襄陽城西二十裏，一帶高岡枕流水。高岡屈曲壓雲根，流水潺湲飛石髓。勢若困龍石上蟠，形如單鳳鬆陰裏。柴門半掩閉茅廬，中有高人臥不起。修竹交加列翠屏，四時籬落野花馨。床頭堆積皆黃卷，座上往來無白丁。叩戶蒼猿時獻果，守門老鶴夜聽經。囊裏名琴藏古錦，壁間寶劍映鬆文。廬中先生獨幽雅，閑來親自勤耕稼。專待春雷驚夢回，一聲長嘯安天下。
玄德來到莊前下馬，親叩柴門。一童出問。玄德曰：“漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧、皇叔劉備，特來拜見先生。”童子曰：“我記不得許多名字。”玄德曰：“你隻說劉備來訪。”童子曰：“先生今早少出。”玄德曰：“何處去了？”童子曰：“蹤跡不定，不知何處去了。”玄德曰：“幾時歸？”童子曰：“歸期亦不定，或三五日，或十數日。”玄德惆悵不已。張飛曰：“既不見，自歸去罷了。”玄德曰：“且待片時。”雲長曰：“不如且歸，再使人來探聽。”玄德從其言，囑付童子：“如先生回，可言劉備拜訪。”遂上馬。行數裏，勒馬回觀隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清，地不廣而平坦，林不大而茂盛，猿鶴相親，鬆篁交翠，觀之不已。
劉備應該印張名片，省得這樣囉囉唆唆自報家門。不過，“皇叔”算是什麼官職呢？
忽見一人容貌軒昂，豐姿俊爽，頭戴逍遙巾，身穿皂布袍，杖藜從山僻小路而來。玄德曰：“此必臥龍先生也。”急下馬向前施禮，問曰：“先生非臥龍否？”其人曰：“將軍是誰？”玄德曰：“劉備也。”其人曰：“吾非孔明，乃孔明之友博陵崔州平也。”玄德曰：“久聞大名，幸得相遇，乞即席地權坐，請教一言。”二人對坐於林間石上，關、張侍立於側。州平曰：“將軍何故欲見孔明？”玄德曰：“方今天下大亂，四方雲擾。欲見孔明，求安邦定國之策耳。”州平笑曰：“公以定亂為主，雖是仁心，但自古以來，治亂無常。自高祖斬蛇起義，誅無道秦，是由亂而入治也。至哀平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入亂。光武中興，重整基業，複由亂而入治。至今二百年，民安已久，故幹戈又複四起，此正由治入亂之時，未可猝定也。將軍欲使孔明斡旋天地，補綴乾坤，恐不易為，徒費心力耳。豈不聞順天者逸，逆天者勞，數之所在，理不得而奪之；命之所定，人不得而強之乎？”玄德曰：“先生所言，誠為高見。但備身為漢胄，合當匡扶漢室，何敢委之數與命？”州平曰：“山野之夫，不足與論天下事。適承明問，故妄言之。”玄德曰：“蒙先生見教。但不知孔明往何處去了？”州平曰：“吾亦欲訪之，正不知其何往。”玄德曰：“請先生同至敝縣若何？”州平曰：“愚性頗樂閑散，無意功名久矣。容他日再見。”言訖，長揖而去。玄德與關、張上馬而行。張飛曰：“孔明又訪不著，卻遇此腐儒，閑談許久。”玄德曰：“此亦隱者之言也。”三人回至新野。
東漢黨錮之禍，其實就是持續性的、大規模的迫害知識分子的運動，大批有才有智之士，報國為民之流，殺的殺，關的關，餘下的，不是放逐，就是遠遁，不是名列另冊，就是永不敘用。當時很多有誌之士，都不得不遠離洛陽，藏身林下，躲脫混亂，逃避庸俗。一個政權及其統治集團所形成的政治中心，對文化精英階層失去了號召力，更失去了凝聚力，甚至失去了最基本的信任，大概，也是其末日來臨之時了。
崔州平“順天者逸，逆天者勞”這八個字，諸葛亮隻有“鞠躬盡瘁，死而後已”了。
過了數日，玄德使人探聽孔明。回報曰：“臥龍先生已回矣。”玄德便教備馬。張飛曰：“量一村夫，何必哥哥自去？可使人喚來便了。”玄德叱曰：“汝豈不聞孟子雲：‘欲見賢而不以其道，猶欲其人而閉之門也。’孔明當世大賢，豈可召乎？”遂上馬，再往訪孔明。關、張亦乘馬相隨。
時值隆冬，天氣嚴寒，彤雲密布。行無數裏，忽然朔風凜凜，瑞雪霏霏，山如玉簇，林似銀妝。張飛曰：“天寒地凍，尚不用兵，豈宜遠見無益之人乎？不如回新野，以避風雪。”玄德曰：“吾正欲使孔明知我殷勤之意。如弟輩怕冷，可先回去。”飛曰：“死且不怕，豈怕冷乎？但恐哥哥空勞神思。”玄德曰：“勿多言，隻相隨同去。”將近茅廬，忽聞路傍酒店中有人作歌。玄德立馬聽之。其歌曰：
這話說出口來，便是小人嘴臉。做過小本生意的買賣人，是習慣於掂斤簸兩的。
壯士功名尚未成，嗚呼久不遇陽春。君不見東海老叟辭荊蓁，後車遂與文王親。八百諸侯不期會，白魚入舟涉孟津。牧野一戰血流杵，鷹揚偉烈冠武臣。又不見高陽酒徒起草中，長揖硭碭隆準公。高談王霸驚人耳，輟洗延坐欽英風。東下齊城七十二，天下無人能繼蹤。兩人非際聖天子，至今誰複識英雄？
歌罷，又有一人擊桌而歌。其歌曰：
吾皇提劍清寰海，創業垂基四百載。桓靈季業火德衰，奸臣賊子調鼎鼐。青蛇飛下禦座旁，又見妖虹降玉堂。群盜四方如蟻聚，奸雄百輩皆鷹揚。吾儕長嘯空拍手，悶來村店飲村酒。獨善其身盡日安，何須千古名不朽！
二人歌罷，撫掌大笑。
玄德曰：“臥龍其在此間乎？”遂下馬人店。見二人憑桌對飲，上首者白麵長須，下首者清奇古貌。玄德揖而問曰：“二公誰是臥龍先生？”長須者曰：“公何人，欲尋臥龍何幹？”玄德曰：“某乃劉備也。欲訪先生，求濟世安民之術。”長須者曰：“吾等非臥龍，皆臥龍之友也。吾乃潁州石廣元，此位是汝南孟公威。”玄德喜曰：“備久聞二公大名，幸得邂逅。今有隨行馬匹在此，敢請二公同往臥龍莊上一談。”廣元曰：“吾等皆山野慵懶之徒，不省治國安民之事，不勞下問。明公請自上馬，尋訪臥龍。”
當時諸侯征伐，戰亂頻仍，生靈塗炭，民不聊生，迫使一部分知識分子逃避嚴峻的現實，遠遁山林，避禍村野，崇尚莊老，追求無為，這也是看透了一切以後的曠達。諸葛亮所以和這些人過從甚密，自是思想上有共鳴之處。