劉名芳不知道這捐班的縣令肚子裏有多少墨水，但故作風雅之態卻是十分明顯。他點頭同意，說：“老兄請了！”
應該說，牛大同當官以後，為了徹底去掉身上的叫花子痕跡，也確實在吟詩作對上下過一些功夫。宴席設在衙署後花園的涼亭上，當時正是草長鶯飛的陽春三月，牛大同見池塘邊垂柳依依，柳絮飄舞，不由觸景生情，開口吟道：“紛紛柳絮飛。”
劉名芳頭也不抬，接口就吟：“聲聲蓮花落！”
眾陪客齊聲叫好，劉大人用“聲聲蓮花落”對牛大人的“紛紛柳絮飛”，可謂對仗工整，天衣無縫。隻是叫好之後，細細品味，又有些驚訝。蓮花落是叫花子們討飯時謳唱的玩藝兒，用在這滿是美味佳肴的酒席上，是不是有些煞風景？
牛大同也覺不妥，生怕有那不識趣的人問劉名芳為何如此聯對，引出叫花子的話題。忙又吟道：“紅杏枝頭飛粉蝶。”
劉名芳仍然不假思索，出口成章：“綠楊樹下釣青蛙。”
話音剛落，又是一片叫好之聲。到底都是國家棟梁，各個滿腹錦繡。尤其是劉大人的下聯最妙，簡直就是一幅春日頑童的嬉戲圖嘛。可是牛大同卻有些沉不住氣了，什麼釣青蛙，分明又在翻騰那一段乞丐生活嘛。這老兄是怎麼回事？哪壺不開偏提哪壺！可劉名芳官大一級，是自己的頂頭上司，他也奈何不得人家。略一思索，他有了主意，又吟道：“九重殿下，排兩班文武官員。”
吟過之後，牛大同不免暗自得意，心說我出這麼莊重一個上聯，你總不能還用乞丐生活為內容來對下聯！
劉名芳才思敏捷，張口就對出了下聯：“十字街頭，叫一聲衣食父母。”
一幫陪客聽得目瞪口呆，這劉大人在對仗工穩上無可挑剔，可那內容怎麼又扯到了叫花子的身上？
劉名芳不管大家如何竊竊私語，隻管含笑問道：“牛兄，還要對下去嗎？”
牛大同如芒刺在背，連連搖頭。如果繼續對下去，這老兄恐怕還要把當年那些偷雞摸狗的勾當也給抖落出來。他拱拱手說：“小弟甘拜下風。喝酒喝酒！”
酒席散後，牛大同借著酒意問道：“老兄，過去那段不光彩的曆史，我避之唯恐不及，你怎麼偏要三番五次地提起？”
劉名芳正色說道：“逃荒要飯怎麼就不光彩了？朱元璋當皇帝之前不是也討過飯嗎？我聽說你當官以後為了回避那段曆史，把當年的丐友一概拒之門外。初聽我還不相信，今天上午我第一次穿了丐裝來找你，被你的衙役趕走了，果然是眼見為實。為了虛榮，連自己的窮朋友都不肯相認，又怎麼能夠當好百姓的父母官？因此，我今天特意在酒宴上抖落老底，為的就是讓你不忘過去，做一個好官！”
牛大同聽罷，羞得滿臉通紅。人家一個正途出身的知府，尚且敢於承認過去行乞的曆史，自己一個捐班的縣令，又何必虛榮？他對著劉名芳抱了抱拳說：“聽君一席話，勝讀十年書。老友放心，從今以後，我再不會在虛榮上費功夫了！”