曹孟德望著這位年輕英武的同族晚輩，不禁脫口讚歎道：“後生可畏，後生可畏啊。我們曹氏家族可謂占盡了天下文武，前途無限好啊！”
曹孟德這次用了不到兩個月的時間就占領了江陵。
公元一二九年，當時周瑜正接受使命到了鄱陽。魯肅勸孫權召他回來共商大事。
周瑜字公瑾，出身士族，曾助孫策起兵，創建孫吳政權。孫策死，輔孫權，任前部大都督。
周瑜從鄱陽縣回來，孫權馬上將魯肅的建議和自己的想法告訴他。
“都督認為處在目前這種情形，如何對待曹操？”孫權很想聽聽周瑜的建議。
周瑜說：“曹操雖然自稱自己是漢朝丞相，實際上他是漢朝的奸賊。主公憑著超人的武略才智，加上繼承了父兄開創的事業，占據江東，時至今日。已經擁有方圓數千裏的土地，部隊武器精良，糧草充足，英雄俊才都忠於職守，各顯其能。麵對這些優勢，你應當威震天下，替漢朝掃除殘渣，蕩除汙穢。今天曹操自取滅亡，你怎麼可以迎降他呢？”
孫權聽了這番話，心下已經比較踏實了，因為諸葛亮、魯肅，還有自己都這麼認為。
“我想聽聽將軍的具體策略。”孫權對周瑜可以說是寄予了極大的希望。
“現在北方的一些地區，曹操還沒有完全平定，馬超、韓遂尚具反叛曹賊之心，他們成了曹賊自己覺察不到的隱患。再說曹操丟掉騎兵，依仗船隻，來與江東爭勝鬥強，現在天氣又很寒冷，馬匹沒有飼料，驅使中原地區的許多士兵來到南方的江東的江湖地帶，士兵們不服水土，不習水戰，光疾病就夠他受的。這些都是用兵的憂患，但曹賊狂妄至極，稱霸野心太強烈了，全然不顧兵家大忌，將軍打敗曹操，今天就是一個絕好的機會。”
周瑜的分析很是具體詳盡，孫權於是又一次召集謀臣武將研究具體的抗曹方案。
周瑜說：“我請求領幾萬精兵，進駐夏口，保證擊敗曹軍！”
主張迎降曹操的人又在譏諷迎戰派了：“但願都督的幾萬精兵以一當十，把曹操趕回許都去！”首先發難的又是長史張昭。
“都是劉備找來的麻煩，我們江東和曹操一向沒有仇怨。”
“不能與劉備聯合，保存我們自己的實力。”
孫權見形勢如此緊迫，居然還有那麼多人抱著僥幸心理，很是氣憤。
孫權從座位上猛地站起，厲聲說道：“老賊想廢掉漢獻帝以自立的野心是由來已久了，隻是因為顧忌二袁、呂布、劉表和我而不敢稱帝罷了。現在幾個稱雄割據的人已被消滅，隻有我還存在著。我跟老賊勢不兩立……”大家都被孫權的語言和行動鎮住了，會場鴉雀無聲。
這天晚上，周瑜又會見了孫權，說：“眾人一見到曹操信上所說的水軍步兵八十萬，就各自恐慌起來，不再考慮曹操兵力的虛實情況，便提出迎降的主張，純屬無稽之談……我隻要得五萬精兵，就足夠打敗曹軍了，希望你們不必擔憂。”
孫權緊緊撫摸著周瑜的手，不知怎麼表達感激之情才好。這位足智多謀的人輔佐兄長創下江東霸業，如今國難當頭之際又為我竭忠盡職，我孫權就憑這一點也該和曹操決一雌雄，以告慰父親和英年早逝的兄長。
良久，孫權才說道：“公瑾啊，你和子敬太了解我了，子布、元表這些人，各人隻顧老婆孩子，懷著個人的打算，太令我失望了。”
周瑜見孫權如此傷懷，就勸慰道：“眾望難歸，眾心難收，自古皆然，希望你不要把區區小事放在心裏，以免傷了身體，你肩上的擔子挑的可是方圓幾千裏的東吳啊。”
孫權好像是自言自語地說：“你和子敬大概是上天安排來幫助我的人。五萬兵一下子難以集合起來，我現在已選好了三萬人馬，船隻、糧草和武器輜重等都已準備停當，你和子敬、程公馬上在我之前出發，我準備繼續調撥人馬，多載糧草，作為你的後援。你能對付，那太好了。若不能擊退曹軍，就回來同我會合，我們共同與曹賊決一高下。”於是命令周瑜、程普為正副統帥，率領部隊與劉備的部隊會合，一起迎戰曹操，又派魯肅做讚軍校尉，協助周瑜與程普謀劃作戰策略。
這樣，東吳方麵軍隊三萬多人馬，加上劉備及劉琦的二萬多兵馬，總數約五萬人馬，大約是曹操南征軍團，加上參與作戰的荊州水軍的四分之一左右，雙方在力量對比的殊懸上大致相當於袁曹官渡大戰的情形。
公元一三〇年，曹孟德唾手而得江陵，好不歡喜，獨自歎道：假如孫仲謀能歸附我，這天下可就太平無事了。
賈詡說：“丞相可知江東喬玄？”
一句話點醒了曹孟德，他早聽人說喬玄有兩個女兒，長得美極了，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，大喬原來就是孫策之妻，小喬是周公瑾之妻。
這麼一想，曹孟德的眼前就出現了一對花容月貌的女人形象。人說江南多美女，我過不了多久，就可一飽眼福了。
曹孟德正遐想，有人從江東捎來信報，說招降書已被孫權撕得粉碎，孫權已和劉備結盟，目前，孫劉聯軍已向赤壁方向移動。
興致被破壞了，曹孟德想不到孫權敢冒天下之大不韙，幫助喪魂落魄的劉備。他問：“是誰在從中搭橋讓孫劉狼狽為奸的？”
“八成是諸葛亮。”賈詡說。
“周公瑾倒是一位傑出的人才，諸葛亮是何人？”
賈詡便向他簡介了諸葛亮的情況。
“二人相比如何？”曹孟德問。
“諸葛亮雖出仕不久，但此人謀略過人，周公瑾也許不及。”賈詡說。
周公瑾作為孫權的水軍都督，大名在外，如今又多了一個諸葛亮，這……
“丞相不必憂慮，我有一計可以使周瑜除掉諸葛亮。”賈詡很是自信地說。
曹孟德聽了賈詡的陳述很是滿意。