這裏王夫人便將琥珀叫來，教他先開了賈母的房門。王夫人遂到裏邊看了一遍，但見屏帳依然，人亡物在，不勝淒惋。
悲傷了多會，吩咐老婆子們收拾打掃，重新鋪設了一番。一麵上樓取了一隻三鑲的如意，命人送與賈政。一切完畢，這才過來，又與邢夫人、尤氏、探春、湘雲諸人計議了會子搬取眾人靈樞的話，又不知誰是回生的，誰是不回生的，紛紛講說，俱各猜疑不定。鬧了一天，到了晚上始各散去。
這一晚，賈政便齋戒沐浴，就在賈母房中擺了供獻，懸起賈母的影像來。奠了酒，叩祝了一番，便獨自一人在賈母平日住的暖閣內安寢。王夫人一來為賈政年邁，一人又在空的房內獨睡，不甚放心；二來也要悄悄的窺聽，到底有什麼影響，乃悄悄的命人將自己的臥具搬來，就在板壁後琥珀睡的房內，帶著琥珀、玉釧兒同宿。翻來覆去一夜不曾合眼，不時的伏枕靜聽，似乎板壁那邊微有聲息，並不聽見賈政言語。瞧了瞧殘燈明滅，玉釧兒、琥珀二人鼾然沉睡。將至五更時分，忽聽玉釧兒在夢中驚醒嚷道：\"姐姐站一站兒，我還有話要問你，你怎麼就走了呢！\"王夫人聽了罵道：\"小蹄子，你怎麼撒起囈怔來了？\"隻見玉釧兒揉了揉眼睛爬了起來，道：\"太太，我姐姐跟了老太太來了。我們才說了幾句話兒，老太太在那邊就叫他，他就趕著過去了呢。\"王夫人聽了，不勝驚異，正要往下盤問，忽聽賈政在板壁那邊\"噯喲\"了一聲，似有悲咽之狀。王夫人聽了吃了一驚，隔著板壁先咳嗽了一聲，然後問道：\"老爺睡醒了麼？\"隻聽賈政哽咽道：\"快點燈來！\"王夫人聽了，連忙起來，穿好了衣服，叫起琥珀、玉釧兒來，點了一支蠟燭，三人一同走了過來。猛見了賈母的影像與平日大不相同，真如活人一般，眉目俱動，唬了一哆嗦。隻見賈政披著衣服坐在榻上，麵帶淚痕。
一見王夫人進來，忙道：\"真奇怪極了，我隻覺剛然睡著，就瞧見老太太一手拄著拐杖，一手扶著金釧兒走了進來，聲音笑貌宛若生前，和我足足的坐著說了有兩個時辰的話，老人家告訴我說，林姑老爺升了京都的城隍，也是七月十五到任。老太太和珠兒、鴛鴦等俱準隨任享受人間的香火。又與我商量要將鴛鴦與珠兒作妾，我就答應說，諸事任憑老太太尊裁。其餘的話，都和二媳婦夢醒後所說的相同。我就問老人家說：’太虛幻境冊上注名的究係何人？祈老太太明示，以便好搬取他們的靈柩。’老太太便說：’金陵十二釵，你難道不知道麼？’這句話把我說怔了，我隻得答應說：’實在不知，求老太太明示。
’老太太又說：’我告訴你，你可要記清白些兒。元妃、賈迎春、林黛玉、王熙鳳、秦可卿、甄香菱、尤二姐、尤三姐、晴雯、金釧兒、瑞珠兒和尼姑妙玉，共十二個人。如今除過妙玉他自行陳請，情願陪侍警幻不願回生外，其餘的十一個人，都是該回生的。這是已死的十二釵了。如今現在的薛寶釵、史湘雲、李紈、平兒、探春、惜春、巧姐、薛寶琴、邢妯煙、鶯兒、紫鵑、花襲人，這又是現在活著的十二釵了。目下，有人若將寶玉的肉身送來，你可要好生將息他，不可難為他一點兒。時光有限，我也要回去了。’我聽見他老人家要去，我就拉住哭著問如今的家運，並子孫後來之事。老太太站起來隻說了個’但行好事，莫問前程’，便叫金釧兒：’咱們回去罷！’剛見金釧兒走了過來，老太太就將拐杖在地下一撴，就像打了個悶雷一般，把我就嚇醒了。\"王夫人聽了，也由不得一陣心酸，悲咽了半晌，道：\"既是老太太有靈有神的來家托夢，這件事可就千真萬真，老爺也不用再疑惑了。我想，別人的靈柩雖然路途遙遠，不過多化幾兩腳費，早些兒差人趕著搬去也還好辦，惟有元妃的鳳柩，非離了奏明請旨，如何敢私自動得呢？莫若老爺上朝去，回了宰相大人們，求著替我們奏一奏才好。\"賈政聽了，搖頭道：\"不妥不妥。此等荒誕不經之事，誰有多大的膽子敢在萬歲爺跟前亂奏呢？\"王夫人道：\"不然這可怎麼處呢？\"賈政沉思了一會，忽然道：\"我記得昨兒我看過媳婦從夢中抄來的奏稿，後麵有上帝的禦批，我好像記得有’朕已示夢於人間帝主’的這一句話。如果真有示夢之事，再不過幾天兒，外頭也就知道信兒了。即或並無托夢之事，且等臨期別人如果真都回了生，那時再求大人們代奏也還不遲。倒是外甥女兒和璉兒媳婦、蓉兒媳婦的靈柩，我明兒和大老爺、珍大侄兒商量，仍舊打發蓉兒回南搬取，教他趕緊些兒，總趕七月初十日到京才好。再者，說有人送寶玉的肉身到鐵檻寺之事，我想，我今兒下了衙門，親自到鐵檻寺拈香，吩咐住持們掃打了經室，先替老太太念三天經。吩咐住持們留心打聽著也就是了。\"王夫人聽了點點頭兒道：\"老爺想的很是。\"老夫婦一麵說話，一麵服侍賈政穿衣梳洗畢，重新到賈母的影像前泣拜了一番。便命琥珀、玉釧兒收了影像，撤了供獻。喝了茶，吃了點心，這才上衙門去了。
這裏王夫人督率著琥珀打掃幹淨，仍然關好了門，遂帶著玉釧兒仍到怡紅院來，便將賈母昨夜果真來家托夢的話告訴了薛姨媽、史湘雲、探春、寶釵一遍，合家無不歡悅。薛姨媽便命人叫了薛蟠、薛蝌弟兄兩個來，告訴他們，教薛蝌差人回南，搬取香菱的靈柩。又教薛蟠打聽著，有人將柳湘蓮的肉身送到鐵檻寺時，可抬到家中，打掃一間避風的密室，用心將養，以報朋友拯救之德。薛蟠、薛蝌二人聽了，都一一的答應了，自去料理不提。
再說賈政下了衙門，吃了早飯，坐了車，帶了賈璉、賴大、李貴、林之孝、焙茗出城，一直來到鐵檻寺。本寺的住持聞知大檀越親來拈香，早傳齊了合寺的僧人出來迎候。賈政下車，先進禪堂更衣。這裏賈璉便吩咐林之孝催人搭蓋經棚。勳戚大家並不費事，吹口之力搭起棚來。登時懸燈結彩，法鼓金鐃，請賈政出來拈香禮懺。賈政素性剛直，本不信神鬼渺冥之事。
隻因賈母托夢，所以來此念經，也無非是尊敬神明，思念父母的意思。拈香已畢，就在寺裏吃了些素齋。
約有未末申初時分，才要進城回府，忽然間大風陡起，拔木揚塵，將棚內的燈火俱皆吹滅；塵沙迷目，對麵看不見人。
忽聞空中有鶴唳之聲，眾人俱各驚疑，斂神屏息，不敢少動。
隻聽嘎然一聲，墜落在棚內。須臾大風頓息，眾人看時，隻見一隻仙鶴，元裳縞衣，翅如車輪，背上馱著兩個人，俱各閉目斂息，如癡似醉，仔細看時，正是寶玉和柳湘蓮。賈政、賈璉見了，又悲又喜，忙命李貴、焙茗、林之孝、賴大等一齊動手，將他二人抬了下來。但覺身體夯重，癱軟如綿，不能站立。賈璉忙拉了寶玉的手，叫道：\"寶兄弟，老爺在這裏呢。\"但見寶玉目垂息斂，並不答應。再看湘蓮，也是如此。賈政見了這般光景，也覺淒慘落淚。正在傷感之際，忽見那隻仙鶴收了雙翅，就地一滾，化做清俊的一個道童，向賈政稽首道：\"恭喜老大人，小道奉仙師之命，特送公子來此。\"賈政見了不勝驚異，知是仙童，不敢怠慢，忙答禮道：\"有勞仙童下降，下官何以克當！但不知小兒渾身癱軟，口不能言，是何緣故？\"列公，你道這隻仙鶴是誰？原來就是鬆鶴童子所化。見賈政問他，忙笑道：\"他二人的真魂現在太虛幻境，未曾入殼，是以如此。
且請大人將他二人抬到府中，安置在靜室，用心將養。俟七月十五日，家師到來，親自施展法力，令他二人真魂入殼，自然耳目聰明，手足靈動了。賈政聽了，這才放了心，忙命焙茗飛馬進城報信，並著抬兩頂軟轎來。一麵命人將湘、寶二人抬進禪堂，一麵命住持讓鬆鶴仙童到客房待茶。隻見那仙童就地一滾，依舊化作仙鶴，嘎然一聲，騰空而出。
賈政這才知道僧、道二人果是真仙，不勝感激，連忙向空拜謝。進了禪堂，又將寶玉、湘蓮仔細一看，寶玉是僧家打扮，湘蓮是道家裝束，直挺挺的睡在榻上，就和死人一般。摸了摸手臉，卻都是溫暖的，鼻中亦似有出入微息。每人腰裏拴著一個包袱，解下來打開觀看，原來是他二人當日出家時穿了去的衣服。賈政見了，點頭歎息了多會。隻見焙茗飛馬跑來，並命人抬了兩乘軟轎；薛蟠得了信兒，也飛馬而來。賈政便命賈璉坐一乘軟轎，摟了寶玉，李貴、焙茗幫著；薛蟠坐一乘軟轎，摟了湘蓮，賴大、林之孝幫著，自己仍坐了車，一齊進城。約有掌燈時分，早到了榮國府。剛到了宅門，就聽見王夫人\"兒啊，肉啊\"的從裏麵哭了出來。