他停下來的地方剛好有一棵樹，樹枝上雖然沒有啼聲亂人好夢要被人打起來的黃鶯兒，樹下卻剛好有一片春草。
胡鐵花一下子就躺在草地上，除非有一根大棒子打下去，他是絕不會起來的了。
“你是要聊天，還是要睡覺？”楚留香說：“要不然我們再去散散步也行。”
“誰要睡覺？王八蛋才要睡覺。”
胡鐵花就好像真的挨了一棒子，一骨碌就從地上坐了起來：“你要談什麼？談談杜先生好不好？你有沒有見到他？有沒有見到焦林的女兒？”
“都見到了。”
“那位焦姑娘怎麼樣？長得是不是很美？”
“不但美，而且聰明。”楚留香凝視遠方黑暗的蒼穹：“焦林一定想不到他有這麼樣一個好女兒。”
“然後呢？”
“然後我就走了。”
胡鐵花歎了口氣：“你為什麼不陪她多聊聊？為什麼急著要走？”
“不是我要走，是她要我走的。”
“她要你走你就走了？”胡鐵花故意歎氣：“你幾時變得這麼聽話的？”
“就在我開始明白了的時候。”
“明白了什麼？”
“應該明白的事，我大概都明白了。”楚留香說：“連不應該明白的事我都明白了。
“近年來東南沿海一帶常有倭寇海盜侵掠騷擾，得手後就立刻呼嘯而去，不知行蹤，下一次也不知道是在什麼時候會有，如果等大軍來鎮壓，軍餉糧草都是問題，而且難免擾民，何況那些流竄不定的盜賊，也未必是正統軍旅所能對付的。
“所以朝廷就派出了一位特使，以江湖人的身份，聯絡四方豪傑，來對付這些流寇。
“這個人的權力極大，責任也極重，身份更要保持秘密，但是為了對官府來往時的方便，又不能不讓人知道他是個身份很尊貴的人。
“在這種情況下，朝廷隻有假借一個理由，賜給他一種恩典，將他的女兒冊封為公主。雖然是名義上的公主，卻已足夠讓人對他們另眼相看了。”
聽到這裏，胡鐵花才忍不住問：“你已經知道這個人就是杜先生？”
“是的，我已經知道了。”楚留香反問：“可是你知道這位杜先生是誰麼？”
“他是誰？”
“杜先生就是焦林以前的妻子，玉劍公主就是焦林的女兒。”
胡鐵花的手已經摸到鼻子上了。
楚留香又接著說：“她實在是個很了不起的女人，我雖然不明白她離開焦林後，怎麼會跟大內皇族有了來往，可是朝廷能重用她，絕不是沒有理由的。
“沿海的流寇漸漸被她壓製，漸漸不能生存，這時候東南海上忽然出現了一個遠比昔年‘紫鯨幫’的海闊天更有霸才的梟雄，於是這些已無法獨立生存的小股流寇，就隻有投靠到他的旗下。”
楚留香歎息：“寶劍有雙鋒，凡事有其利必有其弊。杜先生雖然肅清了岸上的遊民流寇，卻造成了史天王海上的霸業。
“現在他的力量已經漸漸不是杜先生所能對付的了，為了安撫他，杜先生隻有答應他，把自己的女兒玉劍公主作為休兵的條件，這當然也是逼不得已的一時權宜之計。”
“這道理我也明白。”胡鐵花也在歎著氣：“所以我才肯做這件事。”
“可是有些人卻不明白，不但那些熱血沸騰的江湖豪傑會挺身而出，史天王的屬下中一定也有些人會來阻止。”
“為什麼？”
“因為他們早就想殺上岸來大撈一筆了，史天王如果要了玉劍公主，他們還有什麼機會？”楚留香接著說：“東洋的倭寇們也早就想讓史天王與杜先生火並一場，等到雙方兩敗俱傷時，他們才好坐收漁利，當然也不會讓這門親事成功的。”
“你早已看出那個東洋姑娘就是他們派來的人？”胡鐵花問。
“本來我還不能完全明白其中的關鍵，可是現在我已經想通了。”
楚留香苦笑：“杜先生要將我置之死地，也隻不過是為了生怕我泄露玉劍公主身世的秘密，破壞了這門婚事。玉劍公主為了顧全大局，不惜犧牲自己，我既然已經明白了這些事，還能有什麼話說？”
“所以她要你走，你就隻有走？”
“是的。”楚留香淡淡地說：“她要我走，我隻有走，她不要我走，我也會走。”
“是不是因為你已經不想再管這件事？也不管她了？”
楚留香淡淡地笑了笑：“你要我怎麼管？難道要我代替她去嫁給史天王？”
胡鐵花瞪著他，搖頭歎息：“你這個人實在愈來愈不好玩了，以前你不是這樣子的，不管遇到多困難的事，你都不會退縮，不管遇到多可怕的對手，你都會去拚一拚。”他冷笑：“想不到現在你居然變成了個縮頭烏龜。”
楚留香居然一點都不生氣：“幸好你還沒有變，一定還是會去做好你答應了別人的事。”
“我當然會去做。”胡鐵花大聲道：“你也用不著管我，要走就快點走。”
“臨走之前，我們能不能再喝一次酒？”楚留香笑得仿佛也有點淒涼：“我恰巧知道這附近有幾壇好酒。”
酒已經喝得不少了，一個人一壇，坐在一棟高樓的屋頂上，用嘴對著壇子喝。
平時喝了點酒之後，胡鐵花的話比誰都多，今天卻隻喝酒，不說話。
他好像已經懶得跟楚留香這種人說話。
楚留香卻顯得很愉快的樣子，話也比平時說得要多得多。
胡鐵花板著臉聽了半天，才板著臉問：“你說完了沒有？”
“還沒有。”
“你想說什麼？”
楚留香仰起脖子，灌了幾大口烈酒進去，忽然用一種奇怪的聲音說：“我還想告訴你一件事，一件別人都不太明白的事，我也從來沒有跟你說起過。”
“每個人都知道我們是好朋友，都認為我對你好極了，你出了問題，我總會為你解決，連你自己說不定都會這麼樣想。”楚留香笑了笑：“隻有我自己心裏明白，情況並不是這樣子的。”
他又捧起酒壇喝了幾大口，喝得比平時還快。
“其實你對我比我對你好得多。你處處都在讓我，有好酒好菜好看的女人，你絕不會跟我爭，我們一起去做了一件轟轟烈烈的大事，成名露臉的總是我，其實你也跟我一樣是去拚了命的。”楚留香說：“隻不過拚完命之後你就溜了，溜到一家沒人知道的小酒鋪去，隨便找一個女人，還要強迫自己承認你愛她愛得要死。”
胡鐵花開始大口喝酒了，拚命地喝。
“你這麼做，隻不過因為我是楚留香，胡鐵花怎麼能比得上楚留香？風頭當然應該讓楚留香去出。”
他用一雙喝過酒之後看來比平時更亮的眼睛瞪著胡鐵花：“可是現在我要告訴你，你錯了，大錯而特錯。”楚留香的聲音也變大了：“現在我一定要讓你知道，胡鐵花絕對沒有一點比不上楚留香的地方，沒有楚留香，胡鐵花的問題一樣可以解決，一樣可以活下去，而且活得要比以前好得多。”
他的眼睛瞪得更大：“如果你不明白這一點，你就不是人，你就是頭豬，死豬。”
酒壇已經空了。
胡鐵花忽然站起來，用力把酒壇子遠遠地摔出去，瞪著楚留香大罵：“放你的屁，你說的話全是放屁，比野狗放的屁還臭一百倍。”
他罵得雖然凶，眼睛裏卻仿佛已有熱淚將要奪眶而出：“現在我也要告訴你，如果你以為我不明白你放這些屁是什麼意思，你也錯了。”
“你明白我的意思？”楚留香冷笑：“你明白個鬼。”
“我不明白誰明白？”胡鐵花說：“你故意裝作漠不關心的樣子，不過是想瞞著我，一個人去找史天王去拚老命。”
他握緊雙拳，忍住熱淚：“你承不承認？要是你不承認，我就一拳打死你。”
楚留香也跳了起來，用力甩出了酒壇子，握緊雙拳，瞪著他：“就算我要去，跟你也沒有關係，我去做我的事，你去做你的事，你亂發什麼狗熊脾氣！”
兩個人你瞪著我，我瞪著你，拳頭全部握得緊緊的，好像真的準備要拚命的樣子。
也不知道過了多久，也不知道是在什麼時候，這兩對鐵打的拳頭已經握在一起。
“你真不是個東西。”
“我本來就不是東西，你也不是，我們都是人。”
“你不是人，你是我肚子裏的蛔蟲，否則你怎麼會知道我要去幹什麼？”
“因為我了解你。”胡鐵花說：“我簡直比你老子還了解你。”
說完了這句話，他自己先笑了，兩個人全都笑了，連一裏外的人都被他們的笑聲吵醒。
他們要笑的時候就拚命地笑，要喝的時候就拚命地喝。
真的要去拚命時，也毫無猶豫。
“好。你去拚你的命，我去拚我的。隻不過真的有人想把我們這條命拚掉，大概還不太容易。”
“你的命拚掉，還有我的。我的命拚掉，還有你的。誰能拚得了？”
“誰都不行。”