李嬸因說道：“紋兒嫁了東城楊家。姑爺一表人物，身上也襲個六品閑職，強算個中等人家。誰知貪愛問柳尋花，並不去枇杷院裏，盡惹良家人，做出多少齷齪事。年後就出了事，說與什麼正門淺戶裏少奶奶勾搭上了，敗了事，少奶奶圖麵子吊死。姑爺吃了官司，賠了多少銀子，又丟了官。如今蜷縮在家，沒錢花，憑著人才出眾，還不忘沾花戀香。”賈母等問：“他老子也不管他？”李嬸道：“紋兒公公沒了，婆婆一味溺愛這個不長進的。紋兒溫厚，一句說不上，隻暗自垂淚。紋兒學姑爺的話： 有官做著，無官閑著；有房住著，無房租去。你也讀過幾篇書，不知道天生萬物必養萬物的道理？明日且說明日的話，少嗚嗚啼啼，沒的叫人看了意亂心煩，家裏呆不住，外麵尋逍遙。老太太，各位太太奶奶，你們說說，紋兒嫁了這麼個東西，可恨不可恨！”說完以帕拭淚。賈母等皆安慰道：“姑爺年輕，也不算沒本事的，過幾年收了心，過起人家，你也能跟著享福了。”李嬸收了眼淚道：“我天天燒香求佛，保佑姑爺改邪歸正。顧了家，再立業，讓紋兒過個舒心日子。不然，我太對不住紋兒了。”言畢又下淚。王夫人、薛姨媽勸道：“父母又有什麼對不住孩兒的，惟有孩兒對不住父母。”李嬸歎道：“雖是這麼說，我心裏究竟過不去。嗔怪那生著三寸不爛之舌的媒婆也無益，到底怨自己草率。”言罷又是淚下。賈母勸道：“事至如今，也莫自怨自悔，將來怕還能好起來。依我看來，女兒婚姻常似盲人過橋，男人賭博，拚一個運氣罷了。可是，綺兒家如何？”
李嬸見問，再長歎，複流淚，道：“說起綺兒更是傷感。綺兒在紋兒嫁後展眼下定了人家，城南尚家。祖上也舉過業，做過官，隔了三四輩敗頹下來，現做著藥材生意，城內有幾家大店鋪。相親時，連著親家兩口與少爺，我都見了。隻除少爺年紀比綺兒長了五歲，其餘還好。誰知過了門，才知受了騙。姑爺是個雙生子，麵貌是一個模樣刻的。哥哥聰慧精幹，兄弟幼時摔了跟頭，碰了頭，癡呆了，身材一般的長。相親時見的是哥哥，哥哥已成親五六年，兒女都有了。綺兒待拜了天地，入了洞房，方知姑爺原是呆子。隻怨命，我惱得吐了血，生了病。親家自知理虧，兩口兒向我磕頭賠禮，指天拿命賭誓，不虧待綺兒，當親生女孩兒嗬護。隻盼綺兒能照應姑爺一輩子起居，將來再得個聰俊的小少爺頂門壯戶。說我們積了德，他們老夫婦生前死後感念。我原說去告，綺兒說也無臉再嫁，或許前生欠他，今世受苦還他。我倒勸不得了。我不忍看綺兒兩口，心上苦悶，隻思回南。打聽到一隻官船，三日後動身。”
賈母、王夫人、薛姨媽等俱流淚歎息，因勸李嬸道：“誰說這門親事不是前生注定之緣？你千裏迢迢而來，難道不是償他們前世之債，造後世之福？歎了這口氣罷。多保重身子要緊。”李嬸含淚道：“隻一個月，我愁白了頭。躲開這裏，回家念佛去。吃了塹，長了智，此智於我再無利益，別人聽去怕有些啟示。兒女婚姻須慎之又慎，察之再察。恨我未老先糊塗，使孩子終身受罪，自己老不得安寧。”說完飲泣不止。眾人皆陪淚，各有所思。
獨寶玉神暈目眩，支持不住，倒在賈母懷裏，驚了賈母。忙命人向外傳太醫。一時賈璉陪了太醫來到，眾女眷早已回避，隻除賈母在外間相陪聽診。太醫把了脈，又觀氣色，說並無妨礙，靜養即好，少關心煩惱事。開了安神定誌的藥。賈母道謝，並道：“璉兒好生送出奉茶。”
這裏眾人聽說寶玉無事，皆喜。襲人早聽信趕來侍候。即散時，賈母命鳳姐親隨，將寶玉送進園去。廚房裏與寶玉熬了紅棗桂圓粥，晚上，襲人又服侍寶玉喝了杯燈心草茶。
賈母十分挽留李嬸，於李紈處住了一日。鳳姐又預備禮品，命小廝備了車送至李嬸下處。李嬸如期回南。
卻說賈母那日早起，原說親身去園裏看望寶玉，因夜間失了睡眠，身上不自在，遂命鴛鴦過去看望。鴛鴦指事推脫，因又命琥珀去。寶玉已自起來，穿著銀色綾衣、翠藍碎花綢褲，坐在欄杆上出神。聽雀鳴院外，觀桃豔牆頭，又一問再問枯寂的海棠，因何不知春消息？忽見襲人手裏拿著一件寶藍遍地金對襟夾衣走來，說道：“小祖宗，大清早就不省心，你不怕病著，我還恐授人話柄，快回屋裏坐去。叫人看了我這樣不經心，休想再守著這個院子。”寶玉道：“也是你操心，我自願意，與你無礙。你賢名已出，何須再顧前慮後。再者，果真說遠，這個院子以後誰住，你我那裏知道。”襲人一聽這話不對，甚訝異，竟無言可對。給寶玉披上夾衣，道：“我隻不辜負老太太和太太，在此一日盡一日心。倘若將來有更好的服侍你，我樂意不管。隻眼下還請二爺能著些。”
話音未了，有人敲門，襲人等不及小丫頭，親去開院門。見是琥珀，忙讓進來。琥珀說了賈母的話，寶玉立身聽了，說：“身上好多了，回頭洗漱穿戴畢，過去請老太太安。”琥珀因又說了賈母的話：“好生園裏歇著，不必來立規矩；想吃什麼隻管說；春天容易風吹煙迷，不要出門；靜心養好身子，我就歡喜了。”寶玉一一答應。琥珀傳過話，不顧襲人挽留，自去了。
寶玉回屋，歪在床上，也不理人，自納悶。麝月過來問寶玉：“除了廚房裏預備的，二爺還想什麼吃，我們好說去。”寶玉道：“不必。何嚐就餓死，餓死又何妨。”麝月驚異，心想病人心上總愛煩躁，說些無理的話，因道：“既這麼樣，我們商議去，再不然請教老太太。”遂出來問襲人，襲人道：“我不管。今日我悟了，沒我天也塌不下來，總有好的再來，從前竟是我癡心。我在，海棠未必開；我去，芭蕉未必不肥。天上自有日光雨露，四季司其榮枯，何關你事我情？”麝月納罕，正欲問話，人報“林姑娘來了”，且收了話頭。寶玉也從裏麵迎出來。不知黛玉此來有何話講，且聽下回分解。