戰國時期，秦國有兩個著名人物。一個是範雎，原是魏國人，在魏大夫須賈門下做事。
後來受到須賈的懷疑，險些被打死，化名張祿逃到秦國。他靠著能言善辯的口才和縱橫天下的謀略，取得秦昭王的賞識，最後官至相國，被封為應侯：一個是蔡澤，原是燕國人，相貌平平，先後到趙、韓、魏等國求職，沒有誰用他。為此，他找人給他相麵，不料受到一番嘲諷：“看你的鼻子像蠍子，看你的肩膀蓋過脖子，看你的兩腿彎曲得中間能爬過一條狗，真是和平常不同的‘聖人’啊！”蔡澤毫不在意，堅信自己總有懷抱金印，腰係玉帶，受任於君王之前，出人頭地的一天。
幾經輾轉，蔡澤來到了秦國，見到範雎，縱論天下興亡之變，入情入理，頭頭是道，範雎很是佩服。蔡澤懇切地對範雎說：
“請允許我說一句不恭的話，您現在對秦國已經功勞很大，官位極尊，又得到秦王寵信，正是退隱的好時機，這時退下來，可保一生的榮耀信譽，不然的話，恐怕會遭到災禍啊！”
範雎詢問緣故，蔡澤列舉了曆史上許多沉痛的教訓：商鞅為秦孝公製定型法，提倡變革，使秦國無敵天下，最後卻被“車裂”而死；白起率兵攻楚伐趙，長平之戰殺敵四十餘萬，鞏固了秦的霸業，結果被逼自殺；吳起為楚悼王立法，名震天下，威服諸侯，後來被肢解喪命；文種為越王深謀遠慮，使越國逐步強盛，報了夫差之仇，最終還是被越王殺掉。蔡澤又總結說：“這四個人都是因大功告成後不能及時告退，才遭到禍患的。也就是人們常說的‘成功之下，不可久處’。所以我勸您及早交回相印，退隱山林更好，如你再舍不得離開相位，結果恐怕與那四個人一樣不堪設想啦！”
蔡澤的一席話，使範雎十分感動，決定讓賢。第二天，將其介紹給秦昭王。
秦昭王見了蔡澤，拜他為客卿。範雎又以自己生病為由，卸去相國職務，秦昭王就讓蔡澤當了相國。
範雎和蔡澤為什麼能相繼當上秦國的相國呢？司馬遷說：“他們像跳舞的人衣袖長，善於起舞及商人有錢好做買賣一樣，他們因為有一張能言善辯、超過別人的嘴巴。”
南朝宋時著名將領宗愨，從小便有雄心壯誌，喜讀兵書戰策，舞槍弄劍。他的叔父宗炳卻希望他能讀經學史，走上仕途之路。有一次問他說：“你將來長大打算幹什麼呢？”宗愨回答道：“願乘長風破萬裏浪！”
叔父也對他沒有辦法。宗愨少年時期就很勇敢。有一回，他哥哥娶親，夜裏來了盜賊，他挺身而出，與盜賊搏鬥，終於將十多個盜賊打得狼狽逃命。
宗愨後來投軍做了軍副，有一次隨軍討伐林邑。林邑王率眾拚命抵抗，並趕出幾頭全身皮上鎧甲的大象，士兵跟在後麵，勇猛地衝過來，好像潮水一般，無法阻擋。在這緊急關頭，宗愨提議道：“獅子是百獸之王，它定能嚇退大象！”主將采納了他的妙計，命宗愨帶人趕快製做了一頭假獅子，並搬著它來到大象麵前，又蹦又跳，搖頭擺尾，果然把大象嚇跑，敵軍也潰敗了，隨後攻下了林邑。
宗愨因為智勇雙全，深得朝廷器重，不久被封為左衛將軍。