所謂“人尖兒”就是能夠為你提供最大幫助的“貴人”。雖然攀附這樣的“貴人”難點兒，但並不表示絕對無法接近。不要以為位高權重者都是高不可攀的人物，隻要抓住竅門和時機，就能聯絡到“貴人”。大凡有能力有地位的人都有層層的關卡保護，若能突破這些障礙，剩下的就不難了。
李蓮英是直隸河間府人。在清代，河間也像河北的南皮一樣，是個出太監的地方。李蓮英的同鄉沈蘭玉就是慈禧太後身邊的一個有頭臉的太監。李蓮英的家境十分貧困，他從小就無父母，大概因失去管教的緣故吧，李蓮英吃、喝、嫖、賭，無所不為，可以稱得上是一個地道的流氓。他曾因私販火藥被逮捕。釋放後以縫皮鞋為生。後因羨慕沈蘭玉有錢有勢，就把心一橫，自己閹割了生殖器，投奔了沈蘭玉。
李蓮英先是在梳頭房當了一名小太監，他一直在尋找出頭的機會。他深深知道，隻靠這樣一天天地熬了下去，是無論如何也熬不出頭的。所謂皇天不負有心人，機會終於來了。
一次，慈禧太後想改變一種新發型，弄來弄去不滿意。接連幾天，梳頭的太監挨罵挨罰，無計可施，回到房裏成天垂頭喪氣。李蓮英一聽，計上心來，立即跑出宮去，鑽入妓院。妓院原是他過去經常光顧的地方，此次前來，決非為了領略妓院的風光，李蓮英知道，妓女最會打扮，是最趕時髦的女人，他在妓院裏刻苦學了三天，掌握了幾種最新最漂亮的發型。
回宮之後，他懇求專門替慈禧洗頭的大太監向慈禧推薦自己。開始，梳頭太監怕再挨罰，不敢推薦，經李蓮英再三懇求，並親做示範表演，梳頭太監這才向慈禧報告，再加上李蓮英的老鄉沈蘭玉也向慈禧吹風，說李蓮英心靈手巧，慈禧同意讓他試一試。
李蓮英知道，此後半生全在這次梳頭上了，這一寶如果押得好，就可飛黃騰達；如果押得不好，那就雞飛蛋打。他使出渾身解數，把從妓院裏學來的本領盡數使在慈禧頭上，給她梳了一個當時最流行的發式。梳完以後，慈禧對鏡左照照，右照照，十分滿意，心情也就好了起來，一高興，就讓李蓮英當了梳頭太監。
李蓮英的第一步是成功了，他知道，僅靠第一步成功是遠遠不夠的。還必須繼續努力，尤其是必須取得慈禧的信任，成了她的心腹之後，才能長期受寵。他無時無刻不在尋找這樣的機會。
這個機會終於來了，鹹豐皇帝知道慈禧十分能幹，又有權力野心，怕自己去世以後慈禧專權，於是，他跟權臣肅順商議，把她比作漢武帝最為寵愛的妃子鉤弋夫人，即漢昭帝劉弗陵的生母。武帝臨終前，怕自己死後立弗陵為帝，鉤弋夫人母以子貴，再加上皇上十分年輕，容易幹政專權，就把她處死了。鹹豐皇帝想借鑒前朝故事，其用意是十分明顯的。
真是天賜良機於李蓮英，鹹豐皇帝的這些話，卻偏偏被李蓮英聽見了，他便連夜出宮跑去告訴了慈禧的妹妹。慈禧的妹妹是一位親王的老婆，聽了這一消息，嚇得連站都站不起來了。第二天一早，她就趕進宮中，報告了慈禧。
慈禧是個十分沉著的老辣女人，經過一番周密的策劃，慈禧使用各種手段，調動各種力量，對鹹豐皇帝施加影響，真可謂動之以情，曉之以理，鹹豐皇帝終於把處置慈禧的事擱了起來。
鹹豐皇帝死後，同治即位，時年隻有五歲。慈禧太後發動了一次政變，殺掉了鹹豐臨死時指定的三個“顧命大臣”，罷免了其他“顧命大臣”職務，掌握了宮廷權力。從此，慈禧開始了她長達四十餘年的統治生涯。李蓮英由於這次告密和政變中的出力，被慈禧太後視為心腹之人，並逐漸取得了政治上的信任。