“姨娘身體不好，你該常去探望才是。”秦氏呷了一口茶，斜倪著七娘的臉。
“七娘聽母親的吩咐，這就去看秦姨娘。”
秦氏覺得這個七娘又能看透了，“五兒，給秦姨娘的藥煎好了嗎？”
五兒是大太太房裏一等的貼身大丫鬟，應聲答道，“回太太，都準備好了。”
“嗯……”秦氏露出滿意的神色，“七姑娘呀，就讓五兒陪著你到百草園走一趟……”說到這，又歎了口氣，“咱們甄府家大業大，這些年來我一個人掌管著上下數百口人的吃穿用度，一時會有照顧不到的地方。姨娘的身體早就該大補一下了，這副藥是用老爺帶回來的百年遼參熬製的。”
大太太用這樣的口氣說話，七娘頭一次領受，還真有點不習慣。她再一次道了謝，就隨著五兒往門外走，走到門口的時候，秦氏把她叫住了，“看完秦姨娘，把二少爺帶到沉香園來。”
終於找到太陽從西邊出來的原因了，二少爺是七娘一母同胞的弟弟甄雨澤，雖然不知道大太太到底打的什麼主意，有一點是明確的，事情和弟弟小澤有關。
百草園坐落在甄府的西南角，灰牆襯著黃瓦，牆皮斑斑駁駁的，顯得有些陰森。能住在這裏的，是既不受寵，也沒什麼臉麵的。院子的角落裏，從青磚縫裏長出蓬亂的青草來，院子裏的幾竿竹子，也都是半黃不青的不討人喜歡。
七娘主仆三人走到院外的時候，恰巧西府的二夫人被丫鬟們簇擁著從園子裏出來，謎底就在這一刻揭開。
甄家大老爺甄誠，也就是七娘的父親，哥兄弟兩個，早在老太爺過世的時候就分了家，誠大老爺住在東府。二老爺甄顯住在西府，和東府隻隔著一條街。這位二夫人就是西府裏的主母楊氏，顯二老爺的嫡妻。
顯二老爺有兩個兒子，可惜都是庶出。早就有傳言說二夫人想把甄雨澤過繼到她的名下，看來是真的了，怪不得大太太秦氏今天有這麼異常的舉動。
七娘鞠了個萬福，給二夫人請了安，心裏壓抑不住的快樂，空氣仿佛都在為她歌唱，弟弟的苦日子終於要熬出頭了。小澤要是到了西府做嫡子，將來前途不可限量，就說娶妻，嫡出和庶出也是天壤之別。
小澤趴在桌子上畫畫，畫了一圈又一圈。七娘摸了摸他的頭，心裏有些酸楚。十一歲的孩子，瘦得皮包骨，貌似隻有七八歲。
秦姨娘癱瘓在床整整十年了，蠟黃的臉上沒有一絲血色。她掙紮著坐起來，拉住七娘的手。五兒把甕裏的湯藥倒在了一個小碗裏，七娘接過來捧在手心上，溫熱的感覺很舒服。“娘親，趁熱喝了吧，這是老爺特意給你帶回來的百年遼參呢。”
秦姨娘眼睛裏露出慌亂，“七姑娘，越大越沒規矩，大太太才是你的娘親呢，要叫我姨娘才對。”
七娘的心在流淚，可憐的女人，連自己的親生骨肉都不敢公開叫她一聲娘親。
秦姨娘顫抖著雙手端起了藥碗，緩緩地放到了唇邊，停頓了一下，望著七娘，“七姑娘，有一天二少爺做了嫡子，尊卑有序，你要尊重他，記住了嗎？”
七娘點了點頭，覺得娘親的眼光中盈滿了迷離和不舍，她的心猛然一緊，剛才那句話似乎是在在向她告別。秦姨娘揚起頭，剛要翻轉手中的藥碗一飲而盡，七娘突然明白了什麼，“姨娘等一下！”
五兒的臉上依然掛著矜持的微笑，疑惑地把目光轉向七娘，秦氏一再囑咐，要她親眼看著秦姨娘把藥喝下去，她不想節外生枝。
“姨娘，你什麼時候用的午膳？”七娘沉吟了一下問道。
“還沒有用，我這身子骨恐怕是熬不過年關了，什麼也不想吃，一點食欲都沒有。”秦姨娘大聲地咳嗽著，說話都斷斷續續的。
七娘的猜測得到了證實，娘的病還沒有那麼重，怎麼就過不了年關呢？“姨娘肚子裏沒食物是不能吃藥的，這麼珍貴的藥，不僅是老爺也是大太太的一番心意。哪能就這麼隨便地喝了？”
秦姨娘就像犯了錯的小孩子一樣，羞愧地低下頭。
“五兒，你先陪姨娘說說話，我和百合到廚房裏去給姨娘要一碗雞蛋羹。”七娘說罷，帶上了小澤向廚房走去。