒等他反應過來，男孩轉頭就跑，兩個隨從想去追，秦子澗卻喊住了他們。
“算了，讓他去吧。”秦子澗搖搖頭。再看看那孩子，早就跑沒影了。
本來做這種事情，秦子澗也沒有想過要人感恩，他從小被父親熏陶，知道做人要方正，不要欺負良善，遇到弱者要施手相助，更何況事情這麼小，他不打算放在心上。
至於對方不肯接受他的幫助，秦子澗也沒有太多想法，隻是簡單把對方歸類為性格古怪而已。他隻是覺得對方很髒，人遇到髒的東西，總是要後退躲避一下吧？這又有什麼不對呢？他又沒有別的意思。
對十歲的秦子澗而言，“受傷”這種情緒是異邦傳聞，也許他曾聽說過，但還未有能力識別出來，他並不知道被人鄙視是什麼滋味。
現在，秦子澗重拾記憶深處的那件小事，這才認出，縈玉身邊的男孩，就是那天偷肉包的那個孩子。
他還是那麼瘦小，一副吃不飽的樣子，好像和一年前沒太大變化。當他的目光落在秦子澗臉上，那雙黑眼睛裏，就再度浮現出當日那濃重的敵意起來，小臉也變得冰冷冷的。
這小子，心裏還記得那天的事情呢，秦子澗心想，還真是個小心眼的家夥呢！
這當口，元晟卻皺起眉頭道：“青菡她們到處找你，你居然跑到這兒來了！”
九歲的縈玉一撇嘴：“哼，我幹嘛要告訴她們？告訴了，她們就不讓我過來玩了！”
元晟瞪了妹妹一眼，然後，他的目光落在了妹妹旁邊的男孩身上。
被元晟盯著瞧，他緊張得把雙手背在背後，咬著嘴唇往後退了兩步！
看他後退，小女孩伸出手，笑嘻嘻一把抓住他的胳膊！
“跑什麼呀！不用怕！他是我哥哥！”
“你是誰？”元晟氣勢洶洶地瞪著那男孩，“我沒見過你，你是張廚娘家的？還是浣洗院那邊的？”
男孩被元晟嚇得出聲不得！
縈玉卻大咧咧道：“他不是浣洗婦的兒子，哥哥，他叫宗恪。”
宗恪？元晟疑惑地看著秦子澗，後者這才附耳小聲道：“北方藩國的狄族，前兩年送來了人質，我記得姓宗。”
“你是狄虜送來的小子？”