第二天裏，西夏並沒有去街東磚瓦窯上看熱鬧，因為南驢伯從醫院回來，知道了自己害的是癌，就怎麼也不說話了，三嬸雙眼哭得爛桃一樣，不知道怎麼辦，跑來找子路娘，娘又把驥林娘叫來，要去給南驢伯說寬心的話。害癌的人都是這樣，先是心裏已明白自己得了癌，卻死不承認，無論如何也不願說破，別人哄他，他也哄自己，希望有個奇跡發生，僥幸是診斷錯了或者會不治而愈，待到自己覺得沒指望了，心一鬆勁，什麼話也不願說了。驥林娘說，南驢伯到這一步，也是沒多少日子了，一是盡量買些好吃好喝的讓他吃喝，能吃喝多少吃喝多少，二是快通知所有的親戚朋友來看看他，人在病中看得最重的是親情，而不通知親戚朋友及時來，萬一人倒了頭，受不起的就是親戚朋友的埋怨。三嬸一聽就又哭了，鼻涕眼淚全下來。娘說：“這個時候，你要挺住哩！”三嬸說：“再苦再累我是沒啥的，可得了病後，他脾氣說多壞有多壞，他原來不是這個樣子呀，現在他讓你做啥，你不敢慢一點，慢一點他就罵，像罵孫子一樣！”娘說：“這是在斷情哩，子路他爹到最後也是這樣。他這麼一罵，讓你恨了他，他真要走了心裏就不那麼太難過了。”三個老婆子往南驢伯家去，著晨堂去通知親戚，子路就往雷剛那兒去買豬肉。
中午，南驢伯家的人很多，幾門親戚都來看過了，提著雞蛋，拿著饃饃。三嬸在每一個親戚到來後就燒開水打荷包蛋下掛麵讓客人吃，可親戚們都是忙人，吃過一碗兩碗了，坐在南驢伯的炕頭上說些安慰話，就告辭了。子路買了一吊肉，一副腸子從鎮街回來，悄悄對西夏說：“你知道蔡老黑為啥要出資修白塔？”西夏說：“他說是為了高老莊的風水。”子路說：“恐怕也有風水的原因，但蔡老黑更有大的企圖哩。我剛才在鎮街上，鎮政府已經貼了布告，限十天內投票選舉鎮上出席縣人民代表大會的代表哩。候選人是二十個人，名單簡曆抄寫了都在那裏貼著，裏邊有王文龍，蘇紅，雷剛，順善，也有蔡老黑……”西夏說：“蔡老黑是要拉選票呀？！”子路說：“你看蔡老黑有心計不？他知道鎮政府是要保王文龍和蘇紅，前一陣也明白地板廠不會出資修路，偏唆唆村人寫反映信，地板廠不修路正中他下懷，他就來要修塔呀！你甭小看這些農民，卻有政治頭腦哩，咱們現在的縣長，地區的專員，還有省上夏侯副省長，出身都是農民，一步步把事情幹大了的。”西夏說：“我讀過一篇文章，上邊說戰爭時代一個士兵由班長、排長、連長、團長一直最後成為將軍，這人肯定是打出來的，而和平年代從事仕途，科長、處長、局長、省長，一路上來，那就肯定是陰謀家！”子路說：“這話你可別亂說，農村是是非窩，隔牆有耳哩！”拿眼看了看廚房窗外，驥林娘和得得的舅家媳婦立在雞圈旁嘰嘰咕咕說什麼，子路就輕聲又叮嚀一句：“你這幾天少說話呀！”自個兒拿了腸子和捅條到院子裏去翻洗腸子。西夏也跑出來幫忙，待腸子翻過來倒了糞便，就拿堿水搓一遍，又搓一遍。雷剛的媳婦和三嬸算是拐把子親戚，也提了饃籠來探望病人，靠在堂屋門扇上說：“嫁了當官的做娘子，嫁了殺豬的翻腸子，我隻說我是翻腸子的，西夏你也翻腸子？”西夏說：“你怕要當娘子了！”雷剛媳婦說：“我當娘子？”西夏說：“雷剛要選上人大代表了，說不定明年後年他就有個官當哩！”雷剛媳婦說：“頭大額顱寬，長大做了官，雷剛頭拳頭大一點，額有二指寬，他當他的豬倌去！”得得的舅家媳婦就說：“你要這麼說，我就不給雷剛投一票了！”雷剛媳婦說：“隻要你吃齋，再不去買肉，你投他那一票幹啥呀？”得得的舅家媳婦笑起來：“你告訴雷剛，我投他一票，我還可以給他拉五票，我再去買肉，他得給我便宜些！”雷剛媳婦說：“這沒問題！你要再買肉，直接來尋我，咱管不了別人，還管不了雷剛？”挽袖子走下台階幫西夏搓腸子。西夏說：“這一次選舉，你估摸誰能選上？”雷剛媳婦說：“聽雷剛說，提候選人的時候，蘇紅就放了話：誰將來要投她的票了，一張票一碗羊肉泡……”西夏笑說“那你也宣布麼，一張票一副豬腸子！”雷剛媳婦說：“選人是選德性哩，你就是擺上金山銀海，不投還是不投！”西夏說：“那誰的……”子路說：“西夏西夏，你去換一盆淨水來？！”西夏給子路做個鬼臉，起身去廚房的水甕裏舀水了。
剛剛舀了水出來，鄰居的一個婆娘走到堂屋窗前給三嬸招手，三嬸出來，那婆娘說菜花的娘家嫂子提了饃籠子來了，三嬸說：“她來幹啥，還嫌人沒死嗎？來看笑話嗎？”驥林娘忙過來說：“鬼，可別這麼說話，有理不打上門客，菜花是菜花的事，與人家娘家人有什麼？況且先是咱的娃不在了，菜花要考慮她的出路，她眼窩淺些，也是能想得來的事。”三嬸說：“他伯的病起根發苗還不是菜花氣的？！”驥林娘說：“甭說這話了！人家來了要喜喜歡歡地待承哩。把眼角屎擦了！”三嬸撩起衣襟擦了擦眼，問：“還有沒？”菜花的娘家嫂子領著三個娃娃就到了院子，驥林娘高聲叫道：“哎喲，她嫂子來了！淑芬，剛才你嬸還給我說讓人給你們捎個話兒去，你怎麼也就知道了？”淑芬說：“我去街上投票哩，聽人說的……”雷剛的媳婦說：“已經開始投票啦？你肯定投的是蘇紅的票！”淑芬看了看雷剛的媳婦，說：“我也給雷剛投來……聽人說我伯病了……我爹和娘今日趕茶坊鎮的集了，菜花她哥又在家害感冒，渾身關節疼哩，我就來了，看看我伯啊！”三嬸過去接了饃籠：“說，”淑芬，你看我咋弄了這事嘛！淑芬說：“人頭不是鐵箍的，誰不害病？”驥林娘說：“得病有什麼丟人的，這些年咱這兒誰家沒撂倒過一兩個，都不害病，這人又怎麼才叫死呀，黃泉路上誰不走？何況他伯說不定能抗過去的！”淑芬說：“這些年害癌的就是多，先前就沒聽說過有什麼癌麼。”子路說：“先前是不知道叫癌，其實也就是癌，我伯這病就是以往說的噎食病。”淑芬說：“子路，你是文化人，是不是咱這兒白塔一倒，白雲湫的邪氣衝過來了？”子路說：“我覺得是咱這兒水土有問題。”娘唬道：“你別胡說，人一輩一輩在這裏住著，怎麼這幾年就倒頭得這麼快？”子路不再言語，退過來和西夏收拾洗好的腸子。西夏說：“我也琢磨，或許是水土有問題，或許人在發生了什麼變化。我看過一個資料，說癌是人體細胞的一種變異，我就想了，曆史上說人是猴子變的，從猴子怎麼變成了人，這其中肯定有個漫長的過程，而這漫長過程裏又肯定有什麼突然的裂變，現在人類也太老了，要發生裂變，當然先是細胞變，那麼患癌的人就是最早變異的人，進化的人。”子路說：“你比我說得更玄乎，你去給她們說說，說南驢伯的病不該悲哀，而要向進化人祝賀哩！”西夏一揚手，把腸子上的一疙瘩油抹在子路的臉上。子路忙低頭端了盆子進了廚房。