已經有統治中原兩百多年曆史經驗的清王朝，隻是一時不得不容忍；來自權貴的忌妒怨尤，飛短流長也是意料中的事；更有一些忠於曾國藩的利祿之徒，極力慫恿曾國藩開創大舉，自己稱帝。何去何從，抉擇擺在曾國藩的麵前。
然而，此時的曾國藩已不是隻知剛硬的年輕人了，幾十年的磨煉和洗滌，曾國藩已將近於剛愎的倔強變成了理智，他深諳曆史，熟知自己“用事太久，兵權過重，利權過廣，遠者震驚，近者疑慮”。在他思想深處，悲欣交集，他多年錘煉的性格在這個時期充當了主角，讓他在權衡利弊中終於做出了抉擇。處理好同清廷的關係，讓朝庭對他的忠誠認可，是他保持權力地位的關鍵所在。所以，擺脫目前令人棘手的政治處境，是他首先需要處理的問題。於是他開始了自我裁軍的措施，讓他九弟曾國荃掛冠鄉裏，閑賦家中，又裁湘軍十二營，同時將心腹江忠源等兩萬餘人馬撥給沈保楨轄製。並奏請停解廣東，江西、湖南等省部分厘金，將自己的權利降到最低點，他這些舉動無非讓清廷頓去尾大不掉之憂，他從一片升騰的氣象中敏銳地看到了危機潛在的預兆，最終憑其閱曆和理智，化險為夷。
曾國藩的理智性格在交友上表現得淋漓盡致。他和左宗棠的交往，曆來為後人稱道。曾國藩因為理智所以為人寬容，不計較太多；左宗棠為人恃才傲物，鋒芒畢露，他和曾國藩之間多齟齬，相傳曾國藩見左宗棠為如夫人洗腳，笑著說：“替如夫人洗足。”左立即諷刺說：“賜同進士出身。”因為曾國藩的進士身份是朝庭所賜的，不是科班出身，左宗棠語涉鄙視，以此挖苦曾國藩。有次，曾幽默地對左說：“季子才高，與吾意見常相左。”把“左季高”三字巧妙地嵌了進去。左立刻還於顏色：“藩侯當國，問他經濟又何曾！”再一次語涉鄙夷。兩次語言上的交鋒，可以看出曾國藩言語比較溫和，既抓住了左宗棠的個性特點，又指出了彼此的矛盾，但對此不發表任何議論。
鹹豐七年二月，曾國藩在江西瑞州營中聞父喪，立即返鄉。左宗棠認為他不待君命，舍軍奔喪，是很不應該的，湖南官紳也嘩然應和。第二年，曾國藩奉命率師援浙，路過長沙時，特登門拜訪，並集“敬勝怠，義勝欲；知其雄，守其雌”十二字為聯，求左宗棠篆書，表示謙仰之意，使兩人一度緊張的關係趨向緩和。曾國藩不計前嫌，主動登門。因為他深切地知道，左宗梁也是朝庭的臂膀，他們的關係如若搞不好，勢必會交惡難辯，影響國計民生。曾國藩的理智冷靜淋漓盡致的展現出來。
最能顯示出曾國藩這種性格的，是鹹豐十年對左宗棠的舉薦。當時左宗棠因性格暴躁，遭人彈劾，處境艱難。
左宗棠來營暫避鋒芒，曾國藩熱情地接待了他，並連日與他商談。曾國藩上奏說：“左宗棠剛強英明，吃苦耐勞，通曉軍機。當現在正需用人之際，或飭令他為湖南團防，或選拔做藩司臬司等官，讓他管理地方，使能安心任事，定能感激涕零，報效朝廷，有益於時局。”曾國藩在左宗棠極其潦倒的時候，伸出援助之手。同治二年三月十八日，左宗棠被授命任閩浙總督，仍署浙江巡撫，從此與曾國藩平起平坐了。三年之中，左宗棠由一個被人誣告、走投無路的士子，一躍而為疆吏大臣，這樣一日千裏的仕途，固然出於他的才能與戰功，而如此保舉，也隻有曾國藩才能做到。
曾國藩曾寫過一聯：“受盡天下百官氣，養就胸中一段春”此聯以受氣為養氣之始，柔中顯剛，主靜藏鋒，可進可退。正是這種冷靜的性格使他遊刃於天地之間。
然而，他的性格卻不是天生的，他是通過實踐錘煉而得。正如他自己所說：人之氣質，由於天生，本難改變，惟讀書可以改變人。
曾國藩一生唯讀書是務，最終化暴戾為平和，他在封建官場遊刃有餘，上得信任，下得崇敬，成為大清朝不可或缺的棟梁。
不重財富不為名所累
瑪麗·居裏是舉世聞名的科學家。她一生熱愛自己的事業，並為之努力奮鬥，始終冷靜麵對現實，無論是困苦還是富裕，失敗還是榮耀。
1891年秋季，瑪麗來到了巴黎，進入巴黎大理學院讀書。理學院處於索爾本區，人們又稱之為索爾本大學。