王太妃見水氏支庶不盛，十分著急，很早的時候，就把自己得意的丫頭鈴兒給了水溶做妾，鈴兒自視長得美貌，是太妃鍾愛的，又是王爺第一個有名分的女人，未免逞勝好強，事事搶尖，不落人後。
惠姨娘是一個知府的千金，叫謝明惠，長得花容月貌，又知詩書。當年被父親作為禮物送到王府，水溶拒收，本想送回。可惠姨娘說，既入王府，就是王府之人，再被送回去，有何麵目立於天地之間，以死相脅。水溶無法，讓她暫時住在王府陪伴母親，謝明惠文靜端莊，舉止得體，言談之間對水溶充滿愛意和關懷，哄得王太妃很是喜歡，後來其父母過世，想送也無處可送。姚王妃因不受水溶喜愛，就想討好水溶，又想顯示自己賢惠討好太妃，就鼓動王太妃做主，把惠姨娘配給水溶。因為謝明惠頗知詩書，水溶很寵她。惠姨娘如願以償之後，仗著王爺的寵愛、王太妃的喜歡，反過來處處與姚素作對，想要與王妃一爭長短。
姚王妃打錯算盤，搬了石頭砸自己的腳，處處受惠姨娘的掣肘，心中暗驚，怕有一天自己地位不保，隻能仰仗娘家鞏固自己地位。而姚王妃懷孕也讓惠姨娘緊張，母以子貴，姚王妃畢竟是嫡妻，如果誕下世子，自己終生無望。
錦姨娘是王爺自己收房的丫頭，也是水靈翮的母親，水溶對她一直很好。錦姨娘帶著女兒安靜的過自己的日子，不惹是非。孫嬤嬤補充道：“我看這事絕對不是錦姨娘做的。”以前還有一個蓼兒是王府的歌姬能歌善舞，很是伶俐，最受王爺寵愛的，卻早夭了。
水澄雖未成親，王太妃已給了一個丫頭收房，叫影憐，眾人亦稱之為姨娘。雖然水氏兄弟有妻有妾，又有眾多歌姬舞妓，但隻有錦姨娘生了一個女兒，現在王府人丁凋零，王太妃急得什麼似的，怕王府嫡出長房無人，好容易王妃有了身孕，王太妃把全部希望都寄托在這上頭，想要在有生之年看到長孫出世。偏偏這當口發生這樣的事情，你說王爺急不急。
黛玉獲悉這裏的明爭暗鬥，不禁想起那邊的鳳姐、尤二姐、秋桐，夏金桂、香菱，那香菱、尤二姐更是可憐，想男子為功名富貴爭鬥不休，而女子為一個男人也鬥得你死我活，若男子沒有這許多妻妾又何至引來這許多紛爭，鬧得家宅不安。孫嬤嬤走後，黛玉感懷於事，坐到桌前，提筆寫道：
驚聞王府中事，有感於心，特寫小賦，以抒懷抱。
身處錦玉之中，心慕紅塵之外。雲山蒼蒼，江水泱泱。沐日月，飲清風，足以遊目騁懷，暢情快意。何拘於禮俗之中，囿於狹庭之內？
冬一裘，夏一葛，足以蔽身暖體；飯一盂，菜一蔬，足以飽食滿腹。披綾羅，頂冠冕，列鼎鳴鍾，但矜富貴耳。鷦鷯棲叢，不過一枝；鼴鼠飲河，不過滿腹。熙熙於名利之場，碌碌於富貴之爭，所求何來？
夫子惡功名，厭輕肥，亦可棲林泉，臥鬆雲。吾輩以絲蘿之體，依藤繞枝蔓之喬，何可擇乎？縱有青竹之心、潔荷之情，焉有僻世之土、絕囂之池？攀枝附木，覓知己娛心，托弱體求活，然互鬥爭光，相伐竟寵，勞心傷性，紛紜具出。快者幾矣？歎菱也何辜，偏遭棰楚；惜尤也焉罪，憂悒離魂。直木獨喬，何處覓求？求一靜者，惟古刹誦經，青燈寂寞乎？
萎地柔蘼，泥塗梧桂，何謂高清？願成東籬之土，化五湖之水，雲跡天外，仰懷遊蹤。
黛玉寫完這篇小賦，王嬤嬤還沒回來，黛玉有些記掛，不知那邊到底如何，後悔自己應該親去才是。可一想到自己去，寶玉的情形又不是辦法，總不能就這樣下去，況且把寶釵置於何地。但願大家都能挺過來。
黛玉正心神不寧，王嬤嬤回來了，告訴說：那邊都好，老爺把地賣了萬八的銀子，夠大老爺、珍大爺走用和家裏的花銷；寶二爺今兒也很好，老太太哄他說，等家裏收拾齊整了，再接姑娘回去，如若不然，會影響到姑娘的病，寶二爺也就不鬧了。一個勁兒的張羅著讓快些收拾利索；璉二奶奶的病也輕了好些，隻是還不能理事，一切事情都是太太、寶二奶奶、三姑娘張羅；珠大奶奶和寶二奶奶讓問姑娘好；找玉的事也與老太太說了，老太太說幸虧姑娘提醒，要不就忘了和尚的事，當下就讓老爺派人暗中查訪。黛玉聽了，才放下心來。一時無事。