張岱在《石匱書後集》中記：
炮過處，打死北騎無算，並及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹屍，號哭奔去。（張岱：《石匱書後集·袁崇煥傳》第11卷）
朝鮮李星齡在《春坡堂日月錄》中記載寧遠之役較詳，茲抄錄於下：
我國譯官韓瑗，隨使命入朝。適見崇煥，崇煥悅之，請借於使臣，帶入其鎮，瑗目見其戰。軍事節製，雖不可知，而軍中甚靜，崇煥與數三幕僚，相與閑談而已。及賊報至，崇煥轎到敵樓，又與瑗等論古談文，略無憂色。俄頃放一炮，聲動天地，瑗怕不能舉頭。崇煥笑曰：“賊至矣！”乃開窗，俯見賊兵滿野而進，城中了無人聲。是夜賊入外城，蓋崇煥預空外城，以為誘入之地矣。賊因並力〔攻〕城，又放大炮，城上一時舉火，明燭天地，矢石俱下。戰方酣，自城中每於堞間，推出木櫃子，甚大且長，半在堞內，半出城外，櫃中實伏甲士，立於櫃上，俯下矢石。如是層〔屢〕次，自城上投枯草油物及棉花，堞堞無數。須臾，地炮大發，自城外遍內外，土石俱揚，火光中見胡人，俱人馬騰空，亂墮者無數，賊大挫而退。翌朝，見賊擁聚於大野一邊，狀若一葉，崇煥即送一使，備物謝曰：“老將橫行天下久矣，今日見敗於小子，豈其數耶！”奴兒哈赤先已重傷，及是具禮物及名馬回謝，請借再戰之期，因懣恚而斃雲。（李肯翊：《燃藜室記述》第25卷）
明朝與後金的寧遠之戰，以明朝的勝利和後金的失敗而結束。明朝由“寧遠被圍，舉國洶洶”，到聞報寧遠捷音，京師空巷相慶。寧遠之捷是明朝從撫順失陷以來的第一個勝仗，也是自“遼左發難，各城望風奔潰，八年來賊始一挫”的一仗。明天啟帝旨稱：“此七八年來所絕無，深足為封疆吐氣。”（《明熹宗實錄》第68卷）與明相反，努爾哈赤原議師略寧遠城，奪取山海關，不料敗在袁崇煥手下。時袁崇煥四十二歲，初曆戰陣；努爾哈赤已六十八歲，久戎沙場。努爾哈赤在寧遠遭到用兵四十餘年來最嚴重的慘敗。對於軍事統帥，最大的痛苦莫過於指揮失敗。《清太祖武皇帝實錄》記載努爾哈赤寧遠之敗時說：
帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，唯寧遠一城不下，遂大懷忿恨而回。（《清太祖武皇帝實錄》第4卷）
後金汗努爾哈赤之所以在寧遠受挫，其原因是方麵諸多而又錯綜複雜的。
在政治上，後金進攻寧遠的戰爭，已由統一女真各部、反抗民族壓迫的正義戰爭，變成為掠奪土地人民、爭奪統治權力的不義戰爭，因而遭到遼東漢民的強烈反對。尤其是努爾哈赤對遼沈地區漢民的錯誤政策，引起後金與明朝轄區兩方遼民的不滿和恐懼，從而促使寧遠軍民拚死禦後金軍的進犯。所以，人心向背是袁崇煥獲勝與努爾哈赤失敗的一個基本因素。
在軍事上，三年之間，後金兵沒有作戰，額真怠惰，兵無鬥誌，器械不利；袁崇煥卻在積極備戰，修築堅城，整械備炮，訓練士馬。努爾哈赤打了一場兵家最忌的無準備之仗。
在策略上，以往後金向明進行攻堅戰，在堅城深塹之前，炮火矢石之下，多以誘敵出城、殲其主力，或以智取力攻、裏應外合取勝。這次袁煥堅壁清野，嬰城固守，“無奪門之叛民，內應之奸細”（《明熹宗實錄》第68卷）。努爾哈赤以勞赴逸，以主為客，以箭製炮，以短擊長，終至敗北。
在武器上，明軍已使用新武器紅夷大炮，而八旗兵照舊襲用刀戈弓矢。後金兵的進攻，被袁崇煥憑堅城、用洋炮所擊敗。袁崇煥說：“虜利野戰，惟有憑堅城以用大炮一著。”（《明熹宗實錄》第79卷）寧遠獲捷，使紅夷火炮聲名大噪。明廷封一門紅夷炮為“安國全軍平遼靖虜大將軍”。
在思想上，後金軍居於劣勢，努爾哈赤思想僵化，驕傲輕敵；明軍處於優勢，袁崇煥群策群力，小心謹慎。後金劉學成在奏陳中分析道：“汗自取廣寧以來，馬步之兵，三年未戰，主將怠惰，兵無戰心也，兼之車梯、藤牌朽壞，器械無鋒。汗視寧遠甚易，故天降勞苦於汗也。”（《滿文老檔·太祖》第71卷）努爾哈赤犯了驕兵必敗的錯誤。
在指揮上，後金汗在寧遠的對手已然不是紙上談兵的經略袁應泰，也不是浪言求寵的巡撫王化貞，而是傑出的將領袁崇煥。袁崇煥在寧遠之役中，嬰城固守，憑城用炮，調度得體，指揮有方，確勝過深謀老算的努爾哈赤一籌。
當然，上述諸因素中任何孤立的一項，可能不是後金寧遠之敗的必然因素。後金汗努爾哈赤的悲劇在於，他對上述條件的整合及其變化，尤其是對明軍的指揮與武器這兩個重要因素的變化，沒有起碼的認識，結果以己之短擊彼之長，鑄下了曆史性錯誤。
但是，曆史往往向著人們主觀願望相反的方向發展。袁崇煥在寧遠打敗努爾哈赤的奇勳，反成了他後來身死家破的一個機緣。他說：“凡勇猛圖敵，敵必仇；振刷立功，眾必忌。況任勞之必任怨，蒙罪始可有功。怨不深，勞不厚；罪不大，功不成。謗書盈篋，毀言日至，從來如此。”（《明熹宗實錄》第75卷）袁崇煥後遭敵仇眾忌，因後金反間，閹黨誣陷，明帝昏庸，而被含冤磔死。
努爾哈赤在寧遠兵敗之後回到沈陽。他的統治權力從費阿拉逐漸地移地沈陽，其間經曆著關於汗位及汗位繼承的激烈鬥爭。
§§第十五章 禍起蕭牆