這日中午，南宮木在香雪閣宴請華山昆侖諸位，東方劍借故沒有參加。
南宮玉道：“東方，若有什麼事馬上通知我。”東方劍笑著應了。
東方謙知道東方劍是因為南宮玉和楚千千一事心中別扭，當下也不說破，就當沒事發生一般。轉眼已過晌午，東方劍兀自賴在明華居中，坐在花架下曬太陽，一個丫鬟捧了一個食盒，說是明珠小姐遣人送來，打開一看，除了蓮子百花糕，還有些別樣的糕點。那丫鬟說道，明珠小姐請東方老爺和東方少爺嚐嚐鮮，東方劍接過食盒，謝過了便打發丫鬟回去。百無聊賴之中，忽的想起一事，換過衣衫，向明月交待了，牽馬從側門出南宮府來。
下得山來，東方劍打聽了祥福齋的所在，卻是在城中東南方向靠近郊區的位置，距離南宮府尚有一段距離。東方劍沒有進城，隻是沿著大路向南，從汴陽城南門向東一拐，穿過幾條巷子，便看到一個大大的招牌，上麵寫著祥福齋三個大字。東方劍心中暗暗奇怪，這店既然如此有名，可又為不開在市肆繁華之處？
入得店來，掌櫃殷勤相問：“這位客官，不知要選點什麼？”
東方劍道：“你們店裏可有上好的胭脂？”
那掌櫃姓錢，笑問：“客官，我們這裏胭脂有一十八種，都是上好的新貨，不知你想要哪一種？”
東方劍不禁咋舌，道：“掌櫃的，你倒說說，年輕女子適合擦哪一種？要最上乘的。”
那錢掌櫃道：“那就來金箔玫瑰花的胭脂罷，不過這種最貴，五兩銀子一盒。”說著往架子上取了，給東方劍打開來看。
東方劍見這胭脂色澤細膩豔麗，隱隱透著一股玫瑰花香，道：“那就這個罷，給我兩盒。”心道，南宮明珠膚色白皙，擦這胭脂定然好看。那掌櫃應了，把胭脂包了兩盒，東方劍給了十兩銀子，拿了胭脂，低頭出了祥福齋。
東方劍一人一馬，沿著返回南宮府方向的路，在汴陽城中閑逛。眼見頭頂的太陽有些大了，東方劍又熱又渴，前方不遠處青旗飄揚，是個茶樓。這茶樓不大，人也不多，也算幹淨清爽，東方劍進的門去，點了一壺龍井，坐在靠窗的位置。正在喝茶的功夫，門簾掀起，進來三個客人。這三個人進得店來，也在另一個靠窗的位置坐了。東方劍一麵喝茶，一麵打量。當中坐下的男子身著一襲白色鑲銀線暗花的袍子，氣度雍容，隻是神態淡然，並無喜怒之色。那對年輕男女神態甚是恭謹，直到白衣男子示意，兩人才敢落座。小二上前，那年輕男子點了壺茶，聽口音卻不是本地人。
一會兒小二奉茶上來，白衣男子端起茶杯抿了一口。那年輕男子道：“師父，您老覺得這茶葉如何？”那白衣男子道：“還算有點味道，江南地方的茶葉因為雨水太厚，總覺得醇香不足，清淡有餘。”那少女笑道：“那是自然，比起我們的茗煙，難喝多了。”那白衣男子道：“龍井雖苦，但韻味無窮，兩者比較隻能說各有特色。世間事物，萬不能簡單去分高下，這一節須要記住。”那年輕男女道：“是。”東方劍聽幾人說話，那白衣男子也不過三十歲年紀，竟是兩人師父，不由多看了幾眼。而那茗煙是什麼茶，卻是聞所未聞，。
說也奇怪，雖然隻是初見，東方劍對這白衣男子卻心生親近之意。不隻因其形貌言談，還因這人或坐或立，都有種宗匠氣度，讓東方劍心生仰慕。另外，不知為何，東方劍總覺得這男子有些麵善，像是在哪裏見過，可一時間又說不出來。隻是那白衣男子早知隔桌有人在凝視自己，卻隻品茗賞景，視如不見。東方劍又坐一會，隻覺乾坤朗朗，但這白衣男子卻讓人感覺周身冷冽，不可接近。自覺無趣，結帳牽馬，徑自回府。出門之前，聽到那年輕男子道：“師父，他走了。”那白衣男子淡淡“嗯”了一聲。東方劍心想，原來他們也在暗中觀察自己。
回到南宮府，東方劍徑自去找南宮明珠，卻不在風荷苑中，東方劍把胭脂放下，便告辭回了明華居。也不吃晚飯，隻吃了幾塊糕點，就在花架之下納涼。不多時，月上梢頭，卻見東方謙進了明華居。東方謙道：“劍兒，你去哪了？到處找你吃飯。”
東方劍道：“去給明珠妹子買胭脂。”
指了指桌上，道：“這是明珠妹子送來的糕點，她親手做的。”
東方謙道：“可吃過飯了？”
東方劍道：“不想吃，飽的很。”