卻說令婆次早入朝奏曰:“臣妾媳婦等,聞宗保被困,各要部兵前往救應,與朝廷建功,乞陛下允臣妾所奏。”帝問群臣,柴玉進曰:“臣慮無人應募,正欲請命是事。陛下允其奏,管教成功在即。”帝大悅曰:“令婆若能為朕分憂,救回元帥,當勒名金石,以表楊門之功。”令婆謝恩。帝親賜金厄一對。乃下敕,封楊淵平之妻周氏授上將軍之職,部領精兵五萬,前往救應。
敕旨既下,周夫人等已各整備完全,都出堂前,辭別令婆起行。令婆曰:“軍情緊急,汝眾人當倍道而進。番蠻性頑,著知救兵來到,必要乘勢趕來,各宜用心,勿負主上之命。今宗保被困已久,須預遣人報知,以安其心。隻此叮嚀,各宜牢記。”周夫人領命。
即日飲罷餞酒,一聲炮響,十二員女將齊齊出府,各執一樣兵器,端坐於馬上,英英凜凜,白皂旗下,軍威百倍。宋真宗與文武在城樓上觀望,顧謂侍臣曰:“朕今日視楊家女將出兵,軍前銳氣,勝如邊將遠矣,此一回管取克敵。”柴玉曰:“誠如陛下所言。”是日君臣各散。
隻說周夫人等軍馬離汁京,以劉青為前哨,浩浩蕩蕩,望雄州進發。時值二月天氣,風和日暖。但見:
馬似飛龍乘紫霧,人如猛虎逐長風。
杏花撲鼻行驄穩,野水清流急濟中。
宋兵進發數日,望雄州不遠,劉青曰:“近城便是森羅、黑水二國營寨,夫人隻好於此屯住,徐議交鋒。”周夫人然其言,下令分作三營:著重陽女、九妹、楊七姐、黃瓊女、單陽公主五人,率兵二萬,屯左壁;楊八娘、杜夫人、馬賽英、耿金花四人,率兵二萬,屯右壁;自與穆桂英、董月娥、鄒蘭秀、孟四娘部兵一萬,屯中壁。分付眾人,交兵之際,互相救應。重陽女等得令,各部兵分屯。不題。
卻說消息傳入三太子寨中,三太子曰:“若使救兵緩來十日,宋將皆已授首,雄州破在旦夕。”即召殷奇商議迎敵之策。奇曰:“哨馬報說,宋人皆是女將主兵,此國無良將可知矣。今彼分作三大營寨屯紮,若隻攻一處,則兩處兵必來救應。須分兵前後,令孟辛同白聖將先戰,審其行兵動靜,然後以計破之可也。”三太子然其言,即發帖文報知孟辛等。孟辛得令,歡然領諾,整點軍馬齊備。
次日天明,於平川曠野列陣邀戰。宋左營九妹、楊七狙出迎。紅旗開處,九妹馬上指敵將而罵曰:“胡蠻好好退兵,饒汝一死;不然,誅滅無遺。”孟辛大怒,即驟馬舞鐵錘來戰。九妹舞刀來迎。兩馬相交,二人戰上數合,孟辛佯輸而走,九妹驅兵趕進。百花公主率輕騎從旁截出,與九妹接戰數合,百花又敗。九妹不舍,勒騎追之。公主較其來近,取出流星錘,轉身一放,正中九妹坐馬,其馬負痛,掀跌九妹於陣中。百花公主正待揮刀砍下,不提防楊七姐一矢射中百花公主左臂,翻落馬下,宋兵競前捉之。孟辛奮力來救,劉青率部軍繞進,森羅國兵大敗,孟辛單馬走投白聖將營中去了。楊九妹等乃收軍還營。眾人解百花公主人中營見周夫人。夫人曰:“且將檻車囚起,以候回軍發落。”軍校得令,將百花公主檻囚不題。
忽報黑水國部落索戰。周夫人召集二營商議,因間:“誰出兵迎敵?”重陽女應聲曰:“小將願往。”周夫人曰:“更得一人副之為美。”穆桂英進曰:“妾身相助出敵。”夫人大悅,付兵一萬與二人前往。重陽女得令,與桂英部兵揚旗而出,列陣搦戰。