第三卷大明宮危機四伏
遙對終南山、俯瞰長安城，規模宏大，氣勢壯闊的大明宮，正高踞龍首原上，宮內雕欄畫棟、曲徑幽廊羅布。各殿閣內，深幃低帳，漏聲遲遲。
遼闊的原野上，一匹馬快速向前奔騰，馬蹄踐踏在禾苗上、田野上。騎在馬上的官員，仍一再揮起馬鞭，無情的打在馬背上。焦慮、疲累寫在官員的臉上，他的背上背著一個木莢，其上赫然插著三根羽毛。
終於來至禁苑外，官員下馬，瘋狂奔入：「緊急軍情、緊急軍情。」官員大叫。
太監迎上官員，接過羽檄，轉身向大明宮方向奔去。官員疲累的癱軟在地上。
張皇後在自己的寢殿中，正慵懶的倚靠軟榻上。大太監李輔國將軍士方才呈上、正熱氣騰騰的奏章，奉至她的麵前，她專注的看著。李輔國主動湊近，並揮揮手，命一旁侍立的宮女退下。
張皇後是當時的皇帝李亨的妻子，苦熬多年，終於登上後座，因此充滿危機感與政治野心。李輔國原是太上皇李隆基身邊的小太監，受教於大太監高力士，隨侍李亨以後，因擁立李亨有功，大獲帝後寵信，被封為郕國公，眾人呼之為五郎。李輔國與張後從此狼狽為奸，企圖共同把持朝政。
張後將看罷的奏章放案上：「安慶緒殺了他老子安祿山以後，就一直盤踞在河北，現在他和另一股逆賊史思明，又合流在一起，在鄴城一帶，再度舉兵叛變。當地守將送來緊急求援的奏章，五郎，你看該怎麼辦呢？」
「就讓太子和郭子儀帶兵去救援吧！」李輔國坐張後身邊，開始熟練的為之按摩。
「讓他們去？他們殲滅安祿山、收復兩京，陛下已經把這兩個人捧上天，一個封為太子、一個封為代國公，現在又命他們去，豈不是又白白送他們一個大功勞？」
「我的皇後娘娘，話不能這麼說，那安慶緒、史思明是這麼好對付的麼？如果是這麼好對付，當初，咱們的太上皇，也不會這麼灰頭土臉的離京，搞得到現在還回不來？再說如果咱們趁這次機會，讓太子和郭子儀遠離京師，有關改立興王為太子的事，不是更好從容佈置？」
「你說的有道理，可是他們統領大兵在外，天高皇帝遠，我總是不放心……。」張後沈思。
「有了，就命我的小徒弟魚朝恩隨軍去擔任『觀軍容宣慰使』，隨時牽製他們，並且回報軍中的一舉一動，咱們不就有了耳目了嗎？」
「魚朝恩還算機靈、也挺聽話，就這樣辦吧！」張後點頭。
「遵旨！」
「…聽說這幾天，百官紛紛到東宮拜賀，而且還送了不少賀禮，看起來百官對李豫的擁戴不小，所以我們絕對不可調以輕心……。」
「這事足以證明太子在暗中結黨，咱們得好好記他一筆，在緊要的關頭上，就可以給他要命的一擊！」
「……你派到的太上皇那裡的人，最近有什麼消息回來麼？」
「當然有。」
「他現在還算安分嗎？」
「很難說，據報，他在蜀地頗得人心，每天都有許多人前去朝拜，他也經常命令隨行臣工和地方官員，向他奏報朝中要聞。」
「看樣子，這個老小子還沒有死了復位的野心，既然這樣，就讓他呆在蜀地，永遠也不要回來好了。」
「不行，我的看法正相反，所謂天無二日、國無二主，太上皇無論如何是已經做了四十多年皇帝的太平天子，儘管當年因為年邁昏聵，寵愛楊貴妃一家人，而引起安祿山叛亂，但是效忠他的人，依然遍及天下，現在他人在蜀地，如果真的蠢蠢欲動，咱們可是勞師動眾、鞭長莫及，所以娘娘一定得勸皇上，儘快接他回來，也好……」李輔國將嘴貼近張後的耳朵：「……就近看管。」
「你真是膽大妄為。」張後輕顫的狂笑起來。
「我可一切都是為娘娘著想。」
「好，就都聽你的，現在李豫一家人就要到了，我得先去招呼他們一下！」張後起身，拿起案上奏章，李輔國得意笑，隨張後行。
自從回鑾長安以後，李亨的身體就每下愈況，大病小病一直不斷的，此刻他正斜坐寢殿內的禦榻上休息著，顯得十分疲累軟弱，內侍太監程元振、魚朝恩分別侍立左右。
李豫率李適、李恬、李歡跪地，旁邊放置許多珍寶禮品。
「兒臣（孫兒、孫女）叩見父皇（皇爺爺）……」。
「…快平身……！」李適、李恬、李歡在李豫的帶領下，向李亨叩拜，李亨打起精神，勉強坐正身子。
「…恬兒、歡兒，快過來，讓皇爺爺看看妳們…！」李亨滿麵笑容，慈愛的將李恬、李歡擁入懷中：
「兩年沒見，妳們果然長的越發標緻，真不愧是我皇家孫女…！」
此時，張後率李輔國至，立即堆滿笑臉：
「你們總算來了，陛下盼你們半天了呢。」
「參見皇後娘娘！」李豫、李適、李恬、李歡向張後施禮。
「一家人，就別這麼客氣了！」張後坐李亨身邊，視一旁禮品：「……太子殿下能帶著兒女進宮來，看看你父皇，就夠讓他高興了，又何必這麼多禮呢？」
「這些隻是兒臣的一點心意，其中另外有一部份，是群臣送給兒臣的，也特別轉呈父皇，請父皇聖裁！」李豫說。
李輔國、張後心懷鬼胎，互視一眼。
「既是群臣送給你的，你就自己收著就好了，何必……。」李亨說。
「話不能這麼說，這也是太子殿下的一番心意……。」張後搶白。
「群臣送禮，多半係以公款支應，即使不是公款，使用銀兩，亦多半貪墨而來，所以這些禮品，兒臣不敢領受！」李豫說。
「太子能有這樣體認，足見朕沒有看錯你。」，李亨讚賞地：「李輔國！」
「臣在！」李輔國回答。
「把這些東西，都建檔收入國庫吧。」李亨說。
「遵旨！」李輔國暗中視張後一眼，見張後沒有反應，再向程元振使了一個眼色。
程元振會意，向周遭太監招手，眾人一起將禮品搬出。
「芸兒有消息麼？……」李亨問。李豫、李適黯然搖頭，李恬、李歡淚下。
「居然有人敢做如此大逆不道的事，無論無何，此事關係我們皇家的體麵，你們一定要不計一切，把芸兒給找回來！」李亨對李豫說。
「是。」李豫堅定回應。
「皇上說的不錯，太子妃確實不可以流落在外，可是，皇上的龍體欠安，眼下又是國事如麻，太子殿下心繫國家大事，勢必不能盡忙著家事，唉！真是難為太子殿下了。」張後說。
「皇後說的對，無論如何你還是得多留意國事。」李亨對李豫說。
「兒臣遵旨。」李豫回答。
李恬、李適聽出張後的語含譏諷，暗自交換一個忿恨的眼神。
「眼下，安慶緒和史思明的叛軍，已經在河北鄴城起兵作亂，這是當地州府六百裏緊急求援的奏章……。」張後揚了揚手裡的奏章。李亨震驚，一把搶過張後手裡的奏章，急翻：「……這麼重要的事，妳怎麼不早說？」
「臣妾現在不是在說麼！」張後嬌嗔地回答。
「……那，該怎辦？你們可有什麼退敵良策？」李亨有些驚惶失措地。
「臣妾以為……這掃平叛賊的事，還是得仰仗太子殿下！」張後說。
「是啊，太子殿下英明神武，乃萬民所繫，更何況前番剿滅安祿山，也是太子殿下統軍禦敵有方，當居首功，所以臣的意思，就是依舊由太子殿下和代國公郭子儀率軍出征…！」李輔國緊接著說。
對於李輔國明顯越權妄奏，李亨顯露有些不悅。張後注意到李亨神情，急忙打圓場：「五郎說的對，由太子任天下兵馬大元帥、郭子儀任副帥，另外大將軍濮故懷恩有將才，又一向獲得太子殿下的信任，本次爭戰，也堪大用。軍情緊急，就請皇上即刻下旨，由他們三位，帥軍出征吧！」
李亨沉思。
「另外，內侍太監魚朝恩一向忠謹本分，就派他監軍，隨時替將帥解決問題，並且代陛下宣慰三軍！」
魚朝恩喜出望外，正中跪：「奴才領旨……謝陛下、娘娘洪恩……。」
「不對啊，皇爺爺，國家危難，皇爺爺又龍體欠安，父親既已受封為太子，就理應鎮守京師、助皇爺爺處理朝政……。」一向心直口快的李恬，再也按捺不住，走向前質問張後。
「鎮守京師，自然另有將帥。」張後說。
「助皇爺爺處理朝政呢？妳嗎？還是他？」李恬指向李輔國：「這可是違反朝廷章法的……。」
張後色變。
「恬兒，不得無禮…！」李豫驚恐地斥責李恬：「…妳怎麼可以說這樣的混話，還不快向皇後娘娘請罪！」
李恬傲然昂起頭。
「恬兒說的也沒有錯，從此以後，臣妾就專心掌理後宮，這朝中大事，怕是再也不能為陛下分憂解勞了！」張後調整情緒，故做委屈對李亨說。
「國政紛擾、朕力盡體衰，不能沒有皇後輔政，恬兒，快向皇後娘娘請罪！」李亨急向李恬說。
李恬仍倔強不肯低頭。
「算了，恬兒年輕識淺，就別勉強她了，臣妾不和她計較就是了！」張後故作大方，微笑著說。
「還是皇後識大體！」李亨欣慰地。
張後所生之子、時年十歲的興王李侗，此時，手裏拿著棒棒糖，邊走邊吃，在二宮女陪侍下，蹦蹦跳跳前來。
「……父皇、母後！」李侗走向李亨、張後，他的臉及雙手，俱都沾染糖汁。張後覺得顏麵大失，指著李侗身邊宮女：「妳們是怎麼服侍殿下的，還不快帶他去洗乾淨！」
二宮女急忙拉著李侗去洗滌，李侗不肯，反而坐地哭，棒棒糖被摔落地上，導致滿地俱是糖糊。張後怒起，一巴掌打在李侗臉上：「沒有用的東西，怪不得沒人不把你放在眼裡！」
李侗被打的一愣，哭的裡更厲害，李亨煩厭嘆息。李輔國扶起李侗，細聲對張後：「娘娘，何必和自己的親生兒子過不去呢？」轉身對陪侍李侗的二宮女：「快帶殿下去洗臉吧！」李侗停止哭泣，愣忡的看著李輔國，明顯對他有幾分畏懼，而後乖乖起身，隨二宮女出去。
「你這就回去佈置一下，即刻啟程到前線領軍去吧，至於尋找芸兒的事，就由適兒多費點心吧！」李亨已經累乏了，對李豫說。
「遵旨！」李豫、李適應命，帶著李恬、李歡退下。張後服侍李亨躺下，滿臉得意的望著李豫、李適、李恬等人。李輔國手持聖旨，在太監兩人的陪侍下，趾高氣昂進入代國公府。李輔國揚起手中聖旨，高喊：「聖旨到！」郭子儀率眾家人，恭迎。李輔國逕至大廳正中，展開聖旨：
「郭子儀下跪聽宣！」郭子儀率眾家人跪。
「叛賊安慶緒、史思明，盤踞河北鄴城一帶，再度舉兵叛變，著代國公郭子儀、開府儀同三司、同節度副史濮固懷恩，即刻隨同太子李豫，率軍前往討逆，欽此。」
「臣郭子儀領旨謝陛下天恩。」郭子儀恭謹叩一首後，從李輔國手中接過聖旨。
「國公，陛下和皇後娘娘的意思，軍情緊急，就請國公和太子、濮故將軍會商以後，儘速率大軍出發！」
「就煩請大人稟奏陛下和皇後娘娘，老臣絕不敢貽誤戎機！」
同一時間，程元振也前往大將軍濮固懷恩府中，宣讀聖旨。濮固懷恩立即將兒子濮固瑒喚來。
「為父就要率軍出發，救兵如救火，一刻也耽擱不得……此刻朝廷還必須借助我胡人的身分，向吐番、回紇借兵討逆，我更應藉機向朝廷輸誠……。」
「……爹爹以一個僕骨族人，能在大唐中原掙得今天這個地位，自然較一般人，多付出許多心力！」
「不錯，我們家所付出的，將來必定會有足夠的回報，所以……」濮固懷恩用力拍拍濮固瑒的肩：「爹爹不在家的這段時間，你得依然讀書練劍，千萬不能荒廢，知道嗎？」
「孩兒遵命……聽說，朝廷還派魚朝恩隨軍去擔任「觀軍容宣慰使」？」
「哼！說什麼為協助將帥、宣慰三軍，他分明是張皇後和李輔國，安插的耳目，監視我們！」
「就憑一個閹宦，他有這個能耐麼？」
「這你就不懂了，他憑著背後主子的力量，肯定可以影響軍機……以此觀之，一個成大事的人，他靠背的力量，是多麼重要……聽說，你和郭曖、李適小殿下走得近，爹爹很高興，以後，你一定要再加強和他們來往…。」
「孩兒知道，因為小殿下有可能是未來的皇帝、郭曖有可能封為王侯！孩兒和他們來往！以後，一定可以引為奧援…」
「用一句他們漢人的話說，真是「孺子可教」也！」濮固懷恩欣慰笑。
「此外！孩兒有一事，想向父親稟明。」濮固瑒得意地。
「什麼事？」濮固瑒對濮固懷恩低聲耳語。
「臭小子，好大的口氣！」濮固懷恩大笑，拍打濮固瑒的頭一下。
「孩兒是認真的，求爹爹設法成全！」濮固瑒腆顏地。
「也罷！帝王之家又如何呢？今天，如果沒有我濮固懷恩扶持，他李家的天下，起碼要缺一個角……不過這件事，也不是這麼容易的，你自己可得多加點油！」濮固懷恩略思、點頭。
「多謝爹爹！」濮固瑒歡欣、高聲地。
深夜。
郭子儀在自己的書房中，審慎的將一本本書及地圖捲起，放入一個箱莢中。郭曖在一旁幫忙。搖曳的燭光下，郭子儀臉上的皺摺，顯得格外深刻。
「父親，兒想隨父親一同到戰場上，和敵人一拚高下！」郭曖說。
「不，你還是留下來吧！京裡還有好多事等著你，……有馮剛的消息嗎？」
郭曖黯然搖頭。
「我相信我絕不會看錯人的……現在，已經過了多日，他既然毫無訊息，唉，一定是兇多吉少了！」郭子儀黯然地。
馮茜飄然至，一見到郭曖，立即隱身屋外。
「兒也是這樣想，馮剛這事絕不單純……更可憂心的是太子殿下……隻因馮剛是父親推薦，他極有可因為娘娘的失蹤，而動搖對父親的信任……。」