淮水浩浩,夜沉如水,小船載了畢再遇等人緩緩向南岸駛去.畢再遇立在船尾,一顆心也似這船兒一般,在淮水中浮沉不休.舉目北望,泗州雙城已融進了濃濃的夜色之中."今日宋軍退去,泗州明日便複將落入金賊之手.眾兄弟浴血奮戰,成千上萬的將士戰死沙場,卻換來了這種結果!"想到此處,畢再遇胸中又是一陣酸痛.轉念又想道："當年嶽元帥被迫退兵之時,曾仰天歎曰：‘十年之功,廢於一旦!‘心中之淒涼,卻又更甚於今日了!"
正呆呆地出神,忽聽背後陳孝慶道："畢兄弟,想什麼呢？"畢再遇回過身來,歎了一聲,緩緩道："江淮一線失利,我軍便畏縮不前.想到兄弟們出生入死才得收複的土地又將落入金賊之手,我心裏便堵的厲害,也不知是什麼滋味."陳孝慶走上兩步,亦歎道："畢兄弟,你的心情我明白,丘大人下令退守籲胎時,我也是氣得發昏.可又有什麼法子呢？江淮各路連吃敗仗,說不準韓相爺已經有了求和之心,所以才會派丘崈來接替蘇大人和鄧大人.主上心意不決,任你再勇猛善戰,也是無用啊!"畢再遇胸中憤懣,亢聲道："金賊背後有蒙古人虎視眈眈,必不敢全力南下.我大宋川,湖,淮三路俱出,也未必戰金賊不下!如今一遭敗績便一退再退,斂兵不戰,卻是何道理？"陳孝慶張了張口,欲言又止.隻是道："先前蘇大人和鄧大人令我軍退守泗州,乃形勢所迫,並非畏敵不戰."畢再遇微覺奇怪,反口道："勝敗乃兵家常事,江淮戰況不利,整兵再戰就是,為形勢所迫一語卻又從何而來？"
陳孝慶沉吟半晌,終覺吳曦降金一事畢再遇日後定會知曉,此刻兵馬已退,已無需再行隱瞞,便搖了搖頭,歎道："畢兄弟,你有所不知,咱們已經不可能再從西川出兵伐金,川兵不順流而下來攻打,就已是不幸中的大幸了!"畢再遇聞言一驚,一股不祥之感掠過心頭,胸中不覺一陣翻騰,急忙問道："大人這話是什麼意思？"陳孝慶又歎了一聲,道："我知道你和吳曦,楊震仲三人曾結為異姓兄弟,害怕這事說出來你會亂了方寸,所以才一直隱瞞至今.西川製置使吳曦,他......他已經投靠金廷了!"畢再遇大驚失色,全身為之跳起,大聲道："怎麼會有這種事？二哥他數代英烈,怎地會倒行逆施,行此人神共憤之舉？不,不可能!我不信吳二哥他會降金!"陳孝慶黯然道："若非事實確鑿,我也不會相信.吳曦接受了金人詔書,獻大散關與興元府兩地於金,已經成了金人的蜀王.現下西川全境已不複為我大宋所有了!"看看畢再遇張口無語,又續道："吳曦投降,金人已沒了西顧之憂,得以傾力東下與我軍爭鋒,我軍反而有東西兩線受敵之危.一旦吳曦揮師東來,北邊金兵再全線壓至,那情況對咱們大宋便會十分不利.此時此刻,便是嶽元帥複生,也未必便有回天之力啊!"
畢再遇胸中紛亂,陳孝慶的後半段話半點也沒有聽在耳中,隻是低了頭喃喃地道："怎麼會這樣？怎麼會這樣？"忽又抬頭對陳孝慶道："那我大哥呢？楊大哥呢？難道他也會一起降金麼？"陳孝慶搖搖頭,道："這倒沒有,隻不過,楊大人他......"畢再遇看他吞吞吐吐,心下焦急,一時竟忘了上下有別,伸手扳住陳孝慶肩膀,追問道："隻不過怎樣？"陳孝慶緩緩道："吳曦逼著楊大人降金,楊大人拒不附逆,為了保全名節,已然自盡而亡."畢再遇聽了,隻覺得天旋地轉,頭頂一片昏黑.宋師敗績,秦钜陣亡,結義大哥自盡而死......諸般事紛遝而來,在腦海中衝突不已.呆了許久,驀然一聲大叫,往後便倒.陳孝慶早瞧出畢再遇神情不對,見狀忙搶上抱住,隻見畢再遇牙關緊咬,雙目緊閉,已然昏了過去.
許俊及陳世雄聞聲趕來,見此情景,亦不免大急.船上苦無醫藥,陳孝慶坐在船板上,雙手抱了畢再遇,一疊聲地叫道："快,快!快點靠岸,想辦法救治畢兄弟要緊!"舵手奮力揮漿,加速行駛,不多時船隻已至南岸.陳孝慶的營寨就在左近,眾人七手八腳地將畢再遇抬進陳孝慶帳中,點亮了數支火把,置於四周.早有數名兵丁飛也似地奔將去,將醫官喚至近前.
那醫官先令眾人將畢再遇身體放平了,再翻開畢再遇眼皮細細察看,之後又伸手搭了搭脈息,方道："畢大人連日操勞,疲累過度,又加之急怒攻心,方至昏厥.幸虧畢大人平素身體強健,盡可抵受......"許俊聽得不耐,插口道："你隻說要不要緊,說這許多廢話幹麼？"那醫官忙改口道："無妨,無妨,大人盡管放心就是."取過三枚銀針,在畢再遇左右太陽穴及人中穴淺刺少許,又伸手在畢再遇胸腹間不住推拿.過了不久,畢再遇忽然長長地吸了一口氣,睜開了雙眼.
見得畢再遇醒轉,眾人心中的一塊大石方始落地.陳孝慶知畢再遇乍聞義兄噩耗,不免傷心,便向眾人使個眼色,道："畢兄弟,你先休息一會,我命人給你燉些雞湯來暖暖身子."眾人會意,魚貫退出帳去.畢再遇看陳孝慶也拔步要走,忙舉手道："陳大人暫請留步."陳孝慶回身道："什麼事？"畢再遇頓了一頓,低低地道："吳二哥......吳曦他是怎生降金的？還有楊大哥他是怎生自盡而死？還望大人不吝告知."陳孝慶猶豫了片刻,道："你剛剛才醒轉,不如休息一晚,其間經過,明日我再詳細說給你聽也不遲."畢再遇搖頭道："不,不,陳大人,你不說出來,我又怎生睡得安穩？方才昏倒隻是連日奔波之故,並無大礙,大人但說便是."陳孝慶無奈,隻得將聽來的情況原原本本地對畢再遇講了一遍,末了道："楊大人拒不降敵,為國盡忠而死,實是可敬可佩!但任誰也不會想到,吳曦他空享數代英烈之名,竟然會投降金狗!"說罷搖頭不住歎息.