“既如此，你為何還要苦苦戀著劉玄德呢？”張遼說。
關羽神色莊重地說：“我們三兄弟肝膽相照，是兄弟手足情，擾如唇齒，唇亡則齒寒，文遠也是明白人，怎麼分不清感情的輕重厚薄。”
張遼默然。
酒過三巡，張遼又見關羽長籲短歎。
張遼說：“得知玄德下落，本是可喜之事，去投奔兄長不就得了，卻為何這麼惆悵？”
關羽把竹筷放於桌上，雙手托腮，緩緩說道：“我又何嚐不想立刻飛到兄長身邊，可丞相那裏……我左右犯難啊！”
張遼馬上調正了感情的天平，他意識到了自己所肩負的由曹孟德交與他的重任。他的耳際又響起曹孟德那幾句讓人動情的話：“文遠啊，你與關公是故交，你可要設法留住他啊，哪怕多留十天半月也好。”
其實，張遼就作好了最壞的打算，那就是能挽留一天就算一天。張遼最擔心的就是關羽不辭而別，那樣，對丞相的心理打擊就大了。更為可怕的是，如果關羽投到袁紹門下，反過來幫助袁紹對付丞相，這……
“兄長不會悄然而去吧？”張遼試探著問。
關羽說：“大丈夫立於天地之間，從不做不仁不義的事。隻是，我眼下連向丞相開口的勇氣都沒有啊。”
關羽又陷入了深深的痛楚和矛盾之中。
張遼想了一個兩全齊美的主意。他想，關羽是天下人所知的光明磊落的耿介之士。他一定要征得丞相的同意之後才有禮有節地坦然而去。對，我即刻去告知丞相，讓丞相裝著生病，病上一段時間，待這場大戰結束之後再說。
關羽也似乎下定了決心，說：“請文遠放心，丞相是通達事理的人，我擇日就去辭行，想來丞相會恩準的。”
甘、糜二位夫人由於劉備的生死不明，好長時間沉浸在掛念和悲傷之中，隨著時光的流逝，加之有關羽這位好兄弟的照顧，心情漸漸有了好轉。春光明媚，風和日麗，二位夫人和侍女們在院中談笑風生。關羽進去施禮之後，將劉皇叔的下落告訴了二位嫂嫂。
兩位夫人不知是悲從喜來還是喜從悲來，感情急劇變化，先是驚喜，之後是哭泣，最後是欣喜若狂，馬上催著關羽打點行裝，巴不得馬上撲入劉備的懷抱。
女人，畢竟是女人，她們怎能理解關羽此時此刻的心情啊。
張遼離開關羽住宅的第二天，曹孟德就病了，荀彧連忙吩咐人去叫吉平。
就像當年董承沒有瞞過太醫吉平一樣，曹孟德的病兆也沒有瞞過吉平。
“丞相沒事，主要是被心事困擾。”把過脈，吉平說道。當然，吉平對曹孟德而言，隻能盡一個醫生的職責，他哪裏知道曹孟德的病根，連荀彧也不知道。
多少次，關羽拜辭曹孟德，都被回避牌擋在門外，關羽怏怏而歸，便叫昔日隨從收拾車馬，除赤兔馬和新戰袍外，曹孟德所賜的一切物件一一留下。
二位嫂嫂催得急，關羽萬般無奈之際又去找張遼，希望張遼轉達自己的辭別之意，張遼也以生病為因，拒關羽於門外。
關羽何嚐不明白曹孟德和張遼的用意。原來，曹孟德在這個問題上耍了個小聰明，他派專人盯梢關羽的行蹤，一旦關羽來到府門，他即刻叫人置上回避牌，關羽失望著離去，回避牌也隨即移開，曹孟德又恢複了他精力旺盛，手不釋卷的本來麵目。
終於有一天，關羽實在忍耐不住了，寫下了一封辭別信，他一麵差人去相府投遞，一麵將“漢壽亭候”的大印懸掛在堂上，將曹孟德賜與的金銀綢緞送到府庫中，然後請二位嫂嫂上車，自己躍上赤兔馬，手提青龍刀，率領舊日隨從差役，護送車仗，直接出許都北門。守門軍士想阻擋，見關公怒目橫刀，隻好避閃讓道。
曹孟德正在運籌官渡的作戰方案，突然接到關羽送來的書信，上麵寫道：
“我在下邳淪陷之時所提的三個條件，丞相早就許諾。今天意外得知皇叔下落，故決定投兄長而去。丞相待我以禮，委實令我終身難以回報。人言投之以木瓜，報之以瓊瑤，滴水之恩當湧泉相報……！”
讀罷書信，又有人來報：“關公留下大量的金銀綢緞，將漢壽亭侯大印掛在堂上，帶著二位夫人和舊日隨從出北門去了。丞相以前賜給他的美女已叫人帶回了丞相府。”
周圍的文官武將十分驚詫。蔡陽說：“我馬上率領三千人馬去將關羽捉拿回來，獻給丞相！”摩拳擦掌就要行動。
曹孟德用眼光唬住了蔡陽，一字一頓地說：“不貪財物，不戀美色，不忘故主，來去坦然，真是一個偉丈夫。”
程昱說：“今日放了關羽，讓他去投袁紹，這分明是為虎添冀，不如殺了關羽，以除後患。”
曹孟德拍拍程昱的肩膀，說：“程將軍也是個大明白人，怎麼今日變成了一條糊塗蟲。你想想，我曹孟德去追殺一個氣貫長虹、義蓋天下的美髯公，那不遭天下人恥笑從而使我貽笑於大方之家嗎？今後，誰敢於亂世中投我門下！”又回頭對張遼說：“我這一生最敬重的人莫過於關雲長，這人情是平時買來急時用，說不準哪天我也要托身於關公門下呢。你馬上替我準備路費和戰袍，快馬追上，我隨後趕來！”
那赤兔馬雖日行千裏，無奈護送車仗，隻得放下韁繩，徐徐而行。“雲長且慢！”關羽聽得背後有一熟悉的聲音，便勒住赤兔馬，按定青龍刀，讓車仗先行一步。
“莫非文遠來擒我回去？”原來是張遼趕來了。
張遼說：“丞相囑我來與你道別。”
“前些日子我來道別，丞相和文遠讓我吃閉門羹，今日卻來道別，究竟是什麼意思？”關羽有些氣惱。
這時候，曹孟德帶了數十個人馬跑來，後麵緊隨許褚、徐晃、李典等將領。
關羽握緊了青龍刀。
曹孟德已勒住了馬韁，與關羽麵對麵相距幾步之遙。
“雲長怎麼走得這麼急，怎麼不當麵向我辭別呢？”曹孟德首先發話。
關羽又拿回答張遼的話答複了曹孟德。之後補上一句“丞相莫非忘了我昔日提出的三個條件？”
曹孟德說：“我一向欽羨你的勇武忠義，怎麼會食言呢？我的心意你難道一無所知。以前我自信能留住你，看來我過高地估計了我自己，你決意要走，我已無話可說，隻是念你為我立下赫赫戰功，特準備了一點盤纏，還請你笑納。”
關羽朗聲笑道：“區區小事，何足掛齒！”
“隻怨我曹孟德沒這福分，許都這麼大，竟留不住雲長，我特備了一件錦袍，無論如何要給我一個麵子。”曹孟德言辭懇切，兩眼已噙滿了淚花。
關羽顯出了少有的激動，微顫著手接過軍士捧送到麵前的銀兩和錦袍，然手雙手抱拳，說聲：“丞相，後會有期！”一抖韁繩，赤兔馬奮蹄向遠去的車駕飛奔而去。
曹孟德在馬上久久呆坐，目送著關羽遠去，直到那個高大雄健的身影還有身影下那團紅色的光焰融逝在山坳的那一方。
在返回的途中，曹孟德突然想起自己疏忽了一件重要的事。
劉備兩次險些被袁紹所殺，均用巧妙的語言說服了袁紹，關羽該收到陳震捎去的密信了吧，怎麼還沒有來投袁紹，陳震也怎麼一去數日不返呢？劉備心裏十分不安。一天、兩天，劉備在袁紹帳下待時間越長，越看出了袁紹潛伏著的日益嚴重的危機：幕僚之間的勾心鬥角，渙散的軍心，田豐下獄，沮授被囚，許攸和審配之間的明爭暗鬥，袁紹的任人唯親，優柔寡斷，這一切都讓劉備感覺出了前途的渺茫。
“我怎麼這樣糊塗啊！”劉備感到十分後悔，悔不該讓陳震捎信給關羽，二弟斬了袁紹手下的兩位超級戰將，必定會得到曹操的重用，二弟是位義氣頗重的漢子，他不可能悄然逃出曹營，即便脫身逃走，縱有十八般武藝也難以越過曹孟德勢力範圍內的重重關口，我這不是推二弟入火坑嗎，那曹操是什麼事都幹得出來的，他喜歡而得不到的東西也不輕易讓他人得到。
當劉備心煩意亂之際，陳震回來了。
劉備得到關羽親筆信的同時也得到了二位夫人在許都的消息。驚喜之餘，劉備更進一步判斷關羽絕不可能置二位嫂嫂於不顧而獨自前來，關羽不來，袁紹更不能容自己。
劉備走投無路之際，汝南地區的局勢又發生了逆轉，汝南地區袁紹門生故吏的反叛，本來在滿寵又拉又打的經營策略下已經波平浪靜。可樹欲靜而風不止，建安五年六月，汝南黃巾黨人頭目劉辟突然叛離曹孟德，響應袁紹南征，袁紹在這件事上表現了少有的積極和主動，立刻派遣劉備率軍援助劉辟，試圖在豫州後方另辟戰場，以牽製曹軍在官渡的軍事行動。
踏破鐵鞋無覓處，劉備接受任務之後，心情就像當年逃離曹營那樣舒暢，也仿佛又獲得了生機和活力。
“這是上天幫助我擺脫袁紹的束縛啊，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，我劉玄德的旗幟不久又可以打起來了！”劉備回望靜如滯水的官渡，向身邊的舊日隨從說道……
那天，曹孟德追關羽太急，竟忘了讓關羽帶上放行文書，這就是曹孟德折回的路上想起自己所疏忽的一件大事。
“東嶺關守將孔秀被關公斬了！”軍士來報。
“洛陽太守韓福被關公斬了！”又有軍士來報。
“黃河渡口守將秦琪被關公斬了！”軍士來報。
前兩位守將被關公所斬的消息並沒有使曹孟德感到太多的遺憾，這已在他的預料之中，而秦琪被斬，夏侯惇一定不會輕易放過關羽。夏侯惇是曹孟德的心腹愛將，曹孟德叫聲不好，連忙叫人將張遼傳來。
關羽本不想開殺戒，無奈一路上都遇上了守關將領的阻攔。莫不是曹操有意這樣安排的麼……關羽百思而不得其解。
關羽最感到遺憾和不忍的，是那些死於青龍刀下的將領，他們也是人，也有妻兒老小親眷故人啊，蒼天啊，是你安排我去殺這些跟我無仇無怨的人麼？想到這裏，他恨不得將這把塗滿了鮮血的青龍刀拋向荒穀曠野。車仗向北徐行……
“雲長稍駐！”關羽正追悔不已，騎馬之人已經到了他麵前。
原來是孫乾。
“皇叔如今到汝南會合劉辟去了，托我一路等候你的消息，幸好在這裏邂逅，不然你和二位夫人又要受製於袁紹了。”孫乾說。
關羽緊緊握住孫乾的手，緩緩籲出一口氣。二位夫人隻知道一個勁地哭泣，經關羽安慰一番，才罷休了。
於是，車仗又調過頭來，向汝南方向前進。
“關羽休走！”塵埃起處，一隊人馬飛奔而來，為首一人大聲吼叫。
關羽讓孫乾護著車仗繼續前進，自己又不自覺地擺出了立馬橫刀的架勢。
“你來追殺我，有失丞相氣度！”關羽首先發話。
夏侯惇睜大那隻獨眼，氣勢洶洶地說：“丞相無放行文書與你，你一路殺人，連我的部將秦琪也屈死於你的刀下，我特來捉拿你！”
兩人正準備交鋒，有人大叫著飛馬而來：“雲長，元讓，暫停打鬥！”兩人勒馬，原來是張遼趕到。
張遼將曹孟德親筆寫的放行文書交與夏侯惇，夏侯惇顯得格外沮喪，不得已拍馬回頭而去。
張遼說：“雲長打主意去哪裏？”
關羽說：“皇叔已去汝南，我正去找他。”
張遼撫著關羽的肩說：“倘若找不到玄德，丞相囑咐你直接去官渡，他多麼希望你去啊。”
關羽說：“這是後話，我就是踏遍天涯海角，也要找到皇叔和冀德，桃園已把我們兄弟三人拴在了一塊兒。你回去告知丞相，我一路斬殺他的將領，實屬無奈，相信丞相會恕罪的。”
張遼隻說了聲：“兄長保重！”不忍回頭，驅馬而去。
曹孟德雖然愛才如命，但是也留不住關羽的心。關羽是個重情重義的英雄，尚且曹孟德對於這樣的英雄，更不忍心傷害壽王。