當時程濟等九人，隨建文帝到後湖邊，正欲尋船渡去，忽見一個道士，駕著一隻船在那裏觀望，看見建文帝眾人走近，忙叫人將船撐到岸邊，自立在船頭上迎請建文、眾人上船。到了船中，建文坐下，就問道士道：“汝是何人？怎知我到此，卻艤舟①相待？”道士跪下奏道：“臣乃神樂觀道士，前蒙太祖聖恩，賜名王昇。昨夜三更，夢見太祖萬歲爺，身穿大紅龍衣，坐在奉天門上，叫兩個校尉，將臣縛至禦前，詰問道：‘汝為提點，職居六品，皆皇恩也，何不圖報？”“臣應道：‘臣雖犬馬，豈不感恩，但愧身為道士，欲報無門。’萬歲爺道：‘汝既思報，明日午時，今上皇帝要親幸你觀中，你可艤一舟，至後湖鬼門外伺候。迎請到觀，便可算汝之報。汝能殷勤周旋，不致漏泄，則後福無邊；倘不奉吾言，定遭陰殛②。今且赦汝。’因命校尉解縛臣，始驚醒。是以知陛下駕臨，故操舟伺候也。”建文聽了，感泣不盡。
不多時，船到太平堤邊，一同上岸。道士王昇在前引路，君臣們散步隨行。
走到觀中，時已薄暮。坐不多時，楊應能、葉希賢等十三人也來了，查一查，共是二十二人。建文道：“今日滄桑已變，君臣二字，隻合藏之於心，不可宣之於口。我既為僧，自有僧家的名分。向後但以弟子稱師，師便尊矣，其餘禮節，一概勿拘，方便於往來。”程濟道：“師言是也。”眾人皆舍泣受命。程濟又道：“從亡，因眾人戀主之心；倘相從而惹是非，不如不相從之為安也。眾人既要相從，須斟酌定相從之行藏蹤跡，方不致人之疑。”建文道：“此言有理。”因酌定楊應能、葉希賢兩個和尚，與程濟扮做道人。此三人隨師同行同止，頃刻不離，以防禍患。馮、郭節、宋和、趙天泰、王之臣、牛景先六人，各更名改號，往來道路，給運衣食。其餘則遙為應援，不必拘也。議定同宿觀中。按下不題。
且說燕王戰敗了徐輝祖，正打點入宮，忽見宮中火起，遂忙率眾，入宮救火。救滅了火，忙問：“建文何在？”皆稱赴火死矣。燕王不信，親於火中檢看。一時不見屍骨，再三查問，內官因撿出皇後的屍骨，指著道：“這不是？”燕王方才信之，因哭道：“小子無知，何至此乎？”
燕王正清宮未了，早有穀王橞，安王楹，及文武大臣，上表請正大位。
燕王初也遜謝，後見勸進者多，遂於六月十七日，親禦奏天殿，登了皇帝的大位，改元永樂，複周王橚、齊王榑的爵士，命翰林侍讀王景，議葬建文之禮。王景議了，奏道：“建文雖為奸臣所惑，不為親親，然實係太祖高皇帝所立，已臨蒞天下四載，天下鹹稱其仁，乞仍葬以天子之禮為宜。”永樂君從之，遂降旨敕有司，以天子之禮葬之。又揭齊泰、黃子澄等奸臣，榜於朝，以完其誅奸之案。因眾奸逃去，又懸賞格於朝，有能擒獲奸臣者，重賞加官。
自賞格一懸，而用事於建文的一班臣子，皆紛紛擒至。尚書齊泰被執到京，永樂君問道：“汝今倘能遣張昺、謝貴來監朕麼？”齊泰無語，因命族誅之，妻發教坊司為娼。太常卿黃子澄逃至蘇州，欲航海借兵，被太倉百戶湯華擒至。永樂君痛恨之，問道：“謀削奪諸王是汝麼？”亦命族誅之，子侄共六十五人，妻妹皆發教坊司為娼。右副都禦史練子寧，被臨海衛指揮劉傑擒至，永樂君問道：“當日入覲，朕當陛不拜，敕法司拿者是汝麼？”練子寧道：
①艤（yǐ，音蟻）舟——船泊岸邊。
②陰殛（jí，音急）——殛，殺死。神明的處罰。
“可惜先皇不聽臣言！若聽臣言，豈有今日？”永樂君大怒，命牽出碎磔之，族誅其宗一百五十人。兵部尚書鐵鉉，亦被擒至，永樂君道：“為君自有天命，天命在朕，人豈能違？當日濟南鐵閘，不過成汝今日之死，於朕何傷？”
鐵鉉道：“人誰不死？死於忠，快心事也，勝於篡逆而生多矣！”因昂然反背立庭中，永樂令其轉麵反顧，鐵鉉不肯，道：“無麵目對篡逆也！”永樂大怒，令人去其耳鼻。鉉亦不顧，永樂愈怒，複令人碎分其體。鉉至死罵不絕口。禮部尚書陳迪，刑部尚書恭昭，皆被擒至，俱謾罵不屈，同受慘刑而死。