門衛告訴波波，劉征現在不住這兒，他被文學院開除了。
“開除？”波波驚大眼睛，瞪住門房。門衛是位四十出頭的男人，模樣長的很像特工，但形象比特工要糟，一雙黑幽幽的眼睛，好像總要窺探到別人什麼。“你是劉征什麼人？”他問。
“這跟你沒關係，我隻是想知道，他現在住哪？”
“這我不能告訴你，我沒這個義務。”他說。
“就算幫我也不行？”波波近乎央求道。
“不行。”門衛這次回答得很幹脆，見波波還站在那兒不走，又囁嚅道：“我憑啥要幫你，你又不發給我工錢。”
現在的人咋都這德行啊，波波歎口氣，帶著幾分無奈地離開文聯大院。事實上她已知道，那男人壓根就不知劉征住哪，他隻是想從她手裏訛幾個小錢，然後胡亂說一個地址騙她。
在某一個城市，波波就幹過這樣的事。
細雨中走了一會兒，波波更感疲憊和傷心，樂文出事了，劉征又被開除，難道真要逼他去找老胡？
這時候很遙遠的一件事就從腦子裏冒出來。六年前老胡那部石破天驚的長篇小說原作者不是別人，正是波波。這事說來有點曲折。其實在文學院，波波最早認識的不是樂文，而是老胡。波波跟老胡是老鄉，老胡是他們家鄉的驕傲，也是家鄉文學青年的偶像，不過這都是很遙遠的事了，現在想起來就覺好笑。八年前波波曾將一部手稿交給老胡，當時波波沒說是自己寫的，怕文章太糟讓老胡笑話，隻說是農村一作者寫的，托她轉交給胡老師，請他提點意見。老胡很認真地收下了，答應一定幫作者仔細看。老胡也確實仔細看了，一個月後他寫給波波一封信，對作品中的問題提了十條意見，最後說，這樣的小說不能叫小說，隻能說是一部半成品，如果真要將它變成小說，是要花費很大力氣重寫的。波波一聽，心就死了，她原本也沒指望這部小說能見天日，隻想讓胡老師看看，自己能不能在這條路上走下去。現在她明白了，不能。
萬萬沒想到的是，兩年後波波看到了這部小說，隻是書名、地名、人物名不像，裏邊的故事和情節，竟一模一樣。波波憤怒了，她找到老胡，質問：“為什麼會這樣？”老胡一開始很不友好：“這沒什麼，我是對你的素材再加工。”
“再加工？你這是抄襲，剽竊，我要告你！”
“告我，你拿什麼告？”老胡有點賴皮，甚至帶著一份鄉下人說的死狗氣。
“我……我……”波波頭一次遇這種事，也是頭一次遇見這種不講理的男人，一時詞窮。
“算了，這種事兒，你也沒法告，就當我跟你合作了一次，我付給你合作費，往後呢，你要是有好素材，我們還可以這樣。”老胡說著拿出五百塊錢，要給波波。
波波那一刻真是有一種被侮辱被掠奪的憤怒，她一向尊敬的胡老師，家鄉文學青年眼中的神，居然會這樣！
“我不會甘休，不會！”波波吼完，一頭撲向省城的大雨中。
後來波波用化名，將此事寫成檢舉信，寄給了麥源，她不信老胡這樣的人沒人收拾，更不信自己的勞動成果會如此輕易地被剝奪掉。但隨後她便明白，自己犯了一個嚴重的錯誤。自己先後幾次都不敢用真名，幾次都聲稱這部小說是農村一位女作者寫的，加上交給老胡的那部手稿也不是她的字跡，是她花錢請別人謄的，這就讓事情複雜化。要是真打起官司，自己還得花大力氣找證據。
波波近乎泄氣了。
老胡倒是很積極，主動找到波波，痛心疾首地說，自己錯了，自己也是多年拿不出有份量的作品，急，一昏頭就做了這事，請求波波原諒他。老胡還說，小說他是自費出版的，為出這本書，他把多年的積蓄全花光了，還舉了不少債，說著拿出跟出版社簽的合同。波波一看，真是那麼回事。不知怎麼，她忽然就同情老胡，同情這個世界上所有做文學夢的人。他們如此苦難地經營著一個夢，到底為了什麼？
波波推開老胡給她的兩千塊錢，這錢也是老胡借的，老胡說為借這錢，他把所有的老同學都找了過來，本來要借三千，實在是沒人願意借給他。老胡說這話時，眼裏浸滿了淚，一個男人的淚，一個活得並不輕鬆甚至有點猥瑣有點蒼涼的男人的淚。
“你走吧，這事兒，我不想再提起，永遠不想。”波波說。
這事兒波波真的沒再提起，包括後來跟樂文認識，樂文幾次拿這事開涮老胡，波波都裝不知道，傻傻地坐在樂文懷裏聽他像笑話一樣講給她。
雨漸漸變大，北方的雨竟比南方的雨看上去更有心事。
劉征敲門的時候，波波剛洗完澡，蜷縮著身子躺床上。之前她接到過電話，劉征說他是接到老胡電話，跟馬才問了情況，才知道她真的回來了。老胡，馬才，這些人都是波波不想聽到的，所以波波不想見劉征。劉征狠勁地敲門，沒辦法，不見劉征就找不到樂文，波波還是穿好衣服打開了門。
互相看了一眼，兩人眼裏都湧上一股陌生，不，不是陌生，是歲月，歲月帶給彼此的傷害。