木屋高大寬敞，光線充足明亮，窗子經常是開著的，一抬眼就可以看到陽光照耀下的海洋。
海風溫暖而潮濕，幾個打著赤膊的孩子正在沙灘上玩貝殼，身上的皮膚也和他們的父兄一樣，被曬成了古銅色。
海濱有兩個年輕人在整理漁船，幾個小媳婦、老太太聚在一起，一麵聊家常、一麵補漁網。
小小的漁村中，到處都充滿了安樂祥和之意，誰也想不到，就在這一天，就在這個木屋裏，所發生的每一件事都足以震動武林。
楚留香踏著柔軟的沙粒，從陽光下走進這間木屋時，也許就是他一生中最震驚、也最失望的時候。
他從不相信這個世界上真的有人力無法做到的事，也不相信世上有永遠無法擊倒的人。
現在他相信了。
因為史天王根本不是一個人。
史天王是七個人。
剛才從漁船中走上沙灘的那七個人，不但裝束打扮完全一樣，連神情、容貌、身材都是完全一樣的。
這七個人中，每一個都可能是史天王，但是誰也分不出哪一個是真的。
就像是秦始皇的龍塚一樣，史天王也為自己準備了六個身外的化身。
如果你根本分不出誰是真的史天王，你怎麼能在一瞬間刺殺他？
如果你不能把握住這一瞬間的機會，那麼你就永遠沒有機會了。
比楚留香先到這漁村的四位武林名人此刻也都在這木屋裏。
史天王第一個接見的，是個寬肩厚胸、麵色赤紅，看來非常壯健的中年人，身上顯然帶著金鍾罩鐵布衫一類的橫練功夫，而且練得很不錯，整個人看來就像是個鐵打的盾牌一樣。
“你就是李盾？”
“是的，我就是。”
他的態度在沉穩中充滿自信，他的外門功夫和外家掌力在關中一帶幾乎從未遇到過敵手，所以此刻雖然麵對著威震天下的史天王，卻還是保持著他的尊嚴。
“我保的一趟鏢在史將軍的轄境中被劫了。”李盾說：“我這次來，隻求史將軍給我一個公道。”
“你要我給你公道？”這位史天王斜倚著牆，淡淡地問：“你能給我什麼？”
“我李盾一向身無長物，隻有一個人、一條命。”
他帶著刀。一柄用不著拔出來，就可以看出是名家鑄造的快刀。
史天王願意見的人，不但可以帶刀，什麼樣的武器都可以帶進來。
無論什麼樣的人，無論帶著什麼樣的武器，史天王都不在乎。
李盾忽然拔刀，撕開衣襟，反手一刀，砍在自己胸膛上。
這一刀他的確用了力，可是銳利的刀鋒隻不過在他胸膛上留下一條淡淡的白印而已。
“很好，你這一身十三太保橫練的功確實練得很不錯。”
這位史天王坐在一張很寬大的木椅上。
“隻可惜我既不想要你這個人，也不想要你這條命。”史天王揮了揮手：“念你也是條好漢，這次我放你走，下次最好莫要再來了！”
“我不能走。”李盾厲聲道：“討不回鏢銀，我絕不走。”
“你是不是一定要我給你個公道？”
“是。”
史天王忽然歎了口氣：“那麼我問你，你幾時在江湖中看見過有什麼公道？”
李盾怒吼，揮刀撲過去，刀如雷霆，刀光如電。
他砍的是另外一位史天王，這位史天王隻用兩根手指就夾住了這一刀。
“當”的一聲響，刀斷了。
斷刀輕輕一劃，輕輕地沿著李盾自己剛才在胸膛上砍出來的白印子劃下去，鮮血立刻從他胸膛中泉水般湧出。
“你用力砍也砍不傷，可是我輕輕一劃就劃破了。”史天王悠悠然地說：“你說這公道不公道？”
“現在你總該明白了，天下本來就沒有什麼絕對公道的事。”另一位史天王說：“你還想要什麼公道麼？”
李盾麵如死灰，一步步往後退，退到第五步時，他手裏剩下的半截斷刀，已刺入了他自己的心髒。
金震甲卻是活著走的。
“你帶來的禮物我收下，你求我的事也可以做到。”史天王說：“你的大哥金震天雖然是我的舊交，心裏卻一直看不起我。我也知道，這次你肯來求我，我高興得很。”
他這麼說，另外六位史天王也同樣露出了很愉快的表情。
閩南武林中家世最顯赫的金家二公子居然也來求他了，這好像是件讓他覺得很有麵子的事。
橫行七海的史天王竟似對別人的家世很注重，這大概也就是他為什麼一定要娶到位公主的原因。
胡開樹立刻看出了這一點。
他也是世家子，他的父親和祖父都是江湖中的名俠，他自己的名氣也不小。
“在下胡開樹，先祖古月叟；先父胡星，久居幽州，這次特地備了份重禮，專程來拜見史將軍。”
史天王居然笑了。
“我知道，你用不著把你的家譜背出來，你的事我全都知道。”這位史天王箕踞在一張短榻上：“你帶來的禮物我也已看到。”
“史將軍是不是肯賞臉收下！”
“我當然要收下。”史天王大笑：“那麼貴重的一份禮，要是有人不收，那個人豈非該打屁股？”
胡開樹也笑了，史天王忽然又問他。
“你看見那條船沒有？就是我們剛才坐來的那條船。”
“我看見了。”
“那是條好船。”史天王聲音中充滿了讚賞和欣慰：“我可以保證，那條船遠比它外表看起來還要好得多，不但輕巧快速，而且可以經得起大風大浪，船上的水和糧食也很充足，我還可以派兩個經驗最豐富的好手給你。”
“給我？”胡開樹已經覺得有點奇怪了：“為什麼要給我？”
“你想不想活著回幽州？”
“想。”
“那麼你就隻有坐那條船回去。”史天王說：“隻要你能活著上了那條船，你就可以活著回去了。”
“大帥答應我的那件事呢？”
“什麼事？我答應過你什麼事？”史天王沉下了臉：“我隻不過答應你，給你一個麵子，收下你那份禮而已。”
胡開樹笑不出來了。
史天王卻又大笑：“胡開樹，你以為我是什麼人？會替你做這種不仁不義出賣朋友的事？我要做這種事，也隻有為了我自己，怎麼會為了你這麼樣一個卑鄙無恥的小人。”
虎踞在短榻上的史天王忽然猛虎般大喝：“你還不快滾！”
胡開樹是慢慢地退出去的。
因為他知道無論他多麼快，也快不過史天王和白雲生。
他從這間已經有了血腥味的大屋退入陽光下。陽光燦爛，海水湛藍。
老太太和小媳婦仍在一針針一線線地修補著她們丈夫兄弟子孫的破衣裳和破漁網，赤著膊的孩子們仍在她們旁邊的沙灘上玩著五顏六色的貝殼。
整理漁船的兩個年輕人已經不知在什麼時候溜到什麼地方去幹什麼去了。
木屋裏的史天王和一直守護在史天王身旁的白雲生都依舊留在木屋裏，並沒有追趕阻攔他的意思。
胡開樹的精神又振起。
--隻要你能活著上得了那條船，你就能活著回去。