“借雞生蛋”說的是這樣一個故事：在古代的時候，有一個窮秀才，多年高舉不中，隻好回家種地，可手無縛雞之力，又無一技之長，連地都租不到，為了糊口，他絞盡腦汁想辦法，終於想出了一個養雞下蛋換錢花的方法維持生活，這樣既不需要什麼本領，又不需要勞作，但是現在連糊口都成問題，那來錢買雞？在一個好心人的幫助下，答應借幾隻雞給他養，但是也有條件，下兩個蛋。給人家一個，自己留一個。結果幾年時間他就由十幾隻雞發展到幾百隻雞。僅數年時間，他便擺脫了貧窮。
如今，幾千年過去了，“借雞生蛋”這個故事早已經不再局限於字麵上的意義，而是用來比喻借助強者在社會上的聲譽和地位，求得自己的生存與發展，最終達到戰勝強者的目的。在現代經濟活動中，自身經濟實力不足的情況下就可運用“借雞生蛋”的方法，比如負債經營，借錢來投資生產，發展壯大自己的實力。
農夫山泉巧借科學權威推出“天然水”就是一個典型案例。由於我國生活飲用水存在著管網和二次供水輸送過程的汙染問題，城市居民對於包裝飲用水需求年年增長。調查顯示，中國瓶裝水總銷售量在去年已達到29億升，躍居亞洲第二。
有需求就會有市場，隨著需求的擴大，競爭也越來越激烈。長期以來瓜分天下的國內飲用水市場三巨頭的競爭展早以拉開，為了壯大實力，娃哈哈和樂百氏均已和法國達能合資，在一定程度上，三國鼎立的局麵對孤軍獨戰的農夫山泉來說顯然是不利的。
就在這個時候，海南養生堂有限公司突然宣布，經實驗證明純淨水對健康無益，本著為消費者健康負責的態度，“農夫山泉”決定從此以後不再生產一瓶純淨水。
養生堂是根據浙江大學生物醫學工程學院博士後白海波主持的“水與生命”的實驗結果，單方麵向媒體宣布自己的決定的。因為他們在實驗中已經得出，在對動物、植物和細胞所做的一係列實驗研究向人們表明，天然水中含有的鉀、鈉，鈣、鎂等出於對維持生命的正常生長極為重要，而純淨水與之相比有著顯著的差異。
根據這一結果，養生堂公司隨後在國家級媒體上宣布停止生產純淨水的廣告，同時在電視上播出新的廣告片，訴求自己的產品特色，為天然水的推出做準備，還同時興建設備先進的水廠……
在這起爭奪戰中，農夫山泉巧妙地把戰略退卻和戰術的進攻結合起來，化被動的防守為主動的進攻，表麵上是放棄純淨水市場的競爭，但真正的目的是推出新產品農夫山泉天然水，從而達到重創競爭對手的目的，贏得市場。
養生堂的這一策略可謂是一箭雙雕。其一，現在放棄純淨水市場，雖然給企業在純淨水的銷售上帶來一定的損失，但是對原來所占市場份額並不理想的農夫山泉來說，正好可以全力進軍天然水市場。其二，充分發揮自己的已有的兩大資源。一個是水源，農夫山泉享有千島湖20年獨家開發權；另外一個是使用投巨資興建的兩個設備先進的水廠。
農夫山泉借水實驗挑戰娃哈哈、樂百氏，借博士後之研究成果證明“天然水的益處”，行借雞生蛋之術。
下麵這個例子也是成功運用“借雞生蛋”的策略把對手消滅於無形之中。多年以前，有一位叫約翰的業務員欲從事黑人化妝品的製造銷售，但是當時的市場完全由佛雷化妝品公司獨霸天下，要想分得一杯羹，就必須把佛雷公司打垮，將市場奪過來。
這對於既沒有資金又沒有知名度的約翰來說困難重重。經過反複思考後決定利用佛雷的知名度來推行自己的產品。於是推出這樣一則促銷廣告：“當你用過佛雷公司的產品後，再擦上喬治粉質化妝膏，將會有意想不到的良好效果。”當時許多人對他的這樣一個策略都持反對意見，這不是在替對手做宣傳嗎？但約翰卻認為，正因為他們的名氣大，才能借此抬高我們自己的身價。