唐高宗的遺體已經轉移到了麟德殿。按照大唐的習俗，死去的唐高宗頭南腳北地被放置在大殿中央的貢床上。大臣們按照級別的高低站成一排，圍著靈床緩緩地轉了一圈，紛紛顯現出哀慟的神情。隻見貢床之上的高宗玉色溫瑩如出湯沐，就好像熟睡了一般，天後武氏眼含熱淚侍立在一旁。此情此景，就猶如民間的夫妻一樣，無論武氏在朝堂之上如何威嚴，逝去的畢竟是自己的夫君，她的傷感是發字內心的。眾位大臣們看著這一幕，紛紛心懷感動，無形中又對這個非同一般的女人增添了一層敬意。
瞻仰儀式結束後，高宗被放入靈柩。在靈柩前，武後命裴炎宣諭，其內容是：尊天後為皇太後，臨朝稱製。大赦天下，賜九品以下勳官一級。宣完諭後，武太後即和群臣一起討論大喪事宜，反把皇帝李顯冷落到了一邊。李顯坐在寶座上，嘴張了幾張，想插進兩句話，又不知說什麼。好不容易挨到散朝，顯皇帝急忙回宮，找他的妃子韋氏。“今天上朝都說了些什麼？”韋氏見麵就急切地問。“就是討論一些大喪的事。”“裴炎、魏玄同那幾個朝臣對你怎麼樣？”“他們不大和我說話，有事都好找太後商量。”韋氏聽了這話，兀自搖了搖頭，又歎口氣說：“雖當了皇帝，卻沒有心腹。”
“那怎麼辦？”李顯問。
“怎麼辦？”韋氏裝做沉思的樣子，走了兩步說，“我們得趕快安排自己人當宰相、當大臣。”“能安排誰？”李顯泄氣地說。“我爹韋玄貞。”韋氏衝著李顯抿嘴一笑，甜甜地說。“噢，他不剛剛才升的官嗎？從一個小七品參軍，一下子升到四品的豫州刺史。”“豫州刺史有何用？要升就得升到宰相。隻要我爹當上了宰相，我們在朝中才真正地有地位，議政時，我父親才能幫你。”
“那隻怕太後不願意。”
“你別和她說，先找裴炎商議，隻要裴炎同意，你接著就讓他擬旨，這事就算辦成了。即使太後不願意，事後她也隻能無可奈何。”
“行，這方法行。”李顯覺得此計甚妙，臉也笑開了，他又接著說：“我是皇帝，天下第一，任命宰相還是有這個權力的。”
第二天，李顯坐在大殿的寶座上，什麼事也議不了，武太後見到他就直皺眉頭。這天，見太後沒上朝，新皇帝李顯把裴炎召到近前想讓韋玄貞當侍中，卻遭到了裴炎的推脫，說要稟告皇太後。
武太後正坐在白虎殿西側的一間屋裏，一個人靜靜的，不知在想什麼。聽近侍說裴炎求見，忙令召進。
裴炎進屋來，施了個禮，把李顯的話向武太後複述了一遍，武太後也比較震驚，問：“他真這麼說？”
“此話乃皇上親口對臣講的，千真萬確。”
太後沉默了半晌，嘴裏迸出這麼一句：“皇上想幹什麼？”
“太後，皇上乃一國之君，金口玉言，說出如此大不敬的話，太後理應頒諭申斥。”裴炎奏道。
太後歎了一口氣，令近侍給裴炎賜坐、上茶，而後感慨地說：“天下有些人認為我婦人家不該幹政，更不該臨朝聽政。可裴愛卿你看看，這朝政的事我不問能行嗎？先帝在世時，苦於風疾，不能視事，百司奏事，時時令我決之，我也隻得夙興夜寐，獨撐朝政。我要再撒手不問，都很難想象這大唐江山現在會是什麼樣子。”
“太後多謀善斷，這是天下人公認的。如今皇帝年少無知，還須太後再臨朝聽政一段時間。”
“顯也不小了，二十多歲了，連兒子都有了。他能說出把天下都拱手送給人的話，讓我寒心哪。”
“太後的意思是……”
“皇帝又不是一成不變，非得由哪個人當，顯既然不勝其位，李旦的才智雖然不高，但比顯為人穩當。”
裴炎恭手說：“太後聖裁。顯確實不適合當皇帝。”
“廢他為廬陵王吧，立李旦為新皇帝。”太後想了想，脫口而出。
裴炎心裏有些激動，心想這廢帝立帝的大事，三言兩語就讓太後給決定了，隻是這程序怎樣走，裴炎心裏沒有譜，就問：“太後，廢帝事大，一定要謹慎行事，是否要派人先行把李顯軟禁起來。”
武太後笑了笑，說：“不用。我要當堂宣廢帝詔，也讓他，讓群臣看看，他為什麼被廢。”
“太後，他畢竟在朝堂上還是皇帝，他一旦生氣發怒，這事就變得複雜和嚴重了。”
武太後鼻子裏哼笑了兩聲，說：“諒他不敢。”
“太後，不得不慎重啊，殿前的侍衛倉促之間說不定都聽他的旨意啊。”裴炎著急地說。
“裴愛卿，這事你別管，到明天上朝前，你到我這裏拿廢帝詔書，直接上朝堂上宣讀就行了。”
嗣聖元年（公元684年）二月七日五更天，朝門外等候上朝的文武大臣突然得到通知，說太後口諭，本日早朝改在正殿乾元殿舉行。按照慣例，乾元殿是朝議大事的地方，隻有在元旦、除夕，以及太子即位或立後等大事的時候，才在乾元殿朝會。
文武百官不明就裏，都莫名其妙地來到乾元殿，卻發覺這裏的氣氛也大為異常，殿周圍三步一崗，五步一哨，禦林軍提槍帶刀地守在大殿四周，左、右羽林將軍程務挺和張虔勖各率麾下的軍士站在朝堂兩側，虎視眈眈地看著前來上朝的大臣。程務挺按劍在手，站在殿門口喝道：“請各位大臣按班排好！”