楚留香也笑了：“聽起來這主意倒實在不錯。”
於是他們開始喝，不停地喝。
他們喝得真不少。
將醉未醉時，楚留香仿佛聽見史天王在對他說：“你一定要多喝一點，就當作是在喝我的喜酒。”
夕陽如火，海水仿佛也被映成紅色的，看起來就好像瓶紅的葡萄酒。
楚留香已經醒了。醒來時雖然不在楊柳岸上，沙灘上的景色卻更壯麗遼闊。
白雲生不知道是在什麼時候來的。
“你醒了？”
“一個人不管喝得多醉都會醒的。”楚留香說：“我醉過，所以我會醒。”
“那麼不醉的人呢？”白雲生帶著笑問：“沒有醉過的人是不是就不會醒？”
“是的。”楚留香說得很認真：“這個世界上確實有很多事就是這樣子的。”
白雲生的態度也變得很嚴肅：“是的，的確是這樣子的。”
“史天王是不是已經走了？”楚留香忽然問：“玉劍公主是不是已經被送到他那裏去了？”
“是的。”白雲生說：“他們的婚禮也就在這兩天了。”
楚留香遙望著遠方逐漸暗淡的彩霞，過了很久，才慢慢地說：“我不能阻止玉劍公主，我也殺不了史天王，這一次，我是徹底失敗了。”他問白雲生：“你知不知道這還是我第一次失敗。”
“我可以想得到。”
楚留香又看了他很久，忽然又笑了笑：“那麼我告訴你，一個人偶爾嚐一嚐失敗的滋味，也沒有什麼不好。”
“我知道。”
“你真的知道？”
“沒有敗過的人，怎麼會勝？”白雲生說：“這個世界上豈非有很多事都是這樣子的？”
船已備好。
“送君千裏，終有一別。今日一別，後會無期。”白雲生緊握楚留香的手：“你要多珍重。”
楚留香微笑：“你放心，我絕不會因為失敗了一次就傷心得去跳海的。”
海船靠岸的地方，本來也是個貧窮的漁村，可是今日這裏卻顯得遠比平時熱鬧得多。村子裏擺滿了賣小吃的攤子，每個攤子的生意都不錯，吃東西的人雖然都作漁民打扮，可是楚留香一眼就看出其中至少有一大半不是靠捕魚為生的。
這裏無疑又有什麼奇怪的事要發生了，可是楚留香現在已經完全沒心情管別人的閑事。
他隻想找個地方吃點東西喝點酒。
就在這時候，他忽然發現黑竹竿和薛穿心居然也混在這些人裏麵。
他想去招呼他們，他們卻好像已經不認得他。
一個他從未見過的小女孩子卻在拉他的衣角，求他照顧她家一次生意。
“我們家不但有飯有麵有酒，還有好大好大的螃蟹和活魚。”
她生得一副楚楚可憐的樣子，她的一雙小手幾乎把楚留香的衣裳都扯破了，看起來她家確實很需要楚留香這麼樣一個闊氣的客人。
薛穿心和黑竹竿已人影不見，不知道躲到哪裏去了。
楚留香隻有被她拉著走，拉到一個由普通漁戶人家臨時改成的小吃店裏。
這家人，確實需要別人來照顧他們的生意。因為別的攤子雖然生意興隆，這一家卻連一個客人也沒有。
楚留香歎了口氣，生意不好的店，做出來的東西通常都不會太好吃的。可惜他已經來了。
“你們這裏有什麼魚？我要一條做湯，一條紅燒，一條幹煎下酒。”
小女孩卻在搖頭，“我們這裏沒有魚，也沒有酒。”她吃吃地笑--“剛才我是騙你的。”
楚留香苦笑。一個人倒黴的時候，真是什麼樣稀奇古怪的事都能遇得到。
小店後麵一間房的重簾裏卻有個人帶著笑聲說：“這些日子來，你一定天天都在吃魚，難道還沒有吃膩？”她問楚留香：“你難道不想吃一點燒鴨火腿香菇燉雞？”
楚留香又怔住。他聽到這個人的聲音，他聽過她的聲音後就從未忘記。
“杜先生，是你？”
簡陋的小屋已被打掃得一塵不染，杜先生一向有潔癖。
木桌上仍然有一瓶開著八重瓣的白色山茶花，杜先生的風姿仍然那麼優雅。
“香帥一定想不到我會在這裏。”她的微笑如山茶：“可是我卻一直希望香帥會來。”
“其實我也早該想到了，看見薛穿心的時候我就該。”
村子裏那些陌生人，當然也都是她帶來的，為了做這些人的生意，村子才會熱鬧起來。
“可是杜先生到這裏來幹什麼呢？”
“我們在等消息！”
“什麼消息？”
杜先生閃避了這個問題，卻歎了口氣：“隻可惜胡鐵花已經走了，也不知是急著要去喝酒，還是急著要去找你，剛把公主送上船，就已人影不見。”
公主已上船，現在也許已經在史天王的懷抱裏。
--是哪一個史天王呢？
楚留香不願再提這些事，他的心在刺痛，唯一讓他覺得有一點安慰的是--
“江湖人的傳說，有些並不是真的，史天王並不是傳說中那麼粗暴凶惡殘忍的人。”
“哦？”
“這是我自己親眼所見，我不能不告訴你。”
杜先生淡淡地笑了笑！
“可是你有沒有想到過，這也許隻不過是他故意裝出來給你看的。”她的聲音更冷淡，“他明明可以殺你，卻放你回來，也許隻不過就因為要你在江湖人麵前替他說這些話。”
她又問：“江湖中還有誰的朋友比楚香帥更多？還有誰說的話比楚香帥更可信？”
杜先生冷笑：“史天王能找到楚香帥這麼樣一個人為他宣揚名聲，實在是他的運氣。”
楚留香的心開始往下沉，外麵的村子裏卻響起了一聲歡呼聲，就像是浪潮一樣，從海岸那邊傳過來。杜先生的眼睛裏也發出了光。
那個楚楚動人的小女孩已經小鳥般地飛闖了進來，喘著氣說：“消息已經來了，公主已經得手，已經在前天夜裏割下了史天王的首級！”
就在這一瞬間，所有的一切事都忽然像煙花般在楚留香心裏爆開。
--誰能刺殺史天王？誰能分辨出誰是真的史天王？
隻有他的妻子。
沒有一個男人會在自己洞房花燭夜的時候讓別的男人代替他的。
這就是玉劍公主為什麼一定要嫁給史天王的真正目的。
所以她才會在臨走的前夕，將她自己獻給她真正喜愛的人。
那湖畔的小屋，那湖上的月色，那一夕永遠難忘懷的纏綿，那個忍住了滿心哀痛，去為別人犧牲了自己的人，那一彎血紅的新月，如今都已流星般消逝。
楚留香的心也像是煙花般爆開了，杜先生卻用力握住了他的手。
“我們成功了，我們終於成功了，我們大家付出的代價都沒有白費。”她緊握著楚留香：“我知道你本來一定以為這次你已徹底失敗了，可是這一次你也沒有敗。敗的是史天王。”
楚留香冷冷地看著她，冷冷、冷冷地看了她很久，才用一種幾乎已經完全沒有情感的聲音說：“是的。”
§§午夜蘭花