第三章
卻說袁紹領群雄領了汜水關，這日與眾人商議如何攻取洛陽，商議半日，均不得計，遂散帳自去，是夜子時，突見洛陽方向紅光滿天，驚起群雄上關觀看，須臾，探馬來報，董卓依李儒之計，盡搶百姓財物，焚燒洛陽，遷都長安而去。群雄大驚，孫堅牙眥欲裂，戟指洛陽曰：“董賊，他日定將汝千刀萬剮，粉身碎骨，以祭無辜”，語落呼喚左右，披掛上馬，引軍直奔洛陽而去，各路諸候怕其搶了頭功，皆各率本部，殺向洛陽，孫堅殺進洛陽，四方百姓奔避，卓軍早已無影無蹤，堅急喚軍滅火，安撫百姓，自率諸將奔進皇宮，奮鬥半日，宮中火勢已滅，群雄亦至，堅遂喚眾人於後花園休息，突見園中一枯井金光閃閃，孫堅大奇，命人下井細探，須臾，撈出一宮女屍體，手抱一發光包裹，孫堅命人打開，玉璽滾出，堅大喜，接了玉璽，令眾人不得聲響，密密回本寨而去。卻不知袁術早有細作伏於堅旁，知事飛報袁術，袁術急稟袁紹，二軍合一，來戰孫堅，孫堅聞報，星夜返長沙而去。二袁撲空，指天怒罵不已。
次日，袁紹升帳曰：“今董賊已遷都洛陽，諒已不成氣候，諸公就此散軍，各回本土去吧”，此言驚怒曹操，曹操曰：“今董賊西去，正可乘勢追襲；本初按兵不動，何也？”紹曰：“諸兵疲困，進恐無益。”操曰：“董賊焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸：此天亡之時也，一戰而天下定矣。諸公何疑而不進？”公孫瓚亦深同之，袁紹不許，下令散軍，操大怒曰：“豎子不足與謀！”遂自引兵萬餘，領夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進，星夜來趕董卓。袁紹，袁術嗤之與鼻，不與理采，紹曰：“劉備功勳卓著，功過相抵，續領平原令”，劉備拜謝，是日，袁紹大擺慶功宴，宴至戌時，傳來曹操軍敗消息，紹大笑曰：“曹阿瞞不聽吾言，方有此敗矣”。
且說董卓行至滎陽地方，太守徐榮出接。李儒曰：“丞相新棄洛陽，防有追兵。可教徐榮伏軍滎陽城外山塢之旁，若有兵追來，可竟放過；待我這裏殺敗，然後截住掩殺。令後來者不敢複追。”卓從其計，又令樊稠引精兵遏後。稠正行間，曹操一軍趕上。樊稠大笑曰：“不出李儒所料也！”將軍馬擺開。曹操出馬，大叫：“逆賊！劫遷天子，流徙百姓，將欲何往？”樊稠罵曰：“背主懦夫，何得妄言！”夏侯惇挺槍躍馬，直取樊稠。剛戰數回合，李傕引一軍，從左邊殺來，操急令夏侯淵迎敵。右邊喊聲又起，郭汜引軍殺到，操急令曹仁迎敵。三路軍馬，勢不可當。夏侯惇軍抵擋不住，稠引鐵騎掩殺，操軍大敗，回望滎陽而走。走至一荒山腳下，時約二更，月明如晝。方才聚集殘兵，正欲埋鍋造飯，隻聽得四圍喊聲，徐榮伏兵盡出。曹操慌忙策馬，奪路奔逃，正遇徐榮，轉身便走。榮搭上箭，射中操肩膊。操帶箭逃命，踅過山坡。兩個軍士伏於草中，見操馬來，二槍齊發，操馬中槍而倒。操翻身落馬，被二卒擒住。隻見一將飛馬而來，揮刀砍死兩個步軍，下馬救起曹操。操視之，乃曹洪也。操曰：“吾死於此矣，賢弟可速去！”洪曰：“主公速速上馬！洪願步行。”操曰：“賊兵趕上，汝將奈何？”洪曰：“天下可無洪，不可無公。”操曰：“吾若再生，汝之力也。”操上馬，洪脫去衣甲，拖刀跟馬而走。約走至四更餘，隻見前麵一條大河，阻住去路，後麵喊聲漸近。操曰：“命已至此，不得複活矣！”洪急扶操下馬，脫去袍鎧，負操渡水。才過彼岸，追兵已到，隔水放箭。操帶水而走。比及天明，又走三十餘裏，土岡下少歇。忽然喊聲起處，一彪人馬趕來：卻是徐榮從上流渡河來追。操正慌急間，隻見夏侯惇、夏侯淵引數十騎飛至，大喝：“徐榮休傷吾主！”徐榮便奔夏侯惇，惇挺槍來迎。交馬數合，惇刺徐榮於馬下，殺散餘兵。隨後曹仁、李典、樂進各引
兵尋到，見了曹操，憂喜交集；聚集殘兵五百餘人，同回洛陽。曹操回得洛陽，諸候已散，別無他法，隻得引殘軍回陳留而去。
卻說劉備同公孫瓚一同回到北平，公孫瓚即將劉備七萬人馬返還，又送數月軍糧，劉備歡喜率軍重回平原，經營數年，平原重複往日興旺，備怕袁紹妒忌，年年進貢，紹以為玄德怕他，坦然受之。而這幾年，天下大勢亦發生劇變。
漢初平二年，荊州劉表為奪孫堅玉璽，設伏軍於新城，大敗孫堅，孫堅戰死，其子孫策攜玉璽投靠袁術。以璽換得三千兵馬，收連襟周瑜輔佐，率堅舊部將領，大敗秭陵劉繇數萬大軍，奪得秭陵，以秭陵為基，招兵買馬，廣納賢才，先後有江東二張，即張昭，張紘，臨淮魯肅，會稽陸績，吳郡顧雍，九江周泰，廬江陳武等人來投，人才濟濟，數年經營，勢力壯大，不可小視。
漢初平三年，袁紹以韓馥不納軍糧為由，逼降韓馥，吞並冀州，又以公孫瓚勾結外族為由，揮軍討伐，待劉備聞知，公孫瓚已兵敗易京，不知所蹤，袁紹又進逼幽州州牧劉虞，劉虞於漁陽決戰袁紹，兵敗漁陽，丟了薊城，率殘軍投靠晉陽張燕，張燕容之，袁紹遂領冀，幽兩州，勢力大增，諸候皆不敢與之爭鋒。
同年，曹操亦擴張勢力，逼降濮陽劉岱，又有穎川郭嘉，荀彧，荀攸，陳留典韋，許褚，等人來投，獨領兗州，勢力壯大。是以群雄割據，大漢名存實亡。
漢興平二年，王允以義女貂禪為餌，大施連環計，挑撥呂布，董卓，是年五月，呂布執戟殺董卓於太廟，屠殺卓戚，其九族連李儒在內三百餘口盡斬於長安城門，卓屬下李傕，郭汜，從謀士賈詡之計，兵圍長安，王允自刎，呂布戰敗攜貂禪率殘軍逃往上黨自立。李傕，郭汜權逼獻帝，自封為車騎將軍，驃騎將軍，西涼馬騰不恥所為，興兵討伐，二賊又依賈詡，與馬騰決戰於弘農，大敗馬騰，馬騰無計可施，率殘部歸西涼而去。是年，二賊欲拭帝，被董承，楊奉得知，護帝知逃出長安，投靠陳留曹操，曹操得知，兵出弘農，救出獻帝，李傕，郭汜兵敗死於亂軍之中，自此，曹操開始脅天子以令諸候。
是年，曹操遷都許昌，自封為丞相，大喜之下遣人接父曹嵩來聚，曹嵩眾人路過徐州，徐州陶謙為顯巴結之心。重金贈之，令校尉張闓送嵩還許昌，不想張闓賊心不死，半路殺了曹嵩，劫了錢財，消失無蹤，曹操聞父慘死，痛哭在地，心思既在徐州被殺，巳欲領徐州久矣，遂以此為借口，兵伐徐州，徐州牧陶謙辯解不得，隻得遣縻竺，孫乾二人飛報平原劉備，北海孔融，求其率軍來救。
劉備聞信，遂起大軍十萬，來救徐州，兵至北海時，突聞探馬來報，北海被黃巾管亥殘部五萬圍住，孔融告急。劉備遂引大軍來助孔融，軍至北海，但見賊軍數萬正攻打甚急，一青年小將單騎左衝右突，所向披靡，但見其白袍紅鎧，濃眉大眼，麵若傅粉，唇若塗朱，於敵軍中虎喝有聲，甚是凶悍，然賊軍太眾，殺將不出，眼看力乏。劉備急命吹號鳴鼓，率軍掩殺，來援青年小將，賊軍哪知天降援軍，士氣陡落，紛紛逃竄，管亥呼之不住，挺槍來戰劉備，以為殺得劉備，援軍退矣，不想劉備身後竄出一將，乃燕人張翼德也，翼德勇猛，探手將管亥生擒，大呼：“爾等主將已擒，還不降乎”，賊軍懼怕，紛紛舉器跪降。而此時青年小將氣喘如牛，作勢昏倒欲落馬下，劉備急奔至身前抱起，立城門下大呼：“吾乃平原劉玄德，速開城門”。須臾，城門大開，孔融出來迎接，劉備急謂孔融曰：“此人危險，待進城救治再敘不遲”。孔融急喚人引路，親送至自巳府邸，喚軍醫來治，劉備止住，囑人取藥，親治之，解下鎧甲，脫去上衣，但見傷痕累累，體無完膚，劉備大慟，邊治邊問孔融此人何人，孔融答曰：“融也不知，隻知此人自五日前於城外殺敵至今，無歇一氣，無食一飯一水。融亦命軍士衝出去救，然賊軍太眾，殺將不出，隻得於城上看著”。語至此處，青年痛醒，口中喃喃自語：“母親，孩兒不孝，救不得孔大人……”。語落昏死過去。孔融大慟落淚，不思何時有恩此人，令其如此亡命來救。劉備與之傅藥完畢，知秦天醫術高明，又喚秦天來察視，秦天為其運氣數時，方正其脈，劉備見已無大礙，出門歇息，此時張飛提著管亥來見，備問曰：“將軍可是管亥”。管亥不答，張飛欲打，劉備止住曰：“將軍可知汝主張角時，