話說寶玉吃了幾劑藥，身上無礙，心上終究悶悶不樂。那日寶黛二人皆迷，並不記當時所言所行，對方病症亦不盡知，倒生出多少言語是非。襲人尤加小心。寶玉欲去園裏看黛玉，襲人即在寶玉耳邊瑣碎：“如今再比不得幼時，男也高女也大了，著實不宜一天一會，你見我麵，我見你笑。壞了雅名，一世遭害，且禍及與人。二爺再不可任性，義氣作事。不看我麵，隻請顧全老爺太太、老太太之意，還有林姑娘之心。我說厭了，你不聽，也是沒法的事。我隻盡公職愚心。”寶玉每每欲往園中去，或賈政，或王夫人那裏必差人來，有事耽擱。或秋紋、麝月等竭力阻攔：“隻求小祖宗，叫人省點心省些力氣，在家安心養歇身子罷。難不成我們都為你葬身，你才喜歡？”寶玉惟是長歎。
一日天氣晴好，襲人、秋紋等去看寶釵，麝月去園裏找李紈的丫鬟碧月不知做什麼去。寶玉因和小丫頭們說，自己去園裏散散心，不必人跟；一會子襲人姐姐回家，也不必或叫人尋去。說著披上外衣，直奔園中。但見木落水寒，淒清蔓延。寶玉無暇感歎，快步走進瀟湘館。竹風颯颯，氣息陰寒，鸚鵡紅綠歡報：“寶二爺來了！”紫鵑親迎出來。
寶玉進屋，見黛玉正倚在床上出神，笑道：“目觀妹妹氣色，今日竟好，可喜可賀！”紫鵑忙笑去斟茶。黛玉道：“你看著好麼？夜間不得睡，白日盡做夢。不知今日何方，更不知明日那裏。想來人命苦，苦不過我林黛玉。”寶玉亦歎：“妹妹可知，我也是思此念彼，日夜不寧。哀萬景蕭條，遍處悲情。除非想起妹妹，人生尚有歡意。此生若與妹妹同甘共苦，度夏過冬，聽雨看雪，也不枉入了紅塵，看了世界。”黛玉嗔笑，道：“你盡胡說！”
紫鵑進來，端茶與寶玉，笑道：“看來隻除胡說的話能笑，胡說盡可。姑娘隻管病著，多日不言不笑，叫人看著，又急又疼。今日雖是笑一會子，消了病形，卻不除病根。二爺果真為了姑娘好，有什麼心事，隻管與老太太說，老太太究竟疼不過你。有些話，我一個女孩子家，一個奴才身子，打死說不得，說得我早說去了。一味癡等，等到頭發白了，也沒個結果，徒恨一生。”此番話平地驚雷，寶黛二人轟消魂魄，聽呆了。半晌，寶玉喃喃說道：“姐姐大義，賈寶玉虛活……”紫鵑不及黛玉訓斥，接著說道：“二爺該是聽說了，寶姑娘要人家相看過了呢，準沒準倒未知。說男方是新科進士，年方二十一歲，人物也俊秀，配了寶姑娘，豈非天作之合，各全其美？我們奴才主子私下議起，十分恭喜寶姑娘。二爺，我知你是個癡人，請千萬別為寶姑娘要嫁人作不必的傷感。今日還請二爺休把我作外人，我且將性命臉麵兩不顧，說出衷腸話。世間除非尼姑道姑，是女子，終有一嫁。嫁好了罷，嫁錯了門，受了氣，送了命皆是有的。我們姑娘年齡也不小了，我又如何不時時事事慮著姑娘呢？倘或老爺太太們相準了姑娘的大事，姑娘怎好不依？此生竟大罪過了！二爺若明白我的心意，出門也不笑話我。我日焦夜思，不說，對不住人！丫鬟命不值什麼，隻死不得瞑目。既說了，也隻咱們三個知道，我死也不冤。”
黛玉早聽癡了，朦朧聽得一個“嫁”字，忙說道：“死丫頭，沒天沒日，信嘴混說。你要嫁人就嫁，我不留你，休刮上我，我此生不嫁！”紫鵑回道：“姑娘若這般講話，今兒我也不值了。究竟我也罷了，隻可惜姑娘對不住自己的心，你與寶玉十來年的相處相知。若為大家好，我死也不怕的。說出去隻一個死字了得，惟是在陰間對姑娘放不下心罷了。姑娘若不解，隻求寶玉明心見理。”寶玉昏昏癡癡，語無倫次：“姐姐英豪，姐姐放心，妹妹安心，我有道理，我對不住你們……”然後跌跌撞撞出了門。正是： 水晶心肺梨花語，秋老梧桐金雁飛。
寶玉魂不守舍，迷迷顛顛，迎麵見了幾個丫鬟婆子，憑誰招呼不理。不知不覺來至黛玉當日葬花之處，當時香紅早已化土，芳塚舊跡無覓。寶玉因思，花兒開了，且香且豔再謝，生死絢麗，再待絢麗之輪回，此有哀而無悔。隻歎花兒尚在含苞之際，當豔之時，忽招風吹，猛受雨打，頓時香消色滅，令人哭之痛之悲之不及。一個及笄的女孩子，恰如一朵盛開的花，姻緣乃是日光雨露，抑或風雷霜雪。又思紫鵑方才之言，真是如雷貫耳，直撞心肺。他尚且存此憂患，胸懷肝膽，豈不羞煞我七尺男兒！雖說老天知我有心而無力。歎戲中書裏故事，僅在台上萬紫千紅，青天中，死了輕容易，做出背禮之事竟難。又自己死了並沒什麼，林妹妹花嬌玉清，若是怎麼樣了，神受謗，天當譴！怎麼處，怎麼處？又默念道： 林妹妹，我惟知，此生此心必不負你……寶玉心中千愁萬思。
忽見襲人匆匆走來，說道：“那裏尋你不到，卻在這裏喝風！才剛太太喚你，不知什麼事。又小廝從外麵傳個帖子進來，快回去看。”猛可一陣風起，黃葉飛舞，漫天沙塵。襲人趕緊拉寶玉背對風頭，讓他閉上眼睛。寶玉但感兩耳轟鳴，身子直往地下墜，地深沒個盡頭。襲人看寶玉欲跌，慌忙扶他，道：“又是怎麼了？我也活不得了。無故跑到這個荒陰地來，不生事才怪。”襲人力輕，寶玉到底跌坐地上，頭還似向下栽。襲人忙使盡力量，將寶玉抱起，又四顧周圍一個人影也無，直將風沙吃飽。
襲人急得直掉眼淚，正尋思跑到路口喊人，隻見傻大姐從那邊過來，兩隻手上不知拿個什麼東西，左瞧右看，襲人因高聲喚他。傻大姐聽人招呼，便大步走來，頭腦亂晃。右手舉著一枝枯萎的蓮蓬，自語道：“你枯了，心還苦。你比我苦，我比艾草苦。”左手舉著一隻濕漉漉的黃鶯，道：“你美我醜，你死我活，你苦我哭。”言畢嗚嗚哭起來。襲人道：“真是奇聞，你也作起詩經了。今兒可明白了，作詩的人原與傻子一般稟性。一隻黃鶯死了，值個什麼？深宅大院的，又怎麼比艾草苦了？說這個雷要打頭的。這裏寶二爺不好，快告訴璉二奶奶去，著人將二爺抬回屋裏，並請太醫。”
傻大姐聽了一愣，道：“還叫人做什麼？我背回二爺就是。”襲人因急，憑他去了。傻大姐將黃鶯與蓮蓬用楓葉蓋上，說回頭來取。然後左手一拉，右手一扯寶玉的胳膊，就往背上送，又回頭問一句襲人：“真沉，二爺沒死不？”襲人氣的要打傻大姐，道：“二爺好好的，你真該挨千刀！再說一句有你的死處。快走罷。”傻大姐方不語，啃哧啃哧往前走。
走了百十步，恰逢妙玉剛從賈母處請安過來，見傻大姐低首屈背昂著臉，衣帶鬆垂拖地，背著寶玉大步往前走。襲人氣喘籲籲跟在後麵，扶著寶玉的頭，嘴裏不時叫著“仔細”。妙玉見了冷笑道：“好妙的圖畫！可惜四姑娘不在，畫下留作千古豈不好？叫我們看了也是浪費——我們偏又看了，白惡心！”跟著妙玉的道婆，忙道：“師父快別生閑氣，回庵歇息為是。豈不聞救婦人於深水，和尚也背得。此和尚隻知救的是人，並不論什麼婦人不婦人。另一邊驚詫的和尚一意一念放不下師兄背的是婦人，倒令世人恥笑呢。這個傻大姐連和尚，隻怕連他本人是男是女還不知呢，誰笑他去。”妙玉惱道：“誰笑他這個？一頭蠢豬馱著一隻犀鳥，後麵跟著一條花犬，走在鬧市，終歸驚心觸目了！我悔死今日走了這條路，汙了目。”然後以袖遮麵過去。傻大姐後麵說道：“什麼和尚、尼姑、道姑，你們香我也不臭！我昨兒才洗的澡，水裏還加了好多菊瓣呢。隻怕你們香過了頭，菩薩還嫌呢。”襲人忍不得要笑，隻道：“快走。”傻大姐哼哼著說：“我也沒工夫理這個妖怪。”
那邊恰巧走過幾個婆子來，見此況，急切的問：“這是怎麼著？傻妞背著二爺滿園子跑？噯喲，二爺的臉也擠了，衣也皺了，鞋也脫落半隻。花姑娘今兒也邪了？”襲人氣道：“二爺病的這麼樣，媽媽們少說兩句罷。人這裏急得要死，卻來說這話。”婆子們臉紅道：“二爺怎麼就病成這樣了？走不得路，我們便用轎抬。丫頭再有傻勁，背著少爺跑南跑北，可不是古今奇談？”襲人道：“等你們商議好救火的法子，房子都燒成灰了，二爺也不知病到那裏了。媽媽們省省心省些力氣，去喝酒打牌罷，快別在這裏礙事了。”婆子們聽上襲人一番話，心上不受用，道：“今兒可知了，你是寶玉的姨娘咧，我們巴結不上。隻是也犯不上教導孫女們學那種狐風下氣！”襲人急的氣的眼淚都出來了，道：“你們要罵人，不是這個時候這個地方。白講給你們，倘或今兒二爺被你們耽誤了，有個好歹，看你們去那裏尋葬身之地。”幾個婆子方不言語，心底又怕，又擔心寶玉，因一路跟隨過來。傻大姐累得張大嘴喘粗氣，汗珠子掉進嘴裏，隻管往下咽。寶玉依舊不省事，襲人涕泣不止。
到了院裏，走進屋內，多少人跟著忙碌。寶玉躺在床上，才蓋好被子，竟睜開眼，頓覺一身清爽，道：“我竟回來了？這麼多人圍著做什麼？”眾人不敢說傻大姐背回，此時他早叫人拉走。襲人道：“自己走回來，竟不知，不是病了麼？快躺好，回頭太醫要看的。”寶玉道：“我無病，何須看。若果真論起我的病，憑他太醫禦醫，亦診不出，道不明，何談醫與治。”言至此，又憶起紫鵑先時之語，愧歎自己此生連個丫鬟的肝膽見識也沒有！心裏又歎道： 林妹妹，荊棘遍地，山重水複，今生你我如何方可遂心如意……
襲人知寶玉仍舊在迷境，忙引開思路，道：“二爺竟是先看看帖子，怕有什麼新鮮事。”言畢從案上取過，遞與寶玉。寶玉看後，笑道：“好，我去。”襲人見寶玉氣色竟好，心裏喜歡。又想著，下回再如此，也不必驚怕，大張聲勢。正想著，人報“太太來了”，鳳姐也趕著來了，繼而賈母拄著拐來了，邢夫人來了，尤氏及薛姨媽也抽空過來，屋裏擠個水泄不通。眾人見寶玉精神尚好，俱欣喜，也難免有人心嫌無風起浪。一時賈珍、賈璉陪著太醫過來，眾女眷忙往後門躲出，隻賈母與四位嬤嬤留下聽診。太醫說哥兒並不怎麼樣，惟須心神安寧，莫受外風邪氣罷了，開了丸藥，可吃可不吃。賈珍、賈璉請出太醫，廳上用茶。
襲人見無故勞動了眾位，麵上尷尬不止。賈母、王夫人也看出襲人心事，皆道：“你也不必多想，有這樣細心才好，主子方放心。”襲人聽後，愈加愧疚。一時眾位散去，這裏頓時冷靜下來。襲人方問起寶玉，帖子是那裏的事，寶玉告訴了。襲人笑道：“又是相知，又是親戚，來往著豈不便宜？”又道：“你春日原是見過雲姑娘的婚約姑爺，讚的那麼樣，這一見也罷了。但是此衛姑爺行事，也灑脫過了。過些日便要行成親大禮，竟有閑情請你們府上胡玩逛蕩，也不怕他老爺管他。”寶玉道：“我皆因他人品俊逸，方為雲妹妹喜歡。如此一對豪放人，喜結鸞鳳，當生光彩顏色。快去預備衣服，明早便過去呢。”