卻說丞相脫脫，受了多少讒言，以身殉國。那時四海紛爭，八方擾攘。
劉福通並了芝麻李一部人馬，又收了毛貴一黨賊眾，縱橫洶湧，官兵莫擋。
這也不在話下。
且說淮西濠州，就是而今鳳陽府，好一座城池。離城有一個地方，名喚做鍾離東鄉，據說是當初鍾離得道成仙的去處。那裏有個皇覺寺，原先是唐高祖建造的。隻見那：
中間大雄寶殿光晃晃，金裝成三世菩提；兩邊插翅回廊影搖搖，彩畫出蓬萊仙境。
當門望一個韋馱尊天，秀秀媚媚，卻似活移來一個金孩兒，見了他那個不歡天喜地；兩側裝四個金剛力士，古古怪怪，又象繪坐定一班鐵甲漢，猛抬頭人人自膽破心驚。鍾聲半徹雲霄，舞動起多少回鸞翔鳳；佛號忽天碧醒覺了萬千愚漢農夫。挨的挨，擠的擠，都到羅漢堂前，才明數出前生今世；爭了爭，嚷了嚷，齊向觀音閣上，暗投誠意想心思也修得肩盒抬攢，逐男趁女，汗浴了一片清淨佛場，知賓的也難管青紅皂白。也有的打齋設供，祈神禧福，澄徹了一點如來道念，大眾們那裏曉水火雷風。
那寺中住持的長老，喚做高彬，法名曇雲。這個長老，真是宿世種得了智果，今世又悟了大乘①。一日冬景淒涼，彤雲密而，灑下一天大雪。曇雲長老吩咐大眾說：“今日是臘月二十四，經裏麵說：‘天下的灶君，同天下的土地，今夜上天，奏知人間善惡。’我今早入定時節，見本寺伽藍，叫我也走一遭。
我如今放了晚參，我自進房，你們或有事故，不可來動問我。”囑咐已畢，竟到房中打坐了。隻覺頂門中一道毫光，直透雲霄，本寺伽藍，早已在天門邊拱候著。長老二人交了手，竟到九天門下。卻好玉皇登座，三官玄聖並一切神祗，都一一講禮畢，長老也隨眾神施了禮，立在一邊。隻聽得玉皇說：
“方今世間混亂，黎庶遭殃，這些魑魅②，將如何驅遣？”忽然走出一個大臣，口稱說：“臣是明年戊辰年值年太歲。以臣看來，連年戰伐，隻因下界未生聖主，明年辰年，應該真龍出世，混一乾坤，肅清世界。且今月今日，是天下土地、灶君申奏人間善惡，乞陛下細察。凡世修行陰德的，付他聖胎，以便生隆。特此奏聞。”玉皇說道：“朕也如此思量，但原先曆代皇帝降生，都是星宿。如今果要混一天下，定須星宿中，下去走一遭。你們那個肯去，宜直奏來。”問而又問，這些星宿都不作一聲。玉皇惱道：“而今下界如此昏蒙，你們難道忍得不管？我如今問了四五次，也隻不作聲，卻是為何？雖然是墮入塵中，也須即速還天上，何故十分推阻？”正說間，隻見左邊的金童並那右邊的玉女，兩下一笑，把那日月掌扇，混做一處，卻象個“明”字一般。玉皇便問：“你二人何故如此笑？我如今就著你二人脫生下世，一個做皇帝，一個做皇後，二人不許推阻。明年九月間，著送生太君，便送下去吧。”那金童玉女那裏肯應，玉皇又說：“恐怕下去吃苦麼？我便再撥些星宿輔弼你二人”；你二人下去，便於方才扇子一般，號了“大明”吧，“不得違誤！”隻見本寺伽藍輕輕的對長老說：“我寺中也覺有些彩色……”說猶未了，那些諸方的土地及各家灶君，一一過殿，遞了人間善惡的細單。玉皇便說：“今據戊辰太歲奏章，說明歲該生聖主，以定天下。我已囑咐金童、玉女，下生人世，但非世德的人家那能容此聖胎，你們可從世間萬中選千，千①大乘——佛經中的派別名。