曹孟德問：“他們衝進我方主戰船沒有？”
張雲答：“剛接近外圍，就被我們殺得大敗而逃。”
曹孟德判斷這四條戰船是來探虛實的，既然未衝進主戰船便遭到重創，就放心了。曹孟德高興地獎賞了水軍，立刻封張雲為水軍副都督。
為了慶祝水上作戰的第一次大勝，也為了激發決戰前夕的士氣。曹孟德下令在主戰船，連環船上大開慶祝宴會。
一三九建安十三年冬月十五日。
激戰之後的江麵風平浪靜，這晚月明如畫，江山也如畫，曹孟德坐上主戰船。
月湧大江流。
曹孟德左右侍禦者數百人，都如同過節一般穿著錦衣繡襖，荷戈執戟。文武百官，依次而坐。
曹孟德仰頭以手指山：“這叫什麼山？”
左右答：“這叫南屏山，山上有一古鍾，守山老人敲鍾以報時。”
曹孟德側耳聆聽，一會兒，果然有悠悠鍾聲縈回於大江兩岸。向東望去，可以看見柴桑廣袤的土地，向西遠眺，夏口的江上漁火點點，向南遠望，樊山氣勢恢弘，那後方便是烏林。
曹孟德對文武百官們說：“我自舉義兵以來，仰仗天意及群臣輔佐，為國家除殘去穢，成果卓著，北方早已是國泰民安，五穀豐登的景象。唯一使我不安的就是這江南大地依然四分五裂，諸侯割據。今天，我擁有百萬雄師，隻要大家同心協力，收複江南就指日可待了。”
大家齊聲歡呼：“願早奏凱歌，以樂太平。”
曹孟德手指夏口，說：“劉備，諸葛亮，敢與我百萬雄師抗衡，蚍蜉撼樹，何其難哉！”又回頭對眾人說：“聽說喬公有二女，皆是國色天香，不料為孫策、周瑜所娶，如取江南，我當娶二喬，奉養於銅雀台上，以娛老夫暮年！”說罷敞聲大笑。
眾人舉杯歡呼：“丞相康健，天下興旺！”
曹孟德正與眾人飲酒談笑，忽聽寒鴉之聲於水上掠過，曹孟德問左右：“這烏鴉為何夜間鳴叫？”
左右答：“鴉見月色明朗，以為天曉，所以離開枝頭，於夜空中嘹唳。”
這時，曹孟德已是酩酊大醉，命人取來那杆槊，自己將槊立於船頭，將滿滿一杯酒灑向江中，把槊橫握在手中，大笑著說：“我持此槊擒呂布，滅袁術，收袁紹，征烏桓，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，此槊不負大丈夫之誌，麵對此景，老夫我感慨萬千，我乘著酒興賦詩一首，大家跟著我吟唱。”
沉吟片刻，曹孟德引喉高歌：
對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康。
青青子衿，食野之草。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
皎皎明月，何時可輟。憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，必念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，無枝可依。
山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。
大家跟著唱起來：
高舉酒杯，開懷暢飲，高歌一曲，及時行樂！
人生在世，時日無多，好比朝露，日出消失！
……
黃蓋、甘寧等敗回。
周瑜鳴鼓，諸將齊集帳下。孔明也在座。
周瑜說：“敗軍之將，有何麵目見我！”
甘寧、周泰以頭搶地，連呼“死罪！”獨有黃蓋高昂頭顱，一隻手捂著受傷的胳膊說：“曹公果然厲害，我們幾萬軍士怎奈何曹公八十三萬人馬，我們盡死力拚殺，好不容易才揀回這條老命。”
周瑜大怒道：“兩軍開戰，你怎敢長曹賊之誌氣，滅我東吳之威風，來人，將這敗軍之將拖下去斬了！”
甘寧連忙為黃蓋求情，說：“公覆是東吳舊臣，望都督寬恕。”
周瑜吼道：“你還有臉說話，給我亂棒打出去！”
甘寧被推出去了，接著傳來劈劈啪啪的聲音和甘寧痛苦的叫聲。
韓當跪下來為黃蓋求情，說：“黃老將軍罪該重處，但兩軍對壘之際，重責名將，恐怕不利。”
周瑜斥道：“哪有你說話的份，退下！”
黃蓋依然昂頭說道：“我隨破虜將軍縱橫東南，三世老將，豈能在區區小兒麵前下跪！”
周瑜吼聲“大膽”。吩咐左右的人將黃蓋按倒在地，剝去衣服，一陣亂打。可憐這位年逾花甲的老將軍，臂膀本來就中了箭傷，在寒風中赤條條伏在地上，片刻功夫被打得皮開肉綻，鮮血迸流。老將軍依舊罵聲不斷：“周瑜小兒，擅自用權，不得軍心！”四下的軍士無不掩麵流涕。
蔡中蔡和偷偷觀察周瑜，隻見他臉色鐵青，牙關咬得格格作響。心想，這周瑜也太狠心了。
魯肅也看得老淚縱橫，待眾人散盡，隨孔明來到船上。
“今天公瑾怒責公覆，我不敢為之規勸，先生是東吳之客，為何那般鐵石心腸，袖手旁觀。”魯肅說。
孔明笑著說：“子敬又在欺騙我。”
魯肅頗感冤枉地說：“我與你渡江以來，從未欺瞞先生，騙人之語又從何說起呢？”
孔明見魯肅不是在裝模作樣，也就對魯肅說了實話，他說：“周公瑾打黃蓋，一個願打，一個願挨，是在用皮肉之苦換來東吳的水戰成功。”
魯肅才有所醒悟。
孔明又說：“曹操智謀過人，不在周公瑾之下。不用苦肉計怎能瞞過曹操那雙鷹一般的眼睛。公瑾一定是派黃老將軍詐降曹操，而讓蔡中、蔡和送情報說黃蓋有倒戈之意。”子敬見了公瑾，千萬不要說我知曉個中底細，隻說我孔明也為黃蓋鳴不平，埋怨都督太狠心了。
魯肅離了孔明小船，又入了周瑜帳中。
魯肅和周瑜討論黃蓋一事，孔明的反應。
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“圖說”魯肅“/圖說”
五更時分，周瑜佯裝四處視察軍情，看左右無人，溜進了黃蓋帳中。此時黃蓋正躺在床上呻吟，見周瑜進帳，掙紮著要起身，卻被周瑜輕輕按住了。
周瑜緊握黃蓋的手，說：“委屈老將軍了！”
黃蓋也很感動，說：“為了東吳，我這把老骨頭早該獻給吳主了，都督日夜操勞，也夠辛苦的，吃點皮肉之苦能換得一方太平，值得，值得。”
一席話說得周瑜熱淚盈眶。
“都督，火攻之計可行啊！”黃蓋說。
周瑜來不及拭淚，將黃蓋的手握得更緊了。
“昨日我們突擊曹軍戰船，我好不容易接近曹軍主戰船，發現敵船用鐵索連在一塊，曹操的指揮船正處中央，我看清了那杆帥旗。”黃蓋說。
二人正在交談，外麵有人說：“都督打老將，打也心甘痛也心甘。”聲音不大，卻能聽見。
周瑜嚇得變了臉色。
說話人已入了賬，二人一看，原來是闞澤。闞澤能言善辯，為人頗重恩義，性情耿介，好打抱不平，二十出頭時，因殺貪官聚眾於會稽山落草。孫堅賞識闞澤的膽略，招他為幕賓，如今已近二十年，自然是東吳元老了。周瑜出仕孫策，闞澤不喜歡周瑜為人虛假，嫉賢妒能，好大喜功，恃寵驕橫，於是撒手不問及政事。成日閑蕩，既是元老，人們奈何不得，在國難當頭之際，闞澤被黃蓋的耿耿忠心打動了，那天周瑜打黃蓋的場麵他也目睹了，他知道曹操派了蔡氏兄弟詐降，又從周瑜的言行舉止判定黃蓋在替周瑜實施苦肉計，於是，闞澤決定摒棄前嫌，為黃蓋，也為東吳助上一臂之力。
闞澤突然入帳，周瑜駭得瞪大了眼睛，他怕苦肉計泄露，就想拔劍殺闞澤。
此時，周瑜的手已伸向了劍鞘。
“都督殺了我闞澤，誰能為你獻詐降書呢？”闞澤鎮靜自若地說。
周瑜反倒被闞澤的言語神態給鎮住了。
黃蓋也料到周瑜有此番行動，便掙紮著去阻攔周瑜，見周瑜伸向劍鞘的手又縮了回去，黃蓋才又躺下。
闞澤說：“拯救東吳，抗擊曹操，難道隻是都督公覆之事嗎？我闞澤受吳主三世恩澤，雖未報點滴，但也不曾做過有辱吳主之事。”
周瑜見闞澤誠懇至極，心想這闞澤雖很久未為東吳出策獻計，但為人倒也坦蕩磊落，就漸漸放下心來。
闞澤撫著黃蓋的手說：“公覆兄安心調養，明日我就去送詐降書。”又側身問周瑜：“都督若不嫌棄闞澤，當為吳主效犬馬之勞。”
周瑜又思想這廣袤的東吳之地有智謀忠勇的人實在太少，而畏首畏尾，見風使舵，隻會嚼唇舌的人又太多了，實在找不出更合適的人。
闞澤見周瑜還心存猶豫，便厲聲說道：“舉大計不決，有辱都督名望。如果詐降不成功，我闞澤願葬身魚腹以效忠吳主。”
黃蓋歎了一口氣說：“此番行動，非闞澤莫屬啊。”
周瑜見闞澤說出掏心窩子的話，就答應讓闞澤送詐降書到曹軍水寨。
公元一四〇年，“周公吐哺，天下歸心！”曹孟德還沉浸在昨晚的歡樂興奮之中。一夜之間，偏頭痛的毛病似乎又離他遠去了。
初冬的早晨，江上雲蒸霞蔚，景象萬千。此時，一抹朝陽從大江遠處的水麵上慢慢升起，遠望如紅橙浮在水上，近處霧氣繚繞，反倒辨不清山水。
曹孟德在虎豹隊的保護下在江邊漫步，舒展著筋骨。
“逝者如斯夫，不舍晝夜。”望著滾滾東流的長江水，曹孟德忽然感到人生是那麼短促，五十多歲了，依然有那麼多的事需要做，何時得休閑啊。
“曹仁，我老了嗎？”這個問題，他自己也知道不是第一次提起了。
“丞相沒有衰老的跡象，丞相依然精神煥發。”曹仁也記得自己不是第一次這麼回答。
這時，一陣歌聲從江麵上傳來。
“太陽浮在江中，星星還在水中，清晨煙霧中撒漁網，迎麵送來涼爽的風……”
歌聲那般的深沉，透出一種悲愴與淒涼。
漁歌中，漁船慢慢地飄向曹孟德所處的陸上營寨。
“注意戒備！”曹仁說聲。虎豹隊員各就各位。
“請稟報丞相，我是東吳來的，送降書與曹丞相！”漁船上的人扯著喉嚨喊道。
“又來詐降！”曹孟德冷笑道。就吩咐：“將來人引到我的帳下！”
這時，曹孟德已整頓好了衣衫，端坐帳中，四周排到著文臣武將。
“我是東吳參謀闞澤，字德潤，特送來黃老將軍的請降書。”闞澤施禮之後，自報姓名來由。
“黃公覆是東吳三世老將，為何不早不遲，偏在這個時候來投我曹孟德，這簡直是癡人說夢。”曹孟德言罷哈哈大笑。
闞澤說：“黃老將軍前日被周公瑾派遣與曹公交兵，結果被打得大敗，肩膀受了箭傷，好不容易逃得性命，卻被周瑜小兒於眾將前毒打，不勝忿恨羞辱。我與公覆交情甚好，公覆故遣我密獻降書，不知丞相肯容納否？”
曹孟德知道這當中甚有蹊蹺，但求賢若渴的心理還是驅使他想慢慢弄個究竟。
“把密信呈上來！”曹孟德說。
闞澤不慌不忙地脫下棉襖，從夾層中撕開一個口子，取出一封密信，信封上還有點血跡。
曹孟德看看那上麵的一團血跡，在心裏冷笑道：“這周公瑾把計設得天衣無縫。”
曹孟德拆信。
信中的內容是黃蓋歸順的意思。
既來歸降，卻不寫明來降日期。既然被打得皮開肉綻，文字卻寫得如此遒勁從容。不早不遲，偏在兩軍戀戰之時，那天黃蓋分明是來探軍情而被我軍打得狼狽而逃。且讓我看看這人的反應如何？
“大膽漁翁，敢來欺詐我。這分明是周瑜用的苦肉計，給我推下去斬了！”
左右將闞澤擁下。
闞澤麵不改色，仰天大笑。
曹孟德說：“且慢！我已識破你的奸計，為何這般大笑？”
闡澤說：“我不是笑你，而是笑黃公覆太不了解人了。”
曹孟德問：“你說黃公覆為何不了解人？”
闞澤把頭一昂，說：“要殺就殺，何必多問！”早擺出一種大義凜然，視死如歸的架式。
曹孟德並不想馬上殺人，而想弄清楚個中蹊蹺，於是又說：“我自幼熟讀兵書，深知奸偽之道，你這條計隻能瞞那些無能之輩，在我麵前，簡直是魯班門前耍大斧。”