劉弢別過韓佗胄,離了京師,一驢一仆,載酒江湖,倒也落得個清淨暢快.一日途經隆興,想起了辛棄疾,便欲前往一探.誰知到了隆興府衙,方知辛棄疾已經辭去官職,回鄉養病去了.劉弢放心不下,這才專程趕往鉛山拜訪辛棄疾.
瓢泉之畔,竹陰森森,劉弢和辛棄疾依著一張木桌而坐,桌旁的泥爐上正溫了壺酒.爐火正旺,酒香四溢,但二人憂心忡忡,哪裏有心思開懷暢飲,提起北伐戰局,俱為之歎息不已.
劉弢端起麵前酒杯,呷了一口,複放回桌上,重重歎道："此戰一敗,我朝數十年積累的軍需消耗殆盡.看來再想起兵北上,已是絕無可能了!唉,可恨,可歎!我劉某先前還夢想著能輔佐韓丞相轟轟烈烈地幹上一番事業,嘿嘿,可悲,可笑!"說到這裏,搖了搖頭,將杯中殘酒一飲而盡.辛棄疾瘦消的臉頰上掠過了一絲苦笑,他對韓佗胄也深感失望,但戰局已定,再指責他又有何用？隻是淡淡地道："韓相誌大才疏,又急功近利,沒有準備周全便倉促出兵.不過當時我當時滿心想的也是‘北伐‘二字,沒有極力勸阻韓相,不能說此敗我便沒有過失.唉,本來我軍尚可一戰,但世事難料,西線吳曦之叛,又有誰能料得到？"劉弢皺眉道："是啊,吳曦父祖兩代鎮守西川,威名素著,誰也不會想到他竟然會豎起反旗.若非金人後方還有蒙古和西夏為患,金兵不敢傾力南下,我朝當真是岌岌可危了!"辛棄疾搖頭道："雖然如此,形勢仍是危險萬分.吳曦一反,金軍便沒了西顧之憂,如川軍和西線金軍順流東下,我軍能否擋之？幸好川兵心係大宋,奮起擊滅了吳曦,為我朝除卻了心腹大患."劉弢本來是一臉憂容,聽到這裏,眉梢卻微微露出了一絲喜色,展顏笑道："稼軒公,你道是川兵擊殺了吳曦這廝麼？嗬嗬,錯了,那是一個年輕人自江淮千裏趕往西川,率川軍逼得吳曦自盡,方平定了川中亂局."
辛棄疾雖也常派家仆去打探戰局,但畢竟身處鄉野,消息閉塞,於畢再遇孤身入川一節卻不清楚,聽了不覺訝然,道："那人是誰？竟這般了得!"劉弢嗬嗬笑道："不是旁人,正是你的乘龍快婿!"辛棄疾又驚又喜,道："原來是再遇這孩子,真想不到,真想不到!"轉念一想,卻又道："再遇隨郭倪退過淮水,應當鎮守籲胎才是,怎地去了西川？"
畢再遇入川一事,原本隻陳孝慶等寥寥幾人知曉,吳曦死後,安丙遍尋畢再遇不見,但也知道他是丞相韓佗胄的親信,自不敢私吞功勞,是以在奏書中將畢再遇列為功勞第一.畢再遇單身入川,率李貴安丙等逼死吳曦,平定了大局.深入不測之地而成此大功,堪比當年辛棄疾率五十騎闖濟州擒殺叛賊張安國之舉.況且吳曦是畢再遇的結義兄長,單這份大義滅親的凜然正氣,便足以名垂青史.消息一經傳出,不多久便傳遍了大宋全境.劉弢遊曆四方,自比辛棄疾早得知此事.
當下劉弢將經過原原本本地告知了辛棄疾.辛棄疾歡喜讚歎之餘,卻又搖頭道："這孩子,畢竟還是年紀尚輕,過於意氣用事了些.竟然放棄職守,巴巴地趕去西川."劉弢卻搖頭道："不然,我看再遇他是以國家大局為先.需知江淮一線戰局已定,金人雖勝,卻也成了強弩之末;而西線全川皆反,才是當務之急.他當機立斷,快馬入川平此危局,不但有過人之勇,更兼有過人之智!"頓了一頓,又道："我看畢再遇有大將之才!假以時日,必可與齊之司馬驤苴,漢之周亞夫比肩!"
辛棄疾點點頭,卻又搖搖頭,歎了一聲,黯然道："再遇這孩子,確實是有些才幹.但是有才幹又如何？縱使他有司馬驤苴和周亞夫之能又如何？"劉弢默然無語.兩人對望一眼,良久,同時發出了一聲歎息.劉弢仰首向天,看著輕風搖動竹葉,喃喃道："我朝自徽欽二帝起始,已頹唐至今,終無力再振雄風.權奸當道,主上不明,韓丞相雖有些恢複之誌,卻又剛愎自用,自高自大.仁人誌士無一得用,奸妄小人卻濟濟滿堂.嘿嘿,難道我大宋當真到了日暮西山,末路窮途之時了麼？"辛棄疾不答,提起酒壺與劉弢斟滿了酒,複在火爐上放了,方道："那也未必盡然.朝中雖乏賢良,將士百姓卻都心係大宋,民心可用.此番吳曦叛國,再遇單身入川,登高一呼便叢者蟻聚,便足見一斑.隻要這些熱血男兒在,雖不足光複神州,力禦外誨卻還綽綽有餘.劉弢搖頭,曼聲吟道："戰士軍前半死生,美人帳下猶歌舞;大漠窮秋塞草肥,孤城落日鬥兵稀;身當恩遇常輕敵,力盡關山未解危.朝中無賢臣,將士空自壯懷激烈,夫複何益？"幾句高適的《燕歌行》信口吟來,放到畢再遇身上卻再也合適不過.