趙姨娘哆哆嗦嗦，提步出去，嘴裏絮叨著：“太太無端又排場我一場！我知寶玉鬧事也不來。他們園裏室內，私話終身，要死不活，離我那裏！太太也不打聽清楚，一棍子打死無辜人。”說著，不提防腳下蠟頭蠟油滑了一下，摔了一跤。眾人欲笑不敢，欲扶不扶。小鵲拉了三次，方將趙姨娘扶起。趙姨娘撣著衣服，嘴裏連道：“晦氣。”又摸摸頭上烏金簪子，看看腕上瑪瑙鐲子，均完好如故，遂念了兩聲佛。眾丫鬟婆子俱目視趙姨娘，直至他搖搖歪歪出去。
王夫人一臉怒氣端坐椅上。寶玉目光似傻，臥於床上。黛玉形色若癡，立在地上，身子虛甚，幸虧紫鵑扶著，免了栽跌。紫鵑低聲說道：“姑娘，我們回家罷。”黛玉癡癡迷迷。紫鵑因向王夫人道別，王夫人道：“叫姑娘好生養歇身子罷。別個再不勞他費心。”紫鵑答應著，又道：“姑娘今兒病的不輕呢。倒是我們的心血都費盡了，究竟對不住姑娘。”王夫人道：“紫鵑丫頭委的實心，然要實心對地方。去罷。”紫鵑含淚，黛玉癡了一般，扶著紫鵑出去。剛跨出門檻，隻聽寶玉突然在裏麵叫了聲：“林妹妹，等——”外麵黛玉聽見一口鮮血噴薄台階上，紫鵑道了聲“不好”。黛玉似乎清醒過來，一行用手絹擦唇，一行氣喘，對紫鵑道：“快別驚動裏麵。我們走。”又叮囑門外的小丫頭、婆子，千萬別告訴上頭，勞動擦淨罷，眾人胡亂應著。黛玉主仆速回園中。
此時正值深秋，一陣風過，梧葉、楓葉、銀杏葉揚揚灑落，滿地皆是，竟有尺厚，黛玉繡鞋踩下，心疼不已。歎春夏爛漫，展眼已過，現隻能枯守無邊落寞。月朦朦，風沙沙，蟲唧唧，後麵似有寶玉的聲音，又似王夫人、趙姨娘在說話。黛玉腳步一味向前，一顛一跌，到了瀟湘館。紫鵑扶黛玉上床，給他去釵解帶，蓋好錦被，再去溫藥。黛玉沉沉迷迷，不言不淚，不藥不飲，咳嗽不停，時有鮮血淋漓於痰盒。紫鵑躲於一邊拭淚，哭飽後，交代王嬤嬤、春纖等好生看護姑娘，自己出去散散悶。
紫鵑出了院門，月冷風清，心中淒惶，不知何往。信步來到園門口，尚未鎖閉，遂出園門。迷迷瞪瞪，直往賈母處去。走著走著，猛可驚醒： 此際如何煩惱老太太去？老太太今兒因二姑奶奶死大不受用，自己還不怎麼樣，擱得住再疼林姑娘麼？這樣沒頭沒腦皂白不分說與老太太，莫說別人怨我不曉事，我自己心上也過不去。皆因今日姑娘之事急了，差些大錯。這樣想著，腳步回返，乃到了寶玉院門口。恰有老嬤嬤出來，見是紫鵑，忙告訴他： 他們才剛稟告太太，林姑娘吐了血，病症重。太太說今晚不便，明早請太醫罷，太太現已回上房。紫鵑向嬤嬤們道了謝，語音哽咽。
忽見襲人迎了出來，拉著紫鵑進了自己房內說話。二人於床沿坐了。襲人道：“時候也不早了，我且與你長話短說。林姑娘的事我們盡知，年紀青青的，這麼樣，誰不心疼？太太說明日請太醫看姑娘。這便罷了。隻請你別惱，我說句不中聽的話，你們姑娘這般征候也非一天了，縱是個扁鵲神醫，怕也難一脈一藥即有效驗。你們姑娘的病總須慢慢調理，急不來，再他心上慮的多，也是忌諱。”紫鵑道：“我竟勸不得他。他慮的，我且一般替他愁呢。”襲人笑道：“這麼說，我就說不得什麼了。看來你們主仆真的有緣，將來終歸跨一家子的門檻。”紫鵑正色道：“我們是好姐妹，今兒我說下不怕羞的話，也請姐姐休告訴人去。日後憑姑娘嫁誰家，去那裏，別說老太太發下話，縱使不說話，我也要侍候姑娘一輩子去。不然我一日不見姑娘，放不下心，寢食不安，生死無存。”襲人知紫鵑輕易不說這些，心下感慨，嘴裏卻笑道：“你自管放心，我斷不告訴人去。倒要恭喜這個有福氣的府上，隻是人間難尋，不知那一戶？”紫鵑說道：“人家說正經的，你且來打趣。竟要問問，寶玉這會子怎麼樣了？”襲人道：“先前受了太太的話，吐了一盆的酸東西。後來漱了口，喝了藥，好多了。”紫鵑道：“這就好。我且告辭，怕是園門關了。”襲人也不虛留，命個婆子送過紫鵑。直至園門，果然關了。看門的婆子見是紫鵑，嘴上說不得，心裏不悅。再有寶玉屋裏的婆子解釋，紫鵑才找襲人說話耽擱了。看門的忙忙取鑰匙，開了園門，放紫鵑進園。
明日，華太醫來，分別看了賈母、寶玉、黛玉，征候皆有，俱開了藥方，留了醫話俗語。黛玉病症已甚，眾人未敢告訴賈母。賈母自己尚神昏氣短，飲食少進，精神銳減，倒不時問及寶玉。賈政夫婦生怕勞乏賈母，隻道“寶玉年少少的人能怎麼樣，老太太保養好，方是大家的造化”。因黛玉本是有一日無一日來賈母處請安問好，這幾日未見，賈母並未在意。賈母一味心痛迎春，擔憂寶玉，雖日日請醫用藥，眾人小心侍候，賈母病勢不減。賈政夫婦憂母慮子，身上亦不自在。
賈赦心中無限愧悔，不敢去見賈母，因此日日惟命賈璉去賈母那邊請安侍奉，自己躲在家裏用藥養身，不與外人相見嬉戲。偶爾與姬妾玩牌唱曲，終究興致不來，索然結束。倒是忙壞了邢夫人，各處病人皆要看望。侍候賈母受著話遭冷落，又要對寶玉示關愛之情，又要去園裏安慰黛玉幾句，及至回家又受賈赦左支右使，一刻不舒心。因種種煩愁，兩府肅靜淒索，再聽不見一聲嬉笑，惟有枯葉離枝，嗚咽不絕。
展眼到了迎春發引之日，一任孫家安置，並無別話。迎春從此音容人間絕，石頭曾記一首詩惋歎迎春： 當初茉莉芳園種，自發清香雨露宜。一旦移生荒葛嶺，立當惡莠獸蹄悲。