瑪金阻住了蔡真和蘇倫的爭辯，引起克佐甫注意陳月娥。克佐甫略偏著頭，對著陳月娥，眼睛睜得大大的。
“到底怎麼辦，快點對我說！我們廠裏兩個同誌被捕了，隻剩我一個！小姊妹們，小姊妹們今天上工，是強迫去的！隻要我們有好辦法，明天總還可以罷下來！到底怎麼辦呢，快點對我說！”
陳月娥的神情很焦灼，又很興奮；顯然她對於克佐甫以及蘇倫他們那些“術語”很感困難，並且她有許多意見卻找不到適當的話語來表白。她覺得瑪金的話很對，——不是何秀妹，張阿新都被捕，隻剩她一個，力量就薄弱了麼？然而她也不敢非議蔡真的話，因為她模糊地承認那些就是革命的經典。她很困難地說完了話，就把焦灼的盼望的眼光射住了克佐甫的臉。
克佐甫那平淡無奇的瘦臉忽然嚴厲起來。他再看一次手裏的鐵殼表，就堅決地說道：“你們全體動員，加緊工作，提高群眾的鬥爭情緒，明天不上工！特別是裕華廠，明天一定要再罷下來！無論如何要克服一切困難，明天罷下來！你們對群眾提出口號：反對資本家雇用流氓！反對捉工人！”
刹那間的靜默。衖堂裏餛飩擔的竹筒托托地響了幾下。鄰家小孩子的啼聲。十五支光電燈的黃光在他們頭上晃著。終於又起來了瑪金的鎮靜的聲浪：“裕華廠裏的基本隊伍差不多損失光了，群眾在嚴密的監視之下；還沒有經過整理，不能冒險！”
“什麼！要整理麼？現在是總罷工的生死關頭，沒有時間讓你去從容整理！隻今晚上便是整理，便是發動新的鬥爭分子，展開新的攻勢呀！”
“一個晚上萬萬不夠！我們的組織完全破壞了，敵人的監視很嚴，——那是冒險！即使勉強幹了起來，立刻就要被壓迫，那就連我們現在剩下來這一點點基礎都要完全消滅！”
瑪金很堅持，她的黑眼睛閃閃地朝大家看。克佐甫不作聲了，薄嘴唇閉得緊緊地，也是同樣的堅決。情形有點僵，那邊蔡真忽然喊了一聲，卻沒有話；在她心裏曾經退避了的“第二個主張”此時忽然又闖出來和她所選定的“第一個主張”鬥爭了，她咬著嘴唇苦笑。陳月娥焦灼地睜大了眼睛。蘇倫就出來作緩衝：“瑪金！你的主張怎樣？說出來！”
“我主張總罷工的陣線不妨稍稍變換一下。能夠繼續罷下去的廠，自然努力鬥爭；已經受了嚴重損失的幾個廠，不能再冒險，卻要歇一口氣！我們趕快去整理，去發展組織；我們保存實力，到相當時機，我們再——”
瑪金的話還沒完，克佐甫就嚴厲地指責她道：“你這主張就是取消了總罷工！在革命高潮的嚴重階段前卑怯地退縮！你這是右傾的觀點！”“對呀！一方麵破裂了總罷工的陣線，一方麵又希望別的廠能夠堅持，這是矛盾的！”蔡真趕快接口說，她心裏就又是“第一個主張”勝利了。瑪金的臉突然通紅了，她依然堅持：“怎麼是矛盾？事實上是可能的！冒險去幹，就是自殺！”“要是有好的辦法，我們廠明天可以罷下來。不過我們人已經少了，群眾很怕壓迫，倘使仍舊照前天的老法子來發動，就幹不起來！頂要緊是一個好的新辦法！”
陳月娥眼看著瑪金，也插進來說；她是用了很大的努力，才把她的意思表現成這麼一個形式。可是克佐甫和蔡真都不去注意她的話。蘇倫是讚成瑪金的，也了解陳月娥的意思，他就再作一次緩衝：“月大姐這話是根據事實的！她要一個好的新辦法，就是指著策略的變換；月大姐，是麼？我提出一個主張：裕華裏的組織受了破壞，事實上必須整理，一夜的時候不夠，再加一天，到後天再罷下來；那麼，總罷工的陣線依然能夠存在！”
“不行！明天不把鬥爭擴大，總罷工就沒有了！明天裕華要是開工，工人群眾全體都要動搖了！”蔡真激烈反對。瑪金也再不能鎮靜了，立刻尖利地說：“照這樣說，可見這次總罷工的時機並沒成熟！是盲動！是冒險！”克佐甫的臉色立刻變了，兩手在桌子上拍一記，堅決地下命令道：“瑪金！你批評到總路線，你這右傾的錯誤是很嚴重的！黨要堅決地肅清這些右傾的觀點！裕華廠明天不罷下來，就是破壞了總罷工，就是不執行總路線！黨要嚴格地製裁！”“但是事實上不過把同誌送到敵人手裏去，又怎麼說？”瑪金還是很堅持，臉是通紅，嘴唇卻變白了。克佐甫怒吼一聲，拍著桌子叫道：“我警告你，瑪金！黨有鐵的紀律！不許任何人不執行命令！馬上和月大姐回去發動明天的鬥爭！任何犧牲都得去幹！這是命令！”瑪金低了頭，不作聲了。克佐甫嚴厲地瞅了她一眼，轉臉就對蔡真和蘇倫說：“虹口方麵要加緊工作，蔡真！堅決執行命令，肅清一切右傾的觀點！剛才‘絲總’對這次鬥爭有幾條重要的決議，蘇倫，你告訴她們！”這麼說了，克佐甫又看看手裏的鐵殼表，站起來就先走了。留在前樓的幾位暫時都沒有話。蔡真伸一個懶腰，轉身就又倒在床上，那床架震得很響。蘇倫看著那十五支光電燈微笑。陳月娥焦灼地望著瑪金。外邊衖堂裏有兩個人吵架，野狗狺狺地吠著。瑪金抬起頭來，朝陳月娥笑了一笑，又看看床上的蔡真，就喚道：“蔡真！命令是有了——任何犧牲都得去幹！我們來分配工作罷！
時候不早了，緊張起來！”“呀，呀！八點半我要到虹口去出席！不好了，已經快八點！”蔡真一麵嚷著，一麵就跳了起來，撲到瑪金身上，順手在那個像要瞌睡的蘇倫頭上打了一掌，卻在瑪金耳邊喊道：“瑪金！瑪金！有一團東西在我的心口像要爆裂喲！一團東西！爆裂出來要燒毀了一切敵人的東西！我要找到一個敵人，一槍把他打死！你摸模我的臉，多麼熱！——可是，瑪金，我們分配工作！”
瑪金不理蔡真，挺了挺胸脯，很嚴肅地對陳月娥說：“月大姐，你先回去；先找朱桂英，再找要好的小姊妹；你告訴她們，虹口，閘北，許多廠裏小姊妹決定不上工，明天裕華廠要是開工，她們要來衝廠的；大家總罷工援助你們，要是你們先就上工，太沒有義氣！再堅持一兩天，老板們要讓步！——月大姐，努力去發動，不要存失敗的心理！再過半個鍾頭，我就來找你。哦——此刻是八點，極遲到八點半。你在家裏等我。可不要拆爛汙！我們碰了頭，就同到總罷委代表會去！”
“對了！你們九點半鍾到那個小旅館，不要太早！我同虹口的代表也是九點半才能到呢！”
蔡真慌忙接著說，又跳了開去，很高興地哼著什麼歌曲。
“好了！都說定了！閘北還有幾個廠的代表，是阿英去接頭的，也許要早到幾分鍾，讓她們在那邊等罷！月大姐，你先走罷！蔡真，你也不能再延挨了！記好！九點半，總罷委代表會！我在這裏再等一下兒。要是再過一刻鍾，阿英還不來，那她一定不來了，我們在代表會上和她接洽就是！”
“慢點兒走，蔡真！還有‘絲總’的決議案要你們傳達到代表會！”
蘇倫慌忙說，就從口袋裏摸出一張紙來。但是蔡真心急得很，劈手搶過那紙來望了一眼，就又擲還給蘇倫，一麵拉住了陳月娥的手，一麵說道：“雞爪一樣的字，看不清！你告訴瑪金就得了！——月大姐，走！噯，我真愛你！”
房裏隻剩下蘇倫和瑪金了。說明那“決議案”花去了五六分鍾，以後兩個人暫時沒有話。瑪金慢慢地在房裏踱著，臉上是苦思的緊張。忽然她自個兒點著頭，自言自語地輕聲說：“當然要進攻呀，可是也不能沒有後方；我總得想法子保全裕華裏的一點基礎！”
蘇倫轉眼看著瑪金那苦思的神氣，就笑了一笑，學著克佐甫的口吻低聲叫道：“我警告你，瑪金！——任何犧牲都得去幹！這是命令！”
“噯，你這小花臉！扮什麼鬼！”
瑪金站住了，帶笑輕聲罵他。可是蘇倫的態度突又轉為嚴肅，用力吐出一口氣，鄭重地說：“老實說，我也常常覺得那樣不顧前後冒險衝鋒，有點不對。但是有什麼辦法呢？你一開口提出了反對的意見，便罵你是右傾機會主義，取消主義；而且還有大帽子的命令壓住你！命令主義！”
瑪金的機靈柔和的眼光落在蘇倫的臉上了，好像很同情於蘇倫的話。蘇倫也算是半個“理論家”，口才是一等，瑪金平時也相當的敬重他，現在不知道怎地忽然瑪金覺得蘇倫比平時更好，——頭腦清楚，說話不專用“公式”，時常很聰明地微笑，也從不胡鬧；於是瑪金在平日的敬重外，又添上了幾分親熱的感情了。
“怎麼阿英還不來？光景是不來了罷！”瑪金轉換了話頭，就去躺在那靠窗的床上，臉卻朝著蘇倫這邊，仍舊深思地柔和地看著他。蘇倫跟到了瑪金床前，不轉睛地看著瑪金，忽然笑了一笑說：“阿英一定不來了！她近來忙著兩邊的工作！”“什麼兩邊的工作？”蘇倫在床沿坐下，隻是嘻開著嘴笑。瑪金也笑了，又問：“笑什麼？”“笑你不懂兩邊工作。”瑪金的身體在床上動了一下，怪樣地看了蘇倫一眼，很隨便似的說：“你不要造謠！”“一點也不！不是她這幾天來人也瘦了些麼？你不見蔡真近來也瘦了些麼？一樣的原因。性的要求和革命的要求，同時緊張！”瑪金笑了笑，很不以為然地搖了搖頭。蘇倫往瑪金身邊挨近些，又說道：“黎八今天又在到處找你呀！”“這個人討厭！”“他說要調你到他那裏‘住機關’呢！他在運動老克答應他！”“哼！這個人無聊極了！”“為什麼你不愛他？”瑪金又笑了笑，不回答。過了一會兒，蘇倫又輕輕地歎一口氣說：“小黃離開了上海就對我倒戈！”瑪金又笑了，身子在床上扭了一扭，看著蘇倫那微胖的臉兒，開玩笑似的問道：“因此你近來就有點頹唐？”“自然總不免有點難過——”瑪金更笑得厲害，咳起來了；她拉開了領口的鈕子，一邊笑，一邊咳。
“總不免有點難過，瑪金，你說不是麼？雖然戀愛這件事，我們並不看成怎樣嚴重，可是總不免有點難過呀！便是近來許多同誌的損失，雖然是為主義而犧牲，但是我想來總覺得很淒慘似的呀！”
蘇倫說著就低了頭，瑪金仍舊笑。“哈，哈；蘇倫，你不是一個革命者，你變成了一個小姑娘了！”“哎！瑪金！有時我真變做了小姑娘，瑪金，瑪金！需要一個人安慰我，鼓勵我；瑪金，你肯麼？我需要——”蘇倫抬起頭來，一邊抓住了瑪金的手，一邊就把自己的臉貼到瑪金的臉上。瑪金不動，小聲兒笑著。“瑪金！你這，就像七生的炮彈頭！”瑪金忽然猛一翻身，推開了蘇倫，就跳了起來說道：“不早了！我得去找月大姐！——”說著，她又推開了詐上身來的蘇倫，就跑到那邊靠牆壁的一隻床前，揀起一件“工人衣”正待穿上；蘇倫突然搶前一步，撲到瑪金身上，他是那麼猛，兩個人都跌在床上了。瑪金笑了笑，連聲喝道：“你這野蠻東西！不行，我有工作！”
“什麼工作！鬼工作！命令主義！盲動！我是看到底了！”“什麼看到底？”“看到底：工作是屁工作！總路線是自殺政策，蘇維埃是旅行式的蘇維埃，紅軍是新式的流寇！——可是瑪金，你不要那麼封建。”突然瑪金怒叫了一聲，猛力將蘇倫推開，睜圓了眼睛怒瞅著蘇倫，跳起來，厲聲斥責道：“哼！什麼話！你露出尾巴來了！你和取消派一鼻孔出氣！”於是瑪金就像一陣風似的跑下了樓，跑出了這屋子，跑出了那衖堂。滿天的星都在瑪金頭上眼睛。一路上，瑪金想起自己和克佐甫的爭論，想起了蘇倫的醜態，心裏是又怒又恨。但立刻她把這些回憶都撇開了，精神隻集注在一點：她的工作，她的使命。草棚區域近了。她很小心地越過了警戒線，悄悄地到了陳月娥住的草棚左近。前麵隱隱有人影。瑪金更加小心了。她站在暗處不動，滿身是耳朵，滿身是眼睛。那人影到了陳月娥草棚前也就不動了。竹門輕輕地呀了一聲。瑪金心裏明白了，就輕靈地快步趕到那竹門前，又回頭望一眼，然後閃了進去。
陳月娥和朱桂英都在。板桌上的洋油燈隻有黃豆大小的一粒光焰。昏暗中有鼾聲如雷，那是陳月娥的當碼頭工人的哥哥。瑪金輕聲問那兩個道：“都接頭過了麼？”“接頭過了。還好。——都說隻要有人來衝廠，大家就關了車接應。”瑪金皺一下眉頭。外邊似乎有什麼響聲。三個人都一怔，側著耳朵聽，可又沒有了。瑪金就輕聲說：“那麼，我們就到代表會去！不過我還想找你們的小姊妹談一談。
哪幾個是好的，你們引我去！”“不行！這裏吃緊得很！你一走動，就有人釘梢！”陳月娥細聲說，細到幾乎聽不清楚。可是瑪金很固執，一定要她們引著去。朱桂英拉著陳月娥的衣襟說：“我引她去罷。我來來往往還沒有人跟。”“你自己不覺得罷了！屠夜壺多麼精細，會忘記了你！還是叫小妹同了去！”
陳月娥說著，就推了瑪金一把，叫她看草棚角近竹門邊的一個小小的人形。那是金小妹，她尖起了耳朵聽到要她同去，兩隻眼睛就閃閃地非常高興。瑪金點了一下頭。
“小妹也不行！這孩子喜歡多嘴，他們也早就釘她的梢呢！”朱桂英又反對。瑪金有點不耐煩了，說：“不用再爭，大家都去！桂英，你打頭走，我離開你丈把路，月大姐也離開我丈把路，跟在我背後。誰看見了有人釘梢，誰先打招呼！”
沒有人再反對了，於是照計行事。她們三個走出陳月娥的草棚不多幾步，就是一位意想中“進步分子”的家了，朱桂英先進去，接著是瑪金正待挨身到那半開的竹門邊，猛聽得黑地裏一聲喝道：“幹什麼！”
陳月娥在後邊慌了，轉身就逃，可是已經被人家抓住。接著吹起警笛來了。李麻子和桂長林帶著人，狂風似的摸進了那草棚，不問情由，見一個，捉一個。草棚區域立刻起了一個恐怖的旋渦。大約十分鍾後，這旋渦也平息了，笑臉的女管車們登場，挨家挨戶告誡那些驚惶的“小姊妹們”道：“不要瞎擔心！是共產黨才要捉！你們明天上工就太太平平沒有事了！吳老板遲早要給大家一個公道！”