初夏
台灣的考古學界裏，稍微懂一些門道的圈內人都知道，Ｔ大的「考古係」和Ｃ大的「古文明研究學係」打從一成立初始，就將對方視為眼中釘。兩個係所明爭暗鬥了十幾年，大至每一項的古老新發現、學術發表成果，小至每年的新生人學分數，總之任何可以拿出來比較的名堂，雙方人馬都能提出來爭個你死我活。
每次在公開的學術研討場合，兩方隨行的研究生都縮在角落咬指甲，生怕各自的係主任哪根神經失靈，當場扭成麻花狀，痛痛快快的幹上一架。
糟糕的是，Ｃ大的古研係係主任今年居然獲頌亞洲地區考古學界的最高榮譽－－金杵獎。這下子簡直把Ｔ大的施仁道教授氣得牙齦發酸，用「食不知味、睡不安枕」來形容還算情節輕微了，連他夜裹說的夢話都是：「姓朱的，祝你感冒！」
本來嘛！兩虎相爭必有一傷，隻要其中一方願意稍稍退讓，兩位考古學龍頭起碼還能維持基本的和諧程度，偏偏好死不死，兩方人馬最近居然相中同一種研究主題－－精銅化文明。
國際考古學組織最近發布一項足以顛覆人類文明史的信息－－遠在公元前兩千年「亞述文明」出現之前，中東區域已經出現了更早期的人類文明。由於那個時期的人類已經掌握精密的冶銅技巧，因此考古學界將之命名為「精銅化文明」。
可惜的是，精銅化文明的地點仍然不明確，有點類似消失的印加或亞特蘭大城，後世的研究者隻能掌握大概的地點，卻還沒有人員正的挖掘出精銅化文明的遺址。
「那位『豬教授』－－」施仁道特別調「豬」字。「發現了人類曆史上失落的一環，他的功勞的確足供後世談論幾百年。」
教室內，七名研究所學生兼考古隊成員低低哦了一聲。過去八個月以來，今兒個是他們第一次聽見教授不帶絲毫芥蒂的提起朱為先，臉上還掛著一副和藹可親的笑容，這就不免讓人聯想到黃鼠狼給雞拜年的典故了。
施仁道拍了拍圓滾滾的肚皮，很滿意自己在席間引起的驚奇效果。
「各位同學，除了消失的古印加文明和瑪雅文化，姓朱的進一步探求『精銅化文明』的存在證明，難道我們不應該給他熱烈的喝采嗎？」
坐在歐陽寧馨隔壁的印尼僑生石俊賢塞過來一張紙條－－
臭鼬鼠給雞拜年！
她忍不住咬著下唇，以免自己偷笑出來。同時傳回自己的見解－－
請問「黃鼠狼」上哪兒納涼了？
「歐陽同學！」施仁道覷見自己的首席愛徒竟然隻顧著和旁人眉來眼去，不滿的眼光當下瞄射過來。
「教授。」寧馨清了清喉嚨，趕緊正襟危坐。「朱教授的貢獻或許驚人，不過您的地位當然勝過他多多。」
施仁道被她的巴結逗得眉開眼笑。好徒弟！不枉他的苦心教導。
金陽透過窗欞，渲染著歐陽寧馨的嬌容，幻射出彩色的炫麗。
二十四歲，應該是花樣佳人最璀璨的年華。精致的化妝品、名牌衣物、粉紅色的愛情事件，構築成粉嫩佳麗的完美世界。但是歐陽寧馨的人生卻不依循著正常的腳步走。
並非因為她不美，沒有人追。其實她的五官細致優雅，尾角斜挑的丹鳳眼符合所謂「桃花眼」的特征，嬌雅的嘴唇有若瓔花。眉不畫而黛青，唇不點而含丹，容顏皮相互分之百的中國味，完全符合古典美女的標準。
然而，她卻一頭栽人以男人為主軸的考古界，無法自拔。
考古是她的樂趣、她的生命、她的事業、她的一切！
四年的大學加上兩年的研究所生涯，她一頭栽人考古學的古老氣息中，隨著施仁道教授的考古隊挖遍各文明古國的遺跡，也成為隊上最年輕俏麗的成員。
旁人眼中沙塵滿天的不毛之地，往往是歐陽寧馨最向往的文明天堂。對她而言，把前人掩埋於時間塵跡中的遺物挖掘出來，重現於今人的眼前，這種成就感和榮耀簡直無法以言語來形容。
「各位，你們可明了朱教授的遺憾是什麼？」施教授繼續發表演說。
在座成員搖頭的動作整齊劃一，先由右到左、再由左到右，滑晃過四十五度之後停住，等待教授宣布他已經講過八百次的答案。
「那就是，姓朱的和普天下每一位考古學者一樣，無法掌握『精銅化文明』確切的發祥地。」施仁道年過半百的臉孔霎時洋溢著少年人的紅潤光輝。「這也是我代表本校即將洗雪前恥的最佳時機。」
最後這段話非但是新詞，而且聽起來大有玄機。
過去一年，全球考古學界掘遍了中東半島每一處可能的區域，隻差沒敲敲海珊的大門，請問他家的後院可不可以借挖幾分鍾，可惜，「精銅化文明」仍然隻是傳說。
且聽施仁道的這席話，儼然有門路似的。
「教授，您……您已經掌握『精銅化』的可能地點了？」寧馨失聲叫出來。
「是的。」施仁道晃著微凸的小腹走向黑板旁的世界地圖，狂熱的眼波迸射出精光。
「諸位同學，我有極可靠的證據顯示，『精銅化文明』的遺址鐵定在這個地方！」
他的食指重重地落在地圖上的某一點。
中東半島，沙特阿拉伯境內，阿拉伯大沙漠！
ΦΦΦ
沙特阿拉伯
電風扇欲振乏力地吊在天花板上轉動，試圖揮趕空氣中厚重襲人的熱氣。沙漠巡邏軍辦公室裏，擺著幾張半新不舊的辦公桌。午休時間剛過，幾位行政兵-著睡眠不足的浣熊眼，壓根兒沒把上門找碴的台灣人放在心上。
砰！施仁道拍打士官長的辦公桌，暴跳如雷。
「你們在搞什麼鬼？為何不準我的考古隊進駐沙漠區？我已經申請到各項合法的研究執照，包括貴國政府核準的挖掘許可證，你沒有權力限製我和隊員們的行動。」
士官長阿裏打個懶洋洋的嗬欠，甚至懶得用正麵的角度瞄他們，遑論杵在老教授身後的妙齡女郎。
這個台灣女人一進辦公室就搶著向行政兵問話，「誘惑」他堂堂士官長的部下、阿拉忠實的門徒，真是不知羞恥！她若屬於阿拉伯男性的女眷，早就一巴掌被打平在地上，接受不守婦道的震撼教育。
「我是為你們好。」阿裏拿了根牙簽剔牙。「阿拉伯沙漠向來由各支遊牧民族統管，尤其考古隊預定前往的西部地區更是我國政府軍觸及不到的死角，無論你們申請到的證件多麼齊全，一旦進了沙漠地帶都跟廢紙沒兩樣。」
施教授的臉色一陣紅一陣白，寧馨實在擔心他會幹脆上演一場「關公中風記」，立刻倒地不起。
她的算盤打得好。有錢能使鬼椎磨，說不得，隻好撥電話回台灣，叫她大哥電彙三、五十萬過來，先應應急再說。
「請問，有誰能夠做我們的向導和保鏢，護送整隊研究人員進人西部地帶？」
阿裏的聽力顯然不對女人產生作用，繼續抖動他的兩隻泥蹄子。
寧馨委實受夠了該死的大男人主義國家！自從她踏上中束半島，沿路所受的烏煙瘴氣可比台北交通全年的廢氣製造量。
她向教授使個無奈的眼色，施仁道立刻用他「男人的聲音」重複她「女人的問題」。
「這個嘛……」阿裏的聽力雖然暫時性地恢複正當，可是說話能力仍然受到阻窒。
一張五十元美鈔順利治好他的語言障礙。
「嘿嘿。」他痛快地幹笑兩聲。「沙漠區被四支主要的遊牧民族割據，不過真正具有統籌權力的，以『韓族』（Hawn〕為首，全世界沒人敢不賞韓偉格麵子。如果你們可以爭取到韓偉格的援護，考古隊就算想挖出核彈基地也沒人敢吭聲。」
師徒兩人一聽，這下子可樂了。
懸宕了多日的通行問題終於見到曙光。誰都知道沙漠部族的另一個代稱就是「流動強盜窩」，既然「韓族」名為遊牧民族，想必和各部落擁有相同的共通點－－逐「財寶」而居。
出門在外，隻要錢能解決的問題那算小事。幸好這次的考古之旅獲得幾家大財團的經費支持，花小錢打通關節還不至於讓大夥兒捉襟見肘。
「請問……」寧馨再度開口。
而阿裏的耳朵也再度為她關閉。
一股子強烈的氣悶幾乎讓她牙齒酸、手腳軟。沒辦法，隻好望向自己在阿拉伯國境內的「法定發言人」。
「歐陽，-還是回旅館去吧！我來負責與他們交涉。」施仁道低聲囑咐她，難得露出一絲鬆懈的笑容。「我想，這些阿拉伯士兵比較樂意在純男性的場合談公事。」
「好吧，有事再聯絡我。」寧馨咕咕噥噥的，實在受夠了中東半島上的臭男人！這個「臭」字既含有侮罵的意味，也代表中東男人特有的體臭對她的淩虐。
推開沙漠巡邏軍辦公室的大門，氣溫高達攝氏四十度。
下午四點，阿拉伯的熾陽依然不屈不撓。
ΦΦΦ
阿拉真神！她認輸。
寧馨挫折地佇立在麥地那街頭。眼前有四條道路可供抉擇，而每一條路都長得一模一樣。隻要有一位善心人士願意告訴她哪條康莊大道通往聖麥地亞會館，甚至要她舉旗投降都可以。
「請問－－」她主動迎上一位看似相貌溫和的中東男人。
這位看似溫和的歐吉桑並不比其它過路客友善多少。
她已經十分熟悉他接下來必定連續的動作。首先，被她攔下來的男人瞄瞄她的前後左右，再檢查自己的四麵八方，確定眼前膽大妄為的東方女人缺少男人伴隨；而後，再上上下下打量她牛仔褲和襯衫的裝扮；最終，露出一副不敢苟同的鄙棄眼色，彷佛她「暴露」的衣物汙染了城市觀膽。結局則是，他甩甩頭，不屑一顧地離去，徒留給她一串冷冷的嗤哼。
「謝啦！」寧馨澀澀地道。
阿拉伯政府是不是每年把全國的男性公民集合起來排演一次？
由此可見，中東婦女主要的亡歿原因恐怕是－－因迷路而餓死街頭。
真是要命！現在她該如何才好？男人拒絕答理她，女人沒有男人的允許也不敢主動和她說話，到底誰能為她這隻迷途羔羊指引方向？
「美麗的小姐，-迷路了嗎？」身後突然響起的中東腔英文，強烈的解脫感幾乎讓寧馨手腳無力。
「對！請問你可不可以幫……」她忙不迭回頭，滿腔的感謝詞登時梗在喉嚨裹。
一個穿著傳統回教服飾的小男孩，身高不滿一米二，頂多十歲模樣。這種「小人」能提供多少助益，顯然有待商榷。
她盯著笑咧著嘴巴的小男生，突然靈光一閃。「還是……你也迷路了？」
那也好！同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。或許他們倆可以結伴而行，如此一來，她的身畔就有「男人」啦！
「ＮＯ！」小男孩漾開滿嘴不整齊的細牙，可愛又快樂。「這一帶的道路我很熟悉，隻要付我五塊錢美金，我可以替-引路。」
「真的？」她眼中亮爍的火花可比奧運聖火。
柳暗花明又一村！
「付錢！」小男孩攤大手掌，絲毫不跟她客氣。
「我必須回到聖麥地亞會館，你真的認識路？」盡管付了帶路費，她依然心存懷疑。
「當然，跟我來！」小男孩一溜煙衝出去。
寧馨趕緊追在他身後。好不容易遇見「燈塔」，可別讓他照錯了方向。
隨著小男孩在大街小巷鑽竄了十來分鍾，兩人拐了個彎，迷宮般的街道豁然開朗，橫在眼前的是一條光明坦途。
她開始對附近的道路產生似曾相識的印象。對了，方才陪同教授前往公家單位的時候。他們好象曾經走過這一段馬路。
「看不出來你還挺厲害的。」她順手摸了摸小鬼的頭頂。
「大膽！」原本一直笑吟吟的小男生突然停下來，臉色大變地喝罵她，「男人的頭頂豈容得-們女人家說碰就碰？」