故太子李賢被廢為庶人後，李治的病似乎越來越重了。他躺在床上，除了呻吟外，就是催促太醫局速想辦法。其實太醫局的禦醫們也沒閑著，太醫局也比任何時候都忙。大門口一天到晚，人來車往。有貢獻偏方的，有拍著胸脯要求親手給皇上治病的，有說能給皇上驅魔的。太醫局的皇帝醫療班子也一天到晚地商量可行醫方。還要根據武後的指示，把皇上病情的發展及相應的治療方案，每天上報給武後。這天，武後來見李治。李治正躺在床上呻吟，見武後來了，他呻吟得更厲害了。“皇上，”武後坐在床邊，輕輕地拍打著李治說：“近日大理國派流星快馬送來一種處方，您不妨試試。”
“什麼處方？是不是‘婆羅門藥’？”李治撐起身子問。
“差不多吧，聞著味覺得嗆鼻子。”
“不行，不行。朕十幾年前就服過這種藥，既難吃又沒有療效，還燒得朕胃疼。”
“那……”武後歎了一口氣，摸著李治的手，似乎在自言自語，“難道真要服那‘金石之藥’？”“什麼‘金石之藥’？”高宗問。“‘餌’藥唄。當年先帝太宗服的那種，如今雖經太醫進行改良，但此藥太烈，我還是不敢讓他們給你服。”“沒事，服！朕這多少年的老毛病，不施重藥，就拿不下它。”李治急著說。禦醫久治不愈，土方、偏方試過一遍，全無療效，李治決定冒險使用餌藥。由於事關重大，武後召見大臣，討論此事。在皇上服藥前，武後把太子和裴炎從長安召回，任命裴炎為侍中，崔知溫、薛元超為中書令，並勉強接受薛元超循例請令太子監國的建議。服藥這天，武後、太子和幾個宰相全都守候在皇上的床前，盼望著奇跡發生，同時心理上也預備著以防不測。李治把丹藥吃下去之後，長出了一口氣，倚在枕頭上，靜靜地等候著。好半天什麼反應都沒有，李治要求再吃兩粒。侍在旁邊的裴炎磕頭勸道：“皇上，此金石之藥不宜多服，也不宜久服，服多了必然中毒，臣懇請皇上過兩天再說，若有療效，即可加服，若無半點療效，即說明此藥無用。”“裴愛卿言之有理，皇上還是等等，看看效果再說吧。”武後也跟著勸道。李治忍住勁等了五六天，見身體全無動靜，病情依然，不禁灰心喪氣，對侍病的幾個大臣說：“朕才剛剛到天命之年，此時若告別眾卿，心猶不甘。朕雖不求活個百年、千年，但若再活二十年、三十年的，朕就滿足了。”
“修短自有天命。皇上盡可安心養病，依照常規服藥。有病在身，急也沒有用，徒增負擔。”裴炎說道。
“裴愛卿言之有理，皇上還是寬心養病為好。我和朝臣們也都為皇上的病，急得天天吃不下飯，睡不好覺，也都在到處尋找辦法。盼望皇上能早日康複。”武後勸道。
“可朕這病一天重似一天，卻不見你們拿出什麼好辦法。”李治說。
“皇上，”薛元超上前奏道：“不妨上高山封禪，以祈求天神保佑皇上身體康複，長命百歲。”
“封禪？”武後不高興地看著薛元超，說，“泰山已封過，還上哪封禪？”
“天皇，天後，”薛元超分別作了兩個揖，說：“山有五嶽，乃東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恒山和中嶽嵩山，此五大名山，均可封禪。除泰山之外，皇上還可去華、衡、恒、嵩封禪，以祈告上天，保佑皇上。”
“天皇病成這樣，還能遍拜四嶽？”武後生氣地說。
“行，行。”李治掙紮著從床上坐起來說，“隻要能治好朕的病，多高的山，多遠的路朕也不在乎。就照薛愛卿所奏，朕要去四嶽封禪。”
“皇上，山高路遠，旅途勞頓，您的身體怕吃不消，如果要封禪，可遣特使去代為封禪，效果也是一樣的。”武後好心地勸道。
“不行，別人代封，顯得朕心不誠。朕雖不能一下子封完四嶽，但可一年去一個山，四年也就封完了。”
“皇上！”裴炎上前，欲行勸諫。
“你們都不要說了，就這樣定了。朕願以畢生之餘力遍拜四嶽，上告於天神，朕當皇帝幾十年，還是上對得起天，下對得起庶民的。朕也不相信天神不保佑朕長命百歲。”
事關皇上的身體安康，武後也不好再說什麼，她和幾個宰相交換了一下眼神，見幾位宰相點點頭，武後奏道：“皇上既然發此誓願，就先從近處的嵩嶽封禪吧。我先著人去嵩山建設封禪台和行官，等一切準備妥當了再行封禪。”
李治同意了建行宮的想法，命令旁邊等候的大臣們一定要盡快建成，而且起出的名字要顯示出他對天神的崇敬。旁邊一直不言的崔知溫終於得到了說話的機會，他告訴李治，關於嵩嶽行宮的名字，武後已經想好了，名為“奉天宮”，取奉天承運的意思，正好符合封禪的思想。李治覺得這個名字也合乎自己的心意，便點頭答應了下來。