姓譚的不是小人，這一點，沈猛子堅信得很！
一直到第二天上午十點，前沿陣地還是一派死寂，派往穀城方向去的偵察兵來電報告，說日本人正在穀城休養生息，除了穀城以外，九龍山、麥河一帶，也被日本人占領。集結在穀城一帶的日本兵大約十五萬，另有一股日本兵正從馬兒山方向緊急向穀城集結。至於傳說中的特遣隊，偵察兵並沒有發現蹤跡。
這就奇怪了，難道日本人是虛晃一槍？或者，崗本另有打算？
不管怎麼樣，72團不能抱幻想，戰事說來就來，連你眨眼的機會都不給。利用這段時間，沈猛子將各營營長召集在一起，重點強調了戰時紀律，同時對武器彈藥再次做了分配。四營在最前沿，沈猛子在重武器上對四營給予了照顧，惹得五營七營亂說話。沈猛子陰下臉，狠狠教訓了兩個鬧話的營長。
各營營長回陣地後，沈猛子跟白健江坐在了一起。
“談談你的看法。”沈猛子說。
“仗肯定得打，但不是這兩天。”白健江卷上煙，狠抽了幾口道。
“理由？”沈猛子被白健江的旱煙嗆著了，往邊上挪了挪。
“小日本在玩貓捉老鼠的遊戲，想用這種方式折騰掉我們的精力，等我們疲困得睜不開眼睛，他狗日的才養精蓄銳撲出來。”
沈猛子垂下頭，白健江的分析有道理，看來，戰士們的休養的確是個需要考慮的問題。
“要不，讓戰士們分頭睡？”沉吟了一會兒，沈猛子征求白健江的意見。
“這倒用不著，大當家的，咱這支隊伍，就算十天不睡覺，該玩命時照樣玩命，我擔心的倒是譚威銘他們。”
“譚威銘又怎麼了？”
“怎麼了？他把我們安在最前沿，自己倒跑回大本營睡覺去了。”白健江帶著挖苦的口氣說。
“有這等事？”沈猛子感到意外，關於譚威銘及12師的消息，這兩天他聽到的很少。譚威銘答應過他，雙方隨時保持聯係。可自從72團開進亂石崗子，譚威銘那邊就沒啥動靜了。
“大當家的，說你仗義，你還真仗義。咱們跑這兒，等於是給姓譚的站崗放哨來了。”
“健江，別瞎說，你是副團長，別人瞎說咱理解，你瞎說我可要批評了。”沈猛子半是認真半是玩笑地道。
“我沒瞎說。”白健江扔掉手中的旱煙卷，極其認真地望住沈猛子，“不瞞你說，昨晚我偷偷去了趟劉集，看到的情景就是這樣，12師在睡放心覺，嗬嗬，大當家的，你還是被譚威銘算計了。”
“你！”沈猛子霍地起身，一雙豹子眼怒瞪住白健江。
“大當家的，你別生氣嘛，我睡不著，就想到劉集去轉悠轉悠，順便，還給弟兄們搞了幾斤豬頭肉，你的我留著，等一會兒悄悄吃。”白健江笑眯眯地道。
沈猛子跺了一下腳，無奈地又蹲下。他氣惱的並不是白健江發現了他跟譚威銘之間的秘密，72團替12師放哨，是那晚沈猛子答應了譚威銘的，要不然，譚威銘不會白白把亂石崗子的工事讓給72團。要說這也是沒辦法的事，12師不比72團，這些年的安逸早讓他們成了一支老爺兵，如果不睡足覺，弄不好他會給你在戰場上丟盹打擺子。譚威銘說，既然兩隻拳頭合在一起，就互相體諒一些，先讓72團辛苦一下，戰事一打響，他自會做補償。這事所以沒敢跟白健江和老亂提，是怕他們瞎嚷嚷，這兩個人才不會學他一樣大度寬容。沈猛子氣惱的是，白健江私闖劉集，等於是不信任人家譚威銘，一旦讓譚威銘知道，傷了和氣不說，弄不好還會出人命。畢竟兩家不是親兄弟啊，譚威銘眼裏，更是揉不得沙子！
“健江，別拿你的命開玩笑，這種事咱兄弟以後不做！”沈猛子半是命令半是關切地說。
白健江知道自己輸理，也不辯白，撿起剛才扔掉的半截煙卷，又點上，抽了沒兩口，一雙眼睛忽然暗下來，盯住藍藍的天，帶著憂傷的口氣說：“大當家的，我這命，怕是要留到亂石崗子上了。”
“胡說！”沈猛子最聽不得弟兄們說這樣的話，一把搶過白健江手裏的煙卷，狠狠地甩在地上，“你這烏鴉嘴，給我挑點好的說！”
白健江苦苦一笑，不吱聲了。
沈猛子並不知道，白健江說這話，有他的傷心。白健江夜赴劉集，不隻是想探明軍情，重要的，他是去見一個人。那天跟著沈猛子，白健江被117團侯四的部下請到馬頭橋下一座小院落裏。也是很無意的，白健江在院落裏看見一個人影，熟悉而又陌生，親切而又遙遠。那個人影匆匆在院裏閃了一下，就把白健江的心閃到了半空中。那天走時，白健江裝作很隨意地問了一句衛兵：“那個提著豬頭的女人是誰啊？”
衛兵並不懂他的心思，如實答：“火夫的女人。”
“火夫姓啥？”白健江緊著又問出一句。
衛兵狐疑地盯他半天，最終還是告訴了他：“姓周，是咱團副的小舅子。”
白健江便斷定，女人是四姑娘。
四姑娘——自打回來到今天，這聲音，就一直響在白健江心裏，響在茫茫的米糧山，響在女兒河畔。昨天晚上，白健江終是拗不過想見四姑娘的念頭，單槍匹馬，摸過馬頭橋，摸進劉集。他是見到了四姑娘，但也見到了火夫周老實，令白健江傷心的是，火夫周老實竟然變成了啞巴。咋啞的，他不知道，也沒時間問。有限的時間裏，他問了不過十句話，最最想問的，就是那句：“還記得那棵歪脖子棗樹上紅丟丟的棗兒嗎？”
四姑娘搖頭，茫然無覺的樣子，白健江發現，四姑娘跟他說話的時候，眼是幹的，多年前那兩汪藍瑩瑩的水，早讓歲月榨幹了，或者，讓四姑娘流淚流幹了。白健江提著豬頭肉往回走的時候，腦子裏反反複複出現的，不再是多年前那個果實累累的秋天，也不再是那棵結滿紅棗的棗樹，他甚至記不清當年自己長什麼樣子，四姑娘長什麼樣子了。腦子裏反複閃動的，是一雙幹涸的眼睛。
啥都能幹涸，就是女人的眼睛不能幹涸。女人的眼睛一旦幹涸，記著、念著女人的男人，眼裏就隻有恨了。恨天、恨地、恨自己！恨著恨著，白健江就衝沈猛子說了這麼一句。