初無滿字。父汗在世時，欲創製滿書，巴克什額爾德尼辭以不能。父汗曰：“何謂不能？如阿字下合媽字，非阿媽乎？額字下合謨字，非額謨乎？吾意已定，汝勿辭。”
上述記載，《滿洲實錄》和《清太祖武皇帝實錄》均錄入，但《清太祖高皇帝實錄》對用蒙文拚寫的記述，付諸闕如。上麵引文中的“父汗”即努爾哈赤。
於是，額爾德尼和噶蓋遵照努爾哈赤提出的創製滿文的基本原則，仿照蒙古文字母，根據滿語音特點，創製滿文。這種草創的滿文，沒有圈點，後人稱之為“無圈點滿文”或“老滿文”。從此，滿族有了自己的拚音文字。滿文製成後，努爾哈赤下令在統一的女真地區頒行。
額爾德尼和噶蓋，在努爾哈赤指導下撰製滿文，他們是滿族傑出的語言學家。額爾德尼，滿洲正黃旗人，姓納喇氏，世居都英額，少年明敏，兼通蒙古文和漢文。他投歸建州後，被賜號巴克什。巴克什，為滿語baksi的對音，是學者、博士的意思。額爾德尼隨從努爾哈赤“征討蒙古諸部，能因其土俗、語言、文字，傳宣詔令，招納降附，著有勞績”（《清史列傳·額爾德尼》第4卷）。額爾德尼一生雖建樹武勳，但其主要功績為創製滿文。與額爾德尼同時創製滿文的噶蓋，姓伊爾根覺羅氏，世居呼納赫，屢次立功，“位亞費英東”（《清史稿·額爾德尼傳附噶蓋傳》第228卷）。他受命創製滿文，同年被殺。噶蓋死後，額爾德尼“遵上指授，獨任擬製”（《清史列傳·額爾德尼》第4卷）。滿文製成，後亦被殺。但是，《八旗通誌·額爾德尼傳》載“天聰八年，額爾德尼巴克什奉命迎察哈爾歸附之眾”雲雲。《滿文老檔》載額爾德尼死於天命八年（1623），《八旗通誌》卻載其於天聰八年（1634）尚在人世。二者孰正孰誤？
其一，《清代碑傳全集·額爾德尼傳》載：“初，奉命偕理事大臣噶蓋創製國書。後哈達貝勒孟格布祿以謀逆伏誅，噶蓋坐其黨死。額爾德尼遂獨任之。既成，頒行國中，國書傳布自此始。額爾德尼既卒，太宗複命儒臣達海、庫爾纏等述其義而增益之。”（《清代碑傳全集》第4卷）達海改進老滿文事在天聰六年（1632），上文載額爾德尼此時已死。
其二，《清太宗實錄》天聰七年（1633）載：“額爾德尼遂遵諭編成滿書。我國初無滿字，額爾德尼乃一代傑出之人，今也則亡，彼所造之書，義或有在，其後巴克什庫爾纏所增。”（《清太宗文皇帝實錄》第16卷）上文載明，天聰七年（1633）額爾德尼已死。
其三，《清史列傳·額爾德尼》所載與上引《清太宗實錄》文同。《清史稿·額爾德尼傳》載“太宗時，額爾德尼已前卒”，明確載記其天聰八年時已不在人世。
其四，《清太宗實錄》天聰八年（1634）十一月戊辰載：
先是，遣額爾德尼囊蘇喇嘛、哈爾鬆阿，往迎察哈爾國歸附之眾。至是還，奏稱渡黃河三日，方遇塞冷車臣寨桑、祁他特車爾貝寨桑、塞冷都馬爾寨桑、沙布古英寨桑、阿玉石台吉、巴特瑪台吉、古魯思希布台吉兄弟、班第庫魯克……等，計五千戶、二萬口。（《清太宗文皇帝實錄》第21卷）
顯然，《八旗通誌·額爾德尼傳》中“天聰八年，額爾德尼巴克什奉命迎察哈爾歸附之眾”，源自上引《清太宗實錄》之文。但是，誤將額爾德尼囊蘇喇嘛與額爾德尼混為一人，由是鑄成史文之疏誤。實際上，應據《滿文老檔》所載，額爾德尼死於天命八年（1623）五月。額爾德尼雖以微末之罪受誅，其功業卻與世長存。清太宗曾諭文館儒臣雲：“額爾德尼乃一代傑出之人！”（《清太宗文皇帝實錄》第16卷）這個評價是公允的。
努爾哈赤主持下由額爾德尼和噶蓋創製的無圈點滿文，在統一的女真地區推行三十三年，發揮了巨大的作用。但是，初創滿文缺乏經驗，同時蒙古語和滿語的語音又存在差別，因而無圈點滿文有一些亟待改進的問題。如字母數量不夠，清濁輔音不分，上下字無別，字形不統一，語法不規範，結構不嚴謹。因此，天聰六年（1632），皇太極又命巴克什達海改進老滿文。《滿文老檔》記載：
十二字頭原無圈點，上下字無別，故塔、達，特、德，紮、哲，雅、葉等字，雷同不分，如同一體。書中平常語言，視其文義，尚易通曉。至於人名、地名，常致錯誤。（《滿文老檔·太宗》第45卷）
皇太極命達海對無圈點滿文，“可酌加圈點，以分析之，則音義明曉，於字學更有裨益矣”（《清太宗文皇帝實錄》第11卷）。
達海，滿洲正藍旗人，世居覺爾察，以地為氏。他“九歲讀書，能通滿、漢文義。弱冠，太祖高皇帝召直文館，凡國家與明及蒙古、朝鮮詞命，悉出其手；有詔旨應兼漢文音者，亦承命傳宣，悉當上意。旋命譯《明會典》及《素書》、《三略》”（《清史列傳·達海》第4卷）。後達海與納紮通奸，擬罪當死，但努爾哈赤惜才，命殺死納劄，將達海鎖柱拘禁。清太宗時，達海為文館領袖，受命改進無圈點滿文。他“酌加圈點，又以國書與漢字對音未全者，於十二字頭正字之外增添外字，猶有不能盡協者，則以兩字連寫，切成其切音，較漢字更為精當，由是國書之用益備”（《清史列傳·達海》第4卷）。達海又譯《通鑒》、《六韜》、《孟子》、《三國誌》、《大乘經》、《刑部會典》、《素書》、《萬寶全書》等，積勞成疾，未竟而卒，時在天聰六年（1632）七月十四日，年僅三十八歲。巴克什達海一生勤敏清廉，死殮時“求靴無完者”（《清史稿·達海傳》第228卷），連一雙完好的靴子也沒有。達海巴克什短暫而勤奮的一生，對滿漢文化交流作出了重大貢獻。尤以改進無圈點滿文為有圈點滿文，則是其一生中最傑出的業績。所以史載“達海以增完國書，滿洲群推為聖人”（《清史稿·達海傳》第228卷）。後至康熙時，勒石紀績。康熙帝旨稱：“達海巴克什，通滿漢文字，於滿書加添圈點，俾得分明。又照漢字，增造字樣，於今賴之。念其效力年久，著有勞績，著追立石碑。”（《清聖祖仁皇帝實錄》第29卷）其碑文，今存世。