陳道生連忙給周挺遞煙，“對不起，周老板，天軍沒跟你說嗎，昨天我去賣房子了，也談好了，可沒有房產證，沒賣成，我真的不是那種不講信用的人。廠裏合資了，沒來得及房改，我保證，第一天房改了，第二天我就賣房子還你錢。”
周挺拍了拍收銀台上的飯盒，從喉嚨裏吐出一串沾染上火藥一樣暴跳的文字，“你明知房子賣不掉，還拿賣房子的把戲來涮我，你在四裏河都能開得起店，還說沒錢，你玩空手道玩到我頭上來了，也不問問我是幹什麼吃的？”
陳道生手裏拿著一根遞不出去的香煙，邏輯盡可能嚴密地解釋說，“周老板，房子早就分給我們了，廠裏也說好了要改給個人，隻是沒來得及辦手續，何況廠裏還欠我們的錢，房子等於已經是我們的了，真的沒騙你。這個小店，一年多了，一萬多塊錢開的，還借了大幾千塊錢，幾乎月月虧損，這一兩個月生意剛好一些，又沒錢進貨。我在跟廠家協商，他們答應賒貨給我了。”
周挺目無表情地看著陳道生，“我不跟你談什麼開店的事，你賺了多少錢，我哪知道，你今天給我拿錢，我立馬走人，不給的話，也就不要怪我不客氣了，我也是被你逼的。”
陳道生說，“周老板，你要是願意的話，我的房子先抵押給你，等到哪天我湊齊了錢再贖回來，好不好？這個店你可千萬不能動我的，生意剛有了點起色，不然，我真的一點活路都沒有了。”
周挺黑色墨鏡下麵的嘴裏露出了同樣黑色的牙齒，他笑了起來，“你拿公家的房子抵押給我，你怎麼沒說把天安門抵押給我呢？”他的嘴唇突然關閉上被香煙熏黑的牙齒，然後頭一歪，示意隨從，“給我把衣服都拿走！”
七八條漢子像是被按紐點亮的燈一樣，全都閃耀著衝進店裏，將所有的衣服一件不剩地抱到了車上，本來貨就不多，所以這一過程前後不到五分鍾時間。
陳道生沒動，很平靜地看著眼前的一切，就像看著搬走了別人的東西，他不再哀求，哀求隻能讓他們加快步伐，他用五分鍾的時間看著店鋪迅速成了一個空盒，空盒一樣的店鋪本來就是他空白的人生。
外麵來來往往的顧客們以為店麵換主人了，一個可能經常光顧四裏河的女孩子摟著一個男孩的腰說，“這個店早就該轉讓了，像是古代人開的。”
周挺臨走的時候，留下一個詳細清單，然後交給陳道生說，“你看一下，我是一個講規矩的人，到時候當鋪拍出去多少錢，就算你還了多少錢賬。要是衣服數字對頭的話，你就按一個手印，我是一個講法律的人。”
陳道生看都沒看，就按了手印，他說收銀台也要帶走吧，周挺說這東西不值錢。
汽車後麵冒起一股黑煙，發動機轟鳴著一頭向前竄去。
房東周開保在汽車黑煙還沒散盡的時候站到了店門口，他用身子擋住了陳道生的去路，“哎，你不能招呼不打一聲說走就走呀！”陳道生一動不動地站在屋子的中央，“我沒走呀！”周開保說，“這個月房租你得付齊，最少你得給一半，一百四！”陳道生從口袋裏掏出七十塊錢，然後對房東說，“椅子、櫃台還有這些衣服架子，我都不要了，店也不會再開了。”周開保歎了一口氣，推開陳道生的七十塊錢，“算了，不要了。說老實話，這條街上，哪家不賺錢？你不是做生意的料，跟不上時代，關門也好，找個其他事做做，免得傷了元氣。”
房東說要去買一把新鎖，走了。
陳道生沒有立即就走，他的目光在空屋的每個角落移動，每個角落裏都留下了他謀生的妄想，那些新鮮的妄想居然就像夏天的閃電，很亮，一亮就滅。
陳道生不願走，他無望地守著空蕩蕩的店鋪就像守著他父親的亡靈。父親臨死時的一句話此刻讓他回憶起來了，那句死去多年的遺言死而複生無比溫暖，“日子不是過下去的，而是熬下去的。”許多年來，他一直沒弄懂，現在好像一下子就明白了。
於文英從汽運站回來的時候，看到陳道生站在一無所有的店裏，一下子癱坐在地上。
這時已是中午了，整個城市都在吃午飯，米飯的香味和酒肉的氣息彌漫在大大小小的窗口周圍，而陳道生聞到了四裏河的街上到處都是布匹的味道。