子路回到院裏，娘問：“菊娃一會兒回來，咱中午吃什麼飯呀？”子路說：“隨便。”娘說：“隨便我可做不了。每次你說隨便，做下了卻這樣不好吃那樣沒胃口。前天剩了半盆米飯，昨天又剩了一碗糊湯麵，看幾時吃得完呀！”西夏說：“做米飯，不是還有一吊肉嗎，我來炒幾個菜。”子路說：“肉都不喜歡吃的，下一盆掛麵，一人一碗，不夠了把剩飯燒燒。”石頭躺在床上聽了，哼了一聲，背過身去又哽咽了。娘說：“這又咋了？”石頭說：“我娘不會來吃飯的！”子路就醒悟過來，說：“我是嫌你娘吃了嗎？！”西夏忙把子路推開，大聲說：“娘，你淘米，我炒菜，炒個四葷四素，剩飯不吃了，倒給豬去！”就到廚房，看著坐在灶火口生氣的子路，子路卻說：“這孩子你說他不懂事，他又懂事，你說他懂事，他又醒不來事，自離婚後他沒有向過我說一句話，我算是傷心了，也死了以後指望他的那份心了！”西夏卻嘿嘿嘿地隻是笑，說：“你們父子倆有意思哩！”子路說：“父子是冤家，你要再生，給咱生個女兒來。”西夏說：“就你這脾性，生個女兒還不是強鬼？”子路說：“你脾性就好啦？！”西夏笑了笑，說：“我脾性不好，但一會兒就過去了，你卻記在心裏……今日天氣不好，人心裏都是躁躁的。”兩人悶了半晌，西夏卻說：“哎，你說菊娃姐為什麼給我送蓖蓖芽草？”子路說：“對你好？。”西夏說：“……是嗎？那廠長怎麼就也肯讓人在下雨天給我上山采藥？”子路說：“你說呢？”西夏說：“菊娃姐給我送藥是為了見你，廠長為了討好菊娃姐而上山采藥，是不是？”子路拿眼睛看著西夏，看了半會兒，沒言語。
飯做好了，左等右等菊娃，但菊娃沒有回來，一家人撥出一部分飯菜就先自己吃了。直到下午，菊娃仍是沒有回來。娘說：“她咋沒回來，會不會有什麼事了？”子路說：“有什麼事，她不想回來罷了。”西夏說：“就是不回來也會捎句話的，她是細致人……”婆媳倆這話說過兩遍，子路心裏也毛毛的。心裏一毛，腸胃裏就咕咕響，連去了兩次廁所。娘去廁所看了拉的是稀，對西夏說：“子路這身體怎麼成這個樣了？你要經管好哩，晚上是不是著了涼？！”西夏說：“晚上沒著涼啊，他這一回來，抵抗力是差了，他不好好吃飯麼，你又袒著他盡做菜麥飯呀，漿水麵呀，那有什麼營養？！”娘說：“那吃什麼呀，人經幾輩還不是吃菜麥飯，糍粑，漿水麵的？你年輕，即就是白日給他吃個牛，也抵不住夜裏……”西夏臉刷地紅了，說：“這你得問你兒！”倒生出些小小的委屈，生氣了。娘就喊子路，說：“子路，你肚子疼不疼？”子路說：“不疼。”娘說：“不疼怎麼拉稀了？”子路說：“就是不疼麼！我大人大事了，又不是石頭！”娘說：“你回來是瘦了。我給你說，晚飯時不要吃薑的！”子路說：“為啥不能吃薑？”娘卻用指頭戳了他的額頭，起身去廚房拿筷子“立柱子”了。西夏遠遠看著娘在碗裏盛了水，將三根筷子往水碗中立，口裏念念有詞著，就說：“我在什麼書上也看過，晚上吃薑會傷精子的。”子路說：“那我吃蔥呀，蔥是壯陽的！”西夏說：“還壯陽呀，壯了陽害我也害了你，娘剛才還說我要你要得太勤，才使你身體不好了，她怎麼就不說說她兒子？！”子路聽著，牙齒就咬起了舌根，滿口水，臉上也淫淫的，悄聲說：“你一說，它又起來了，你摸摸。”西夏忙喊：“娘，娘，你瞧瞧是子路錯還是我的不對？！”娘在廚房裏拿刀背地向立起的筷子砍去，然後把水潑出廚房門外，喜歡地說：“我說子路回來不是頭疼就是拉稀，是撞著你喜子伯了，這死鬼怕是見子路回來了來見子路的，可這死鬼哪裏知道你一見子路了，子路就得害病的！”西夏問子路：“喜子伯是誰？”子路說：“是菊娃她爹，二十年前去挖藥再沒回來，聽說是進了白雲湫。”西夏說：“白雲湫還真是能死人？”子路說：“你以為別人哄你哩？！”西夏就拿眼睛在院裏看，希望能看見被娘趕開的喜子伯的鬼魂，但她沒有看見，無緣無故地卻聽到了院門環被撞響了一下，臥在磨坊那兒的貓撲出來，像虎撲食一樣，前爪伏在那裏，齜牙咧嘴地吼。西夏著實嚇了一跳。
天黑下來，雨已經是很小了，一家人做了清湯麵片吃了，菊娃仍是沒個蹤影，娘有些生氣，訴說菊娃不上台麵，一整天了人不回來也沒有個話回來。訴說畢了，卻說：“到底不是一家人了，咱也不能讓人家怎樣人家就應怎樣。”歎一口氣，抱了石頭去睡。西夏說：“子路，你瞧瞧娘，她嘴那麼說，心裏倒牽掛了石頭他娘。我是沒有這個福的。”子路說：“我和你現在是夫妻，娘能不知道這個輕重主次？她們在一塊生活的時間長了……”西夏點了點頭，兀自笑了一下，說：“我好像在吃醋了呢。子路，石頭他娘若說是白天忙，走不開身，可晚上也得回來吧，沒回來是不是還真有了什麼事，我總覺得慌慌的，你看看去吧？”子路說：“你這不是在考驗我吧？”西夏說：“你講究是教授哩，咋和晨堂他們一個樣，又虛偽又狡猾！你是不是早想去了，就等著我說這句話？”子路就同意了，說：“那我去看看。咳，舊社會有錢人家一妻三妾四丫環的，真不知人家是怎麼過的？”西夏就罵道：“把你逞能的，誰是老婆誰是妾？！”子路撒腳向外就跑。
天黑路滑，但畢竟子路是從小走過的路，走過了鎮街西頭，那裏一家店裏燈火通明，許多人坐在裏邊喝酒，太壺寺裏的一個和尚也在裏邊，一個婦女抱了小兒請和尚給小兒起名字，旁邊有人就說：“也叫個春海！”那婦女說：“你才叫春海哩！”眾人嘎嘎大笑。和尚也笑了，說：“不要胡說了，小心讓包寧聽見了又來尋我的事，當初起春海這個名，我可沒有那個意思，白白讓包寧打了我一頓。”一人說：“你不知道他老婆的事，卻能起那麼個名，你是神人哩！他包寧打人哩，他還有臉打人哩？他應該拔一根×毛吊死去！”另一人說：“此一時彼一時，包寧現在闊了，是地板廠員工灶上的采買哩，整天攆著趕集哩！”一人就說：“他跑得不沾家，那別人就更有空了啊！”店裏又是一片哄笑。雷剛出來小便，見子路立在門外燈影處，就拉了讓進去喝酒，子路忙擺手不要他聲張，悄聲說：“你們喝吧，我還有個事的。”雷剛說：“這麼晚了，有什麼事！”子路就支吾道：“我去鎮政府，給吳鎮長說個話的。”雷剛說：“那把鎮長一塊叫來喝麼，你們教授的鎮長的也該與民同樂麼！”子路掙脫了就走，雷剛還在說：“我那兒有幾條驢鞭哩，幾時做了，我來請你去我家喝酒去！”子路急急往西去，已經能看到遠處的地板廠的大門口有著燈光，也看到了地板廠外的路邊菊娃開設的雜貨店鋪了，腦子裏卻想著剛才眾人取笑的包寧。包寧是南蠍子夾村的，人豎不長橫長，站起和坐下是一般高，那老婆卻是個騷娘兒，生了個孩子讓和尚起名兒，和尚起了個名兒叫春海，高老莊就風傳這名字起得好，春字是三人同日，海字是每人一點，那騷娘兒正好和高老莊三個男人有染。
子路這麼想著，黑暗裏笑了一聲，險些卻滑了個屁股蹲兒，一腳高一腳低好不容易趕到了雜貨店鋪，店鋪的門卻是關著。心想，晚上店鋪是不開門的？又覺得開店鋪哪有這麼早就關門的，一定是菊娃有了別的事不在店鋪裏，可是，即就菊娃不在店鋪裏，店鋪裏還雇著一個小姑娘呀！要離開時，心又不甘，就繞到店鋪後去看看。店鋪後是一片莊稼地，地虛得踩下去就帶兩腳泥，子路便發現屋後有一個小窗，紅堂堂地亮著燈，正要呐喊菊娃，卻聽得屋裏有了說話聲。一個說：“小艾呢，她幾時回來？”一個說：“她娘感冒了，正好今晚停電，我讓她就不要來了。你走吧，黑燈搭火的，別人還以為咱們怎麼啦？”一個說：“怎麼啦？咱又不是沒怎麼過！？菊娃，我真的讓你傷透心了，見了我倒像外人一樣！昨日我在三治飯店門口叫你，你怎不進去，說有事哩，你有什麼事？”菊娃在說：“蔡老黑，我做什麼事都要給你說嗎？”蔡老黑是久不吭聲，菊娃卻說：“王廠長讓我去結草繩錢的。”蔡老黑說：“我知道又是王廠長！他真的是對你有意思？”菊娃說：“我給你說過了，別人對我有意思那是別人的事，我不可能現在和誰有意思，我心裏老想著子路，心裏想著子路去和別人談戀愛，那不是害我自己也害別人嗎？”蔡老黑說：“你真傻，子路把新媳婦都領回來了，你還心裏想子路？！你們做女人的真賤，想別人，別人不想你，想你的你卻不去理！”菊娃說：“我是賤。”子路萬萬沒有想到蔡老黑會在屋裏，他知道蔡老黑一直在窮追不舍著菊娃，也知道菊娃在擺脫著蔡老黑，但他子路想不到的是蔡老黑是狗牙上的熱蘿卜，燙著你又甩不掉！可是，蔡老黑的話也是對的呀，自己是領回來了西夏，自己是沒有了資格再幹預菊娃的一切了……子路現在站在那裏，他不願在這個時候喊出聲，也不願突然出現，他想趕快離開，卻又怕弄出響動。就踮了腳，悄沒聲地往窗裏看了一下，那小窗裝著玻璃，雖有窗簾，可窗簾並未合嚴，他看見菊娃是坐在一張小床頭上，蔡老黑就坐在菊娃的對麵，身旁的一個電飯鍋裏，咕咕嘟嘟煮著什麼飯菜。蔡老黑是站起來了，一挑門簾走到前邊的店鋪裏。子路也收了腳，準備著往莊稼地深處走，擔心蔡老黑出來了或許也到店鋪後邊來而碰上尷尬。但屋裏一陣腳步響，菊娃在說：“你又要喝酒啦？你要喝去喝啤酒麼，喝白酒又在我這兒耍酒瘋呀？！”一陣咕嘟咕嘟灌酒聲，蔡老黑在說：“菊娃，菊娃。”接著有椅子哐啷地劃動，似乎有什麼碗盞從桌上掉了下去，菊娃低而緊張地說：“不要麼，不要麼，我給你說過了，我不和你談戀愛了就再也不能這樣了……”蔡老黑說：“……哪兒有這麼好的機會……”