終於，胡所長晃晃地從屋裏走出來，對鐵留的人說：“把人放了吧。”鐵留的治保主任是個大個兒，酒糟鼻子，他手裏掂一鑼，正興衝衝的，一下子就愣了。他怔怔地望著所長，說：“老胡，雞巴哩，不是說好了麼？”老胡說：“茄子！我說放人就放人！雞巴哩，說來說去，不就幾個茄子麼？捆也捆了，繩也繩了，你還想咋？！”鐵留的治保主任不服，往所長身後瞥了一眼，說：“……那不是茄子，那是茄子種，是種子！你也說了，這是搞破壞！”所長大喝一聲：“看啥看？那是我大侄女！我說了不算咋的？放人！……”這時，劉漢香趕忙說：“我就是上梁的。你要茄子種，我賠給你就是了。要多少，我賠多少，保證不耽誤你明年種。”鐵留的治保主任一連“噢”了幾聲，再也不說什麼了。
劉漢香走上前去，一一給蛋兒們解了繩子，再看那小手脖兒，一個個都勒出了青紫色的繩痕！解了繩，劉漢香低聲吩咐說：“走吧，快走。”待蛋兒們勾著頭溜溜地往外走時，劉漢香這才折回身來，再一次謝了所長。胡所長笑著說：“回去讓你爹好好熊他們一頓！狗日的，淨不幹好事！”接著，他又說：“大侄女，我說那事，你可記住啊？！”
蛋兒們大約是嚇毀了，出了公社大院，一個個像是破了膽的兔子，撒丫子就跑……劉漢香騎著車，整整追了半條街才趕上他們。劉漢香喊一聲：“都給我站住！”蛋兒們這才不跑了，一個個喘著，臉黃黃的。劉漢香把車子一拐，說：“跟我走。”於是，就乖乖地跟著她走。一邊走著，劉漢香輕聲說：“聽著，以後再不要這樣了，多不好啊！……”蛋兒們短了理，也都老老實實地聽著。拐過了一個街口，來到一個臨街的飯鋪前，劉漢香把車子一紮，說：“來吧，都來。”說著，就從兜裏掏出錢來，給四個蛋兒一人要了一碗胡辣湯，一盤荷葉包子，又一一端在緊靠路邊的木桌上。爾後說：“吃吧。”
蛋兒們先是在那兒站著，眼裏饞饞，心裏仍怯怯，竟沒人敢坐。最後，還是那饞嘴的老五搶先坐了，他們也就一一跟著坐了，開初還有些忸怩，待拿了筷子，就埋下頭去，狼吃！劉漢香望著他們，怕他們不好意思，就說：“你們慢慢吃，我先走了。”
不料，劉漢香剛要走，老五卻扭過頭來，熱熱切切地叫了一聲：“姐，漢香姐！你你你，別走……”
劉漢香扭過頭來，詫異地說：“怎麼了？錢我已經付過了。吃吧，你們慢慢吃。”
老五放下筷子，蹭蹭地、小偷樣地順過來，一個小人兒，眼巴巴地望著她說：“姐，你能……晚些……要是鐵留的再碰上了……”
劉漢香明白了，說：“他敢？！放心吃吧。我不走，我就在這兒候著。”
日夕了，殘陽斜斜地照在鎮街上，照出了一片橘色的燦爛。天邊，那西燒一抹一抹的推著那半個沉沉紅日。劉漢香靜靜地立在那裏，一身都是金燦燦的霞輝。蛋兒們吃著、吃著，不由地勾過頭去看她，看著看著，竟有淚下來了，那淚就著辣湯一口口地喝下去……是呀，此時此刻，在蛋兒們的眼裏，她就像是一幅畫，一幅美麗的、母性的畫！
劉漢香也仿佛在想著什麼，一絲笑意在嘴角上扯動著。那目光錐錐的、癡癡的，神思在夕陽的霞輝裏飛揚，像是飄了很遠很遠……