兩位鄉紳出來，同和尚拱一拱手，魏相公送了出去。眾和尚吃完了齋，洗了臉和手，吹打拜懺，行香放燈，施食散花，跑五方。整整鬧了三晝夜，方才散了。
光陰彈指，七七之期已過，範舉人出門謝了孝。一日，張靜齋來問候，還有話說，範舉人叫請在靈前一個小書房裏坐下，穿著喪服，頭戴麻巾，出來相見，先謝了喪事裏諸凡相助的話。張靜齋道："老伯母的大事，我們做子侄的，理應效勞。想老伯母這樣大壽歸天，也罷了。隻是誤了世先生此番會試。看來，想是祖塋安葬了？可曾定有日期？"範舉人道："今年山向不利，隻好來秋舉行，但費用尚在不敷。"張靜齋屈指一算："銘旌是用周學台的銜，墓誌托魏朋友將就做一篇，卻是用誰的名？其餘殯儀、桌席、執事吹打，以及雜用、飯食、破土、謝風水之類，須三百多銀子。"正算著，捧出茶來吃了。張靜齋又道："三載居廬，自是正理；但世先生為安葬大事，也要到外邊設法使用，似乎不必拘泥。現今高發之後，尚不曾到貴老師處問候；高要地方肥美，或可秋風一二。弟意也要去拜候敝世叔，何不相約而行？一路上車舟之費，弟自當措辦，不須世先生費心。"範舉人道："極承老先生厚愛，隻不知大禮上可行得？"張靜齋道："禮有經，亦有權；想沒有甚麼行不得處。"範舉人又謝了。
張靜齋約定日期，雇齊夫馬，帶了從人，取路往高要縣進發。於路上商量說："此來一者見老師；二者，先太夫人墓誌，也要借湯公的官銜名字。"不一日，進了高要城；那日知縣下鄉相驗去了，二位不好進衙門，隻得在一個關帝廟裏坐下。那廟正修大殿，有縣裏工房在內監工；工房聽見縣主的朋友到了，慌忙迎到裏麵客內坐著，擺九個茶盤來，工房坐在下席，執壺斟茶。吃了一回，外麵走進一個人來，方巾闊服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落腮胡子。那人一進了門，就叫把茶盤子撤了，然後與二位敘禮坐下；動問那一位是張老先生？那一位是範老先生？二人各自道了姓名，那人道："賤姓嚴，舍下就在附近。去歲宗師案臨，幸叨歲薦，與我這湯父母是極好的朋友。二位老先生，想都是年家故舊？"二位各道了年誼師生，嚴貢生不勝欽敬。工房告過失陪，那邊去了。嚴家家人收拾了一個食盒來，又提了一瓶酒，桌上放下；揭開盒蓋，九個盤子，都雞、鴨、糟魚、火腿之類。嚴貢生請二位先生上席，斟酒奉過來，說道："本該請二位老先生降臨寒舍，一來蝸居恐怕褻尊；二來就要進衙門去，恐怕關防有礙；故此備個粗碟，就在此處談談，休嫌輕慢。"二位接了酒道："尚未奉謁，倒先取擾。"嚴貢生道："不敢，不敢。"立著要候乾一杯，二位恐怕臉紅，不敢多用，吃了半杯放下。
嚴貢生道："湯父母為人廉靜慈祥，真乃一縣之福。"張靜齋道："是，敝世叔也還有些善政麼？"嚴貢生道："老先生，人生萬世都是個緣份，真個勉強不來的！湯父母到任的那日，敝處全縣紳衿，公搭了一個彩棚，在十裏牌迎接，小弟站在彩棚門口。須臾，鑼、旗、傘、扇、吹手，夜役，一隊一隊，都過去了。轎子將近，遠遠望見老父母兩朵高眉毛，一個大鼻梁，方麵，大耳，我心裏就曉得是一位愷悌君子。卻又出奇，幾十人在那裏同接，老父母轎子裏兩隻眼睛隻看著小弟一個人。那時有個朋友，同小弟並站著，他把眼望一望老父母，又把眼望一望小弟，悄悄問我：'先生可曾認得這位父母？'小弟從實說：'不曾認得。'他就疑心，隻道父母看的是他，忙搶上幾步，意思要老父母問他甚麼。不想老父母下了轎，同眾人打躬，倒把眼望了別處，才曉得從前不是看他，把他羞的不得了。次日，小弟到衙門去謁見；老父母方才下學回來，諸事忙作一團，卻連忙擱下工作，叫請小弟去了；換了兩遍茶，就像認識了幾十年的朋友一般。
張鄉紳道："總因你先生為人有品望，所以敝世叔相敬；近來自然時時請教。"嚴貢生道："後來倒也不常進去。實不相瞞，小弟為人率真，在鎮裏之間，從不曉得占人寸絲半粟的便宜，所以曆來的父母官，都蒙相愛。湯父母雖不大喜歡會客，卻也凡事心照。就如前月縣考，把二小兒取在第十名，叫了進去，細細問他從的先生是那個，又問他可曾定過親事，著實關切！"範舉人道："我這老師看文章是法眼；既然賞識令郎，一定是英才。可賀！"嚴貢生道："豈敢！豈敢！"又道："我這高要是廣東出名縣分；一年之中，錢糧、花布、牛、驢、漁船、田房稅，不下萬金。"又用手在桌上畫著，低聲說道："像湯父母這個作法，不過八千金；前任潘父母做的時候，實有萬金。他還有些枝葉，還用著我們幾個要緊的人。"說著，恐怕有人聽見，把頭別轉來望著門外。