洛陽皇城，千年遺留，透著古色古香的氣息，訴說著多少朝代更替變換易主的曆史。中午時分，皇城外的大街上，一個一身雪白綢緞華服的年輕人，白玉束冠，正站在高高的朱色城牆之下。她眉清目秀，雖然貌不出眾，但一雙星眸閃耀奪目，給人一種華美高貴的感覺，隻是那一頭白發顯得那麼刺眼。此人正是再次易容的楊斷延，現在化名楊思緔。
斷延站在城牆之下，等待著梅蘭竹菊來向她彙報。沒過多久，斷延的耳朵忽然動了動，就見一個挑著字畫擔子的小販朝自己走來。她笑容可掬地轉過頭去，說道：
“這副字怎麼賣？”
“三兩銀子唄。”
“這麼貴，這字哪值那麼多錢？”斷延一副不屑的態度。
“客官可別不識貨啊，您背過來看看，這文章值不值？”
“嘿嘿，值了。”
斷延從袖中掏出三兩銀子甩給小販，卷了字畫就走。她背著手，在大街上晃晃悠悠，最終停在了一座院落之前，敲了敲門，來人一開門，她就立刻閃身進入，並飛快地關上了門。那開門的小廝嚇了一跳，剛要叫喊，就被斷延打暈了。
她臉上閑適自然的笑容消失不見，取代的是深不見底的刻板嚴肅。就在今夜，她便可入宮看她了。剛剛挑字畫的正是梅蘭竹菊之中的竹，也是四人中唯一的男子。三兩銀子代表夜晚三更，背過來看代表皇城北門，也就是玄武門。她剛剛如此行事，便是為了甩脫從剛進城就已經盯上她的北朝探子，一群被稱作鬼影的探子。隻要有影子的地方，就有他們。看來，北朝上層從自己進城之日起就已經盯上自己了。隻是這遲遲未動手，不知又是為何？難道是要來個請君入甕？斷延的雙眸更加深沉。
入夜三更，萬籟俱靜，北朝不似南朝那般夜生活豐富。掌燈時分過不多久，大多數人就睡下了。凜冽的寒風吹拂著大街小巷，皇城四處雖懸掛著大紅燈籠，喜字福字，春聯紅綢，卻絲毫過年的氣氛都沒有，反而顯得蕭索淒涼。北朝百姓這兩年被朝廷剝削得太厲害了，皇城百姓本是最為富庶貴氣的，卻連過年都提不起勁。不過，這也是在最近，北朝百姓才有了喘息的機會，聽說這幾個月朝廷忽然改變了苛政暴政的決策，變得懷柔多了，斷延猜測，這些改變正是因為北朝之主已經暗中易主了，這一切，都是因為她。
玄武門，值夜班守衛的侍衛到了換班的時刻，守備在一瞬間鬆懈了下來，也就隻是一瞬間的間隙，一道黑影閃過，活生生地在他們眼皮底下仿若鬼影一般消失不見了，這正是穿著夜行衣的斷延，她輕功早已出神入化，入皇城更是輕鬆自如，如進自家後院。從頭到腳都被黑衣包裹的斷延隻露出了一雙星眸，雙眸機警的探查四周，躲過巡邏的士兵，踏屋頂，借飛簷，如一隻黑色的燕子，穿梭自如。
越深入，斷延越是心驚。原本還在奇怪，為何魔軍的那些妖魔鬼怪都不見了，反而重新啟用了大量凡人來守衛，現在才發現原來這守衛是呈遞進式，外圍是凡人守衛，內圍是魔怪巡邏守護。而且越往內層，守衛的魔怪就越強大。
但是，那些魔怪再強大，魔識再敏銳，也不能捕捉到斷延的影子。此時的斷延已經將自身氣息全部收斂，就連呼吸都屏住，提氣飛躍，身體以詭異的姿勢跳躍，卸去了空氣的阻力，就連破風聲都沒有。
奔跑飛躍良久，終於抵達了皇城深宮之中，斷延藏身於廊柱背後，心中思忖她究竟身在何處。這麼多宮殿，若是一間間找過去，定然是不可能的。那麼，就必須用排除法，守衛稀疏的地方不該是她呆的地方，但是守衛太過密集卻也不大可能。那麼，就隻有四處轉轉才能清楚了。
她開始四處周轉，尋找可能的地點，腦中卻忽然回憶起自己也曾經這般夜探皇城過，那次是為了解救被李崇關押的淳緔，而這次，卻隻是為了來看看自願來到這裏的淳緔。斷延麵罩下的嘴角露出了苦澀諷刺的笑容，星眸也黯淡了下來。
大約花了一盞茶的時間，不知躲過多少魔怪的探查，總算找到了一個可疑的地方。這宮殿並沒有上書牌匾，門外守衛卻密集有序，而且，可疑的是，四周宮殿早已熄燈，偏偏這殿中卻燈火輝煌，斷延心中起疑，難道這是故意引自己進去？但是，若是不進去，又怎麼知道她在不在裏麵？思慮良久，心思百轉，思念她想看看她的心思還是戰勝了一切，斷延決定進去看看，就算是陷阱，憑借自己的身手也可以全身而退，她冠冕堂皇，如是想到。
提氣輕身，忽地上了房梁，悄悄對著雕花鏤空的木窗向裏麵看，隻見金光閃閃，四處都是華美的宮廷裝飾，卻不見一個人。她心中奇怪，難道這裏是視線的死角？她悄悄上了房頂，將瓦片一塊塊掀起，從上麵向裏麵望去。依舊是一個人也沒有，卻平白感受到許多溫熱的水氣，難道是在沐浴？