冬日，對於貓冬的人而言，漫長又懶散，對於夏仲春而言，卻是一個忙碌又充實的冬日。這個冬天，她跟林東平去了不少州縣，現場指導那邊育嬰堂的人該怎麼做。她是一個挑剔的人，看到哪裏做的不對，就立即指出來，比如說：“到了冬天，廚房供應熱水一定要充足，小孩子身體弱，得了風寒往往會一個傳染兩個，到時候恐怕整個育嬰堂的孩子都得染病，多喝熱水，對孩子們而言隻有好處。”
那位負責人叫苟通，一個五十歲出頭的男人，他麵帶不悅：“夏總經理說的輕巧，燒熱水難道不費柴火不費人力？咱們人跟錢都很緊張，恐怕做不到這一點，我想著，每天供應三大鍋就是了，早中晚各一鍋，其他時候就不動火了，免得一個看管不周，再引起火災。”
夏仲春笑笑，不以為忤，說：“其實也廢不了多大的事情，每次做飯剩下來沒有燒完的炭放在小爐子上，將燒開的水放在小爐子上溫著就行。到晚上，就咋炭盆上邊吊一個大銅壺即可。我想，孩子們睡得房間裏都有火盆吧？”
苟通呼吸一窒，臉上一僵，竟說不出話來，吳川縣哪家哪戶冬天不是這麼過來的？炭盆就是大家的命根子，烤火取暖需要它，烤紅薯烤板栗也需要它，而且普通人家都會在房梁上掛一個繩子，繩子最低端綁上一個鐵鉤，再將銅壺掛在鐵鉤上，日常需要喝的水啊湯水啊，都是從銅壺裏出來的。他不是不知道，隻是條件反射地去反駁夏仲春罷了。
為什麼？自然因為夏仲春是個女人。
現在，他被一個女人打臉了。盡管錯在他，他卻不肯承認，心中怪罪夏仲春：就你能！就你能！
林東平則負責兩邊調停，他打著哈哈，訓斥夏仲春：“就你嘴快，苟總經理難道想不到？你啊你，吃虧就吃虧在一張嘴上。”又跟苟通說：“這姑娘雖然有幾分本事，但是為人處世還差了好大一截了，咱們這些做長輩的，多教教她。”
夏仲春忙道歉道：“您別多心，我年輕不懂事，您多擔待些。”
兩人一唱一和，將苟通的臉麵撿了起來。苟通也不好再生氣，帶著他們繼續參觀。心中卻對夏仲春多了兩分服氣。
如此，夏仲春在江州差不多饒了一圈之後，就到了年關。她自然沒空去置辦年貨，因為育嬰堂的賬目要清算，清算無誤，就要向世人公示，這麼做是為了避免某些人以權謀私，做出貪汙的事情來。
原本，她以為事情會很順利，誰知查著查著卻發現賬目上有很大的問題，她大吃一驚，正準備從頭查起的時候，外界已經開始謠傳她以權謀私，挪用公款，而且用育嬰堂的錢款向段希元行賄。
這一謠言傳出，整個江州的百姓都震驚了。