趙貞吉：“兩天前拿給你看，你能給朝廷回話嗎？”
“能不能回話，該怎麼回話是一回事！”譚綸也是夠深沉的人了，麵對這個比自己更深沉的人再也忍不住心裏的厭惱，“事關欽案，我還是副審，海瑞和王用汲也是欽定的陪審。總不成你一個人在心裏琢磨是不是會革職問罪，把我們都撇在一邊，把朝局也撇在一邊！兩天過去了，你現在才拿出朝廷急需回話的廷寄到底算怎麼回事？”
趙貞吉並沒有被他這番指責激惱，慢慢說道：“還有一份兵部嚴令我火速供給胡部堂還有各省援軍抗倭軍需的廷寄，是寫給我浙江巡撫趙貞吉一個人的，在我的案頭也壓了一天，我就不給你看了。另外有一封張太嶽的密信，暗稱是奉了徐閣老認可寫給我的，本也不該給你看，為了回你剛才的話，我還是給你看看。”說著拿起案頭那封兵部的廷寄，從裏麵抽出了兩頁八行書遞了過去。
譚綸反而猶豫了，望著他遞來的那份廷寄，接也不是，不接也不是。
“看吧。”趙貞吉將那份廷寄扔在譚綸這一邊的案頭，“看完了我再回你剛才問的話。”
譚綸將書信湊近燈光緊張地看了起來。
張居正的聲音同時在他耳邊響了起來：“東南一炬，冰山消融。一驅我大明二十年之烏雲，隻在我公署名簽發海瑞所審供詞舉手之間！鄭、何二逆之供詞但能上呈皇上禦覽，則我公之青名必將共天日而同輝……”
這就夠了！八行書上的字在譚綸的眼前模糊起來，張居正的聲音也漸漸遠去。如此大計，張居正竟然隻給趙貞吉一人寫信，譚綸立刻有一種被人視若棄履的感覺。難道是裕王他們不願牽連自己？果真如此，趙貞吉當然也不會在此朝局不明之時甘為前卒。他有些理解趙貞吉這時的心境了，慢慢向他看去。
趙貞吉知他看完了信：“司禮監內閣將海瑞所審的供詞打了回來叫我重審，張太嶽卻叫我在原供詞上署名再報上去。換上是你，該怎麼辦？”
自己被派往浙江，最大的使命就是為了倒嚴，譚綸沉默了稍頃，終於摒棄了心中的私念，答道：“我跟你共同署名就是！”
“這個時候？這種時局？”趙貞吉兩眼緊緊地盯著他，“十年倭患，一朝肅清，也就是這一兩月之間。胡宗憲在前方統率數萬部卒正與倭寇決戰，我們卻要在這個時候將他已經審結的毀堤淹田掀了出來，還要牽涉到皇上已經默認過的結案？這樣的供詞以你我的名義再報上去，且不說內閣和司禮監如何惱怒，奏呈皇上，聖意是將胡宗憲揪出來問話，還是將你我揪出來問話？不要忘了，你和我背後都牽著裕王。”
譚綸又沉默了，急劇思索著：“事情還是應當兩看。毀堤淹田畢竟是嚴世蕃主使！追下去胡宗憲最多也就是失察之過。十年倭患要除，二十年嚴黨亂政更甚於倭患！孟靜兄，張太嶽的書信絕不是他一人之意，雖然書信裏沒有提到我，朝廷真要追查，我和你同擔此責，你我再不牽涉他人就是。”
“那就讓你來當這個浙江巡撫，我跟著你署名同擔此責！”趙貞吉再不與他商談，“我現在當務之急是籌措軍餉，還有今年朝廷需要的五十萬匹絲綢！這兩條辦不到，不要說倒嚴，徐閣老他們在朝裏隻怕會先倒！裕王沒有信，徐閣老沒有信，單憑他張居正這兩頁八行書，我不會置朝局於不顧，跟司禮監和內閣對著幹！不用再說了，把欽案人員立刻召集，宣讀司禮監內閣廷寄，重審供詞。”
譚綸知道已無可再辯：“由誰來重審？”
趙貞吉：“當下的時局我不能牽進去，你也不能牽進去，當然仍由海瑞重審。”
紅炬高燒，又是一次夜間的緊急議事。
大堂正中趙貞吉大案前那把椅子卻仍然空著，譚綸坐等在左邊上首的椅子上，王用汲坐等在左邊下首的椅子上，海瑞則坐等在右邊下首的椅子上。右邊上首的椅子也空著，顯然是留給錦衣衛那頭的。
趙貞吉這時已換上了大紅官服，人卻仍待在大堂後的簽押房裏，目光慢慢移望向書案上司禮監、內閣那兩道廷寄和打回的供詞，走過去把那兩本廷寄和那份供詞拿了起來捧在左手，又望向了書案上張居正兵部發來的那道廷寄，輕輕拿起扔在一邊，露出了那道廷寄下壓著的張居正那兩頁八行書。
他拈起那封隻有兩頁的八行書，伸到蠟燭前點燃了。待點燃的火將要燒到手指才將已成灰燼的那封書飄扔到磚地上，又踏了一腳，這才捧著司禮監、內閣那兩本廷寄連同打回的供狀走了出去。
趙貞吉捧著廷寄的身影從大堂屏風後麵一出現，譚綸等人便都站了起來。
“督促前方軍需的事，讓諸位久等了。”趙貞吉一邊說著一邊走到了正中大案前，沒有叫那四個人坐下，自己也沒有坐下，目光望了一眼右邊上首那把空椅，轉望向譚綸：“錦衣衛的上差呢，為什麼沒來？”
譚綸悻悻答道：“說他們並未接到上命，這兩道廷寄既然是寄給浙江衙門的，他們就不必來了。”
“我料他們也不會來。”趙貞吉將手裏那份供狀啪地撂在案上，舉起了手裏的廷寄：“司禮監、內閣廷寄！帶鄭泌昌、何茂才上堂！”
由於供出了毀堤淹田的情事，鄭泌昌、何茂才原來享受革員的待遇也沒有了，這時都戴上了腳鐐和手銬，十幾天未修的須發皆成亂草，十幾天未換的那身長衫也髒皺不堪，大熱的天身上散發著臭氣，押上來時哪裏還有半點曾任封疆的影子。
椅子自然是沒有坐的，趙貞吉也沒有叫他們跪下，隻望了一眼押他們的牢役。四個牢役立刻退了下去。
趙貞吉依然站著，譚綸、海瑞、王用汲三人也都站著，連同站在大堂正中的鄭泌昌、何茂才，六個人的影子都被四麵的燭光投射在大堂的磚地上。
“司禮監內閣嘉靖四十年七月一日八百裏加急廷寄！”趙貞吉翻開了廷寄開始宣讀：“頃接浙江八百裏急遞所呈鄭犯必昌、何犯茂才所供罪狀，覽之不勝驚駭！鄭、何二犯上攫江南織造局之國帑，下刮浙江百姓之脂膏，唯財是貪，曷知底裏！為逃罪責，竟然肆意攀扯，震撼朝局，是其貪墨之罪尚可按律論定，而其移禍之心雖淩遲難誅！”
讀到這裏趙貞吉停下了，目光深深地盯向鄭泌昌、何茂才。
鄭泌昌、何茂才一時愣在那裏，似乎明白，似乎又有些不明白，目光更是緊緊地望著趙貞吉。
趙貞吉：“沒聽明白嗎？那我就將要緊的幾句再讀一遍：鄭、何二犯唯財是貪……是其貪墨之罪尚可按律論定，而其移禍之心雖淩遲難誅’！”
這就完全明白了，是要自己翻供！鄭泌昌眼睛有些亮了，何茂才則不顧身纏鐐銬急不可待地撲通跪了下去：“罪員並無意攀扯，都是海瑞逼的，罪員願意將原供收回。泌昌兄，你不是一直喊冤嗎，有話現在是該說的時候了！”
鄭泌昌想得更明白了，他等的就是這個時刻，隻要朝廷有忌諱，不牽涉到毀堤淹田，不牽涉到通倭，正如廷寄所言“貪墨之罪尚可按律論定”，無非抄家，無非徒流，心裏定了站在那裏身子也直了，隻是嗓音有些嘶啞：“罪員並未攀扯，供狀上凡攀扯之詞都是問官海瑞所設，罪員請朝廷明鑒！”
內閣和司禮監的廷寄意在二犯翻供，這尚在意料之中。可主審官趙貞吉接到這樣的廷寄也不和陪審諸員商議，便當著兩名罪犯公然宣讀，致使兩名罪犯當堂翻供，這就殊不可解了。大堂上的空氣立刻凝固了。
王用汲立刻把目光詢望向譚綸，譚綸卻眼瞼低垂望著地上，王用汲又把關注的目光望向海瑞。海瑞依然望著趙貞吉一動沒動，在等著他將廷寄念完。
趙貞吉的目光又移向廷寄接著讀了起來：“浙江巡撫趙貞吉等一幹欽命官員，奉旨主審要案，該何等明慎？今竟容鄭、何二犯移罪攀扯，攪亂朝局，是誠何心？現將原呈供狀擲回，著即重審，務將實情七日內呈報朝廷。倘再有不實情詞，則問官與犯官同罪！”
這段話一念完，海瑞立刻知道了，趙貞吉已然決定要按司禮監內閣的意思推翻自己原來審出的供詞，重審二犯，掩去江南織造局和嚴世蕃指使毀堤淹田和通倭冤民的重大關節。電光火石間，他想起了譚綸當時給自己寫的信，想起了這幾個月來自己為倒嚴所經曆的生生死死，一腔孤憤湧了上來，這才把目光望向了譚綸。
譚綸這時當然不會與他目光相接，依然眼瞼低垂。
“罪員願意將實情重新招供！但請中丞大人親自審訊。”何茂才立刻又嚷了起來。
鄭泌昌：“罪員也請中丞大人親自審訊。”
海瑞的目光倏地又轉望向趙貞吉，王用汲的目光也緊望向趙貞吉。
趙貞吉卻誰也不看：“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳！前問官所審供詞是一種說法，後問官所審供詞是另一種說法，這樣的供詞能夠再上報朝廷嗎？原來誰審的供詞現在還是誰審。還有七天日期，兩天審結，第三天八百裏急遞五日內必須送到京師！”說完最後一個字，他拿起海瑞原審的那份供狀往大堂的磚地上一擲，接著便離開大案走向屏風一側。
從上堂宣讀廷寄交代重審到身影消失在屏風後，趙貞吉在堂上待立前後竟不到一刻時辰。現在大堂上剩下的上司就是譚綸了，海瑞和王用汲都沉默在那裏。
譚綸隻好望向二人：“上命如此，那就隻能請海知縣重審，王知縣筆錄了。”
“當然由我重審。”海瑞立刻接道，“來人！”
幾個牢役奔上來了。
海瑞：“將鄭泌昌、何茂才押回大牢。”
“是。”四個牢役兩個伺候一個，拉起了鄭泌昌、何茂才半攙半拖地走出了大堂。
譚綸率先離開了座位，親自走到大堂中央將趙貞吉扔在地上的供詞撿了起來，走到海瑞麵前，目含歉疚地將供詞雙手向他遞去。
海瑞並無意接受他歉疚的目光，隻是伸手去接那份供詞。
譚綸緊緊地捏著供詞的一端：“朝廷的意思你都知道了，朝局為重，時限緊迫，連夜重審吧。”
“趙中丞給了我兩天期限，用不著連夜就審。”海瑞將供詞從譚綸手裏抽了過來，“今晚我得回去好好看看，這份供詞到底有何不實之處，到底是誰在攪亂朝局。”說完向他一揖，走下堂去。
譚綸麵呈憂色，隻好轉望向王用汲。
王用汲這才有了說話的機會，也不再掩飾自己心中的不滿：“朝廷怎麼想我不知道，但這裏的事趙中丞和譚大人你們比誰都清楚。現在要將擔子全推給海剛峰一人，當時你們就不該舉薦他來。”說完向譚綸一揖，也走下堂去。
大堂上隻剩下了高燒的紅炬照著孤零零的譚綸在那裏出神。稍頃，他將袍袖一甩，倏地轉身向屏風方向的後堂走去。
兩天眨眼就過去了，海瑞竟不僅未見提審鄭泌昌、何茂才，那晚從巡撫大堂離開後，便不見了身影。已經是第二天入夜時分了，早坐在審訊房記錄案前的王用汲終於看到海瑞捧著案卷進來了，倏地站起：“這兩天你去哪裏了？”
海瑞將案卷放向案頭，望著王用汲疲倦地一笑：“你在找我？”
王用汲：“趙中丞、譚大人都在找你。不說了，就剩今晚的期限了。剛峰兄，趕緊重審案子吧。”
海瑞再望王用汲時，王用汲這才看清他的眼裏網著血絲，神情也已十分肅峻：“我這就重審。原案是我審的，不幹趙中丞的事，不幹譚大人的事，也不幹你王知縣的事。兩榜科甲，取的原是鄉願。這個案子還是由我這個舉人出身的一人來審。王知縣請你回避。”王用汲一怔，當然明白海瑞是不願牽連自己，同時一種羞辱也湧了上來：“海知縣，你未必把我大明進士出身的官員都看得太低了吧。說到原案，也不是你一個人審的，我王用汲的姓名也簽在上麵。”
海瑞：“原案你隻是個記錄，記錄是書辦的事，今晚我用書辦記錄。請回避吧。”
王用汲幹脆坐了下來，揭開硯台的盒蓋，開始磨起墨來。
海瑞：“你不回避，今晚我就不審了。”
王用汲仍然低頭磨墨：“請便。你不審，我來審。”
海瑞再掩飾不住真情，走到王用汲對麵的案邊，一把抓住了他磨墨的手，低聲道：“王潤蓮，我家裏還有老母幼女。你答應我的事竟忘了？”
王用汲抬起了頭：“天下還有多少母老子少泣於饑寒！剛峰兄竟忘了？”
這一句將海瑞頂在那裏，慢慢鬆開了手，歎了一句：“賢者潤蓮，我不如你。”說完這句走向正麵的公案，大聲喊道：“帶鄭泌昌、何茂才！”
在巡撫衙門等了兩天的趙貞吉這時等不住了。
“貌似剛直，內藏沽名之心！你譚子理現在該知道那個海瑞是什麼人了。”趙貞吉身上已經穿好了官服，從帽筒裏捧起烏紗時雙手已經氣得微微發抖，“不用等了，此人已經逃回淳安。任他天下人唾罵，這個案子你我都必須今晚親自去審了。明早連同重審的奏疏附上參奏海瑞的奏疏，革去此人的官職，再行論罪！”
譚綸是早已穿好了大紅官服，此時仍坐在靠窗的椅子上：“海瑞應該不是這樣的人。還是稍等片刻。”
趙貞吉：“我們等他，朝廷可不等我。來人。”
一個書吏趨了進來，徑直彎腰走到趙貞吉身後替他係好官帽後的帽帶，又從架子上捧過鑲玉的腰帶從後麵幫他繞過來插好了搭扣。
趙貞吉：“備轎，去臬司衙門大牢！”
譚綸隻好站起了。
這時門口又出現了一個書吏，喘著氣低頭稟道：“稟中丞大人，海知縣找到了……”
趙貞吉：“在哪裏？”
那書吏調勻了呼吸：“回中丞大人，正在大牢審訊鄭泌昌、何茂才。”
趙貞吉一下子怔在那裏。
那個侍候他穿戴的書吏偏不識相，低聲問道：“請問中丞，還備不備轎，去不去大牢？”
幾天來應付變幻莫測的朝局，趙貞吉一路殺伐決斷，這時突然神情尷尬了，那張臉立見陰沉，那個書吏眼看要受遷怒了。
譚綸這時已把目光移望向一旁。
畢竟身為泰州學派的儒臣，一部儒學，首在修身，“不遷怒，不貳過”是日修的功課。這時譚綸在旁，趙貞吉心裏立刻有個聲音在提醒他此時動氣便是遷怒，有此一念引動恥心，淡淡地對那個書吏說道：“不去大牢了。我和譚大人今夜在此處理公務，通告廚房備些飯食。還有，海知縣、王知縣一到立刻引見。”
“是。”那書吏悄悄退了出去。
趙貞吉望向譚綸，剛才那番對海瑞的揣測也須有個交代：“修自身易，修官身難。我對那個海瑞剛才的揣度過於操切了。可此人行事實在太難以常理度之。看起來今夜重審的結果還會讓你我為難。無論如何，我坐在這個位置都要能夠向朝廷交代，子理兄你必須與我同心。”
“等結果吧。”
譚綸淡然地說道。