田有祿：“堂尊，這麼大的事，你不能壓到我頭上。”
海瑞：“我是知縣，我來之後所有的事我擔。我來之前造成的事必須你頂！你現在就去，跟淳安的大戶借糧，也不要你借多了，借足三天的賑災糧，就沒你的事。”
田有祿：“我、我怎麼借？”
海瑞：“以縣衙門的名義借，你去借，我來還。”
田有祿好不彷徨：“我、我也不準一定能借到。”
海瑞：“借不到，你就趕快帶著家人逃走吧。”
田有祿：“這、這是怎麼說？”一邊說著，一邊趕緊向外麵走去。剛走到大堂口便嚇得一哆嗦——原來就在這時，外麵發出了大聲的哄鬧，午時三刻已經到了！
“完了，完了，午時三刻過了。”那田有祿嘟噥著，哪敢再走大門，折向走廊，向側門走去。
徐、蔣二千戶也明白了，目光都慌忙望向了堂中那個滴漏。
滴漏的木牌上露出了“午時三刻”！
海瑞：“午時三刻已經過了。先把一幹人犯押到縣衙大牢。然後立刻向上司衙門送稟報！”
這一下，田有祿等人可真沒得說的了。
糧食借到了，胡宗憲稍稍鬆了口氣。加上一路順風而行，他的氣色顯然要比在應天時好了許多。
“你這次見了皇上，他的眼睛怎麼樣？仔細想想。”李時珍坐在大船客艙矮幾右側的船板坐墊上，緊緊地望著胡宗憲。
胡宗憲在冥神想著：“眼睛還是有光，沒有昏眊的症狀。”
李時珍：“眼珠上紅不紅？”
胡宗憲想著：“好像眼白有些紅。”
李時珍神情肅穆了：“眼袋，眼珠下麵的眼袋呈不呈青色？”
胡宗憲又想了想：“有些青。”
李時珍的目光望向了艙外：“都是水銀中毒的症狀啊……”
“要不要緊？”胡宗憲關切之情立見。
李時珍：“要是每天還服丹，保養得再好，也就三年五載。”
胡宗憲怔在那裏，慢慢的，眼中有些濕了。
李時珍也長歎了一聲：“在太醫院我就說過，勸皇上不要信那些方士之術，猶不可服方士的丹藥。正因為這個，在那裏待不下了。”
說到這裏，李時珍站了起來，在大客艙裏慢慢踱著：“灰心。也不是我說你們，滿朝的大臣，還有那麼多以理學自居的名臣，就沒有一個人敢站出來說話，沒有一個人去勸皇上遠離那些方士邪術。以嚴嵩為首，幾個大學士，一個個爭著給皇上寫青詞，逢君之惡！大明朝的氣數，我看是差不多了。”
胡宗憲的眼低了下去。
李時珍：“胡部堂，問你一句話，你不要在意。”
胡宗憲慢慢又抬起了目光，望向李時珍：“李先生請問。”
李時珍不看他：“你是個有才的，心裏也有社稷和百姓，為什麼要去依附嚴嵩？”
胡宗憲萬沒想到他會如此發問，一下又怔在那裏。
李時珍：“我雖然已在江湖，但躲不了，依然還要被這個王爺那個大員請去看病，聽到說你的不少，你想不想聽？”
胡宗憲緊望著李時珍：“先生請說。”
李時珍：“先說好的。給你是八個字的評價，知人善任，實心用事。用戚繼光，逐倭寇於國門之外，東南得定。修海塘，減賦稅，鼓勵紡絲經商，百姓賴安。就憑這些，千秋萬代，名臣傳裏本應該少不了你胡宗憲的名字。”
胡宗憲的目光又慢慢低了下去。
“不好的我不說你也知道。”說到這裏，李時珍突然激動起來，“衝著這一次你為了浙江的百姓，先是抗上，現在又到處籌糧，我送你一句旁觀者清的話，嚴嵩、尤其是嚴世蕃倒台就在這一兩年之間。你不能夠隻是一味地以功抵過。”
胡宗憲又望向了李時珍。
李時珍也深深地望著他：“大義者連親都可以滅！你應該站出來向皇上揭示他們的大奸大惡！”
胡宗憲：“先生，我答你一句，你不要失望。”
李時珍已經露出了有些失望的神情。
胡宗憲：“誰都可以去倒閣老，唯獨我胡宗憲不能倒閣老。”
李時珍：“為何？”
胡宗憲：“我可以不作名臣，但不能夠做小人！”
李時珍緊望著他，良久才點了點頭：“知道重用你這樣的人，嚴嵩還是有過人之處啊！”
“部堂，李先生。”譚綸從艙外進來了，一臉的嚴峻。
胡宗憲望著他。
譚綸也隻是望著他。
胡宗憲慢慢站了起來，對李時珍：“失陪，先生穩坐。”
胡宗憲和譚綸走出了客艙。兩人走到了大船的船頭，親兵隊長領著幾個親兵立刻跑到船舷兩邊。
“波譎雲詭。”譚綸在胡宗憲身邊急迫地說道，“先是高翰文在第三天的議事時被他們逼著簽字，當堂昏厥了過去。接著報是淳安的災民通倭，叫海瑞立刻去處決人犯。”
胡宗憲一震：“人殺了沒有？”
譚綸：“海瑞沒有行刑。當場將人犯都押到了大牢裏，說是通倭的案子有天大的漏洞，派人送來了稟報，請總督衙門和巡撫衙門臬司衙門去共同審案。”
胡宗憲的嘴閉緊了，在那裏急劇地想著。
譚綸：“另外還有呈報，沈一石公然打著織造局的牌子，運著糧船去淳安建德買田，算日子，今天應該已經到了。”
“這一天終於來了。”胡宗憲語氣十分沉重，“閣老、小閣老、裕王還有徐、高、張都要攤牌了。”說完這幾句，他激憤起來：“為什麼要把皇上也牽進來！公然打著織造局的牌子賤買百姓的田，他們到底要幹什麼！”
譚綸：“狗急跳牆嘛！鄭泌昌、何茂才知道自己陷進去出不來了，昏了頭。”
胡宗憲：“還有那個沈一石，他是靠著織造局發家的，為什麼要和鄭、何二人攪在一起？”
譚綸：“就這一點，我也看不透。部堂，眼下最要緊的是淳安。海瑞不殺人，顯然是冤案。這個時候還逼著災民賣田，立刻就會激起民變。海瑞一個人在那裏，頂不住。”
胡宗憲搖了搖頭：“再往深裏想想，出了這個變故，鄭泌昌、何茂才會幹什麼？”
譚綸想了想：“要是通倭的案子是他們假造的，就會殺人滅口。部堂，必須你親自去。隻有你才鎮得住局麵。”
胡宗憲又搖了搖頭：“我不能去了。商量好了以後，便叫船靠岸，我得立刻走陸路去戚繼光大營。”
譚綸一驚：“部堂的意思倭寇會舉事？”
“內亂必招外患哪！”胡宗憲緩緩地說道，憂慮的目光投向了遠方。
事實證明了胡宗憲的擔憂不無道理。當然，這些都是後話。
“我踹死你狗日的！”
在巡撫衙門大堂上，何茂才氣急地罵著一腳踹向那蔣千戶的肩頭。
蔣千戶一條腿跪著，見他一腳踹來，管兵的人，手腳還是敏捷，便本能地一閃，何茂才一腳踏空，沒站穩，自己倒栽了下來，蔣千戶不敢躲了，跪在那裏雙手往上一撐，將他扶住。
鄭泌昌坐在那裏早已煩得要死，見何茂才又如此鬧騰，兩條眉立時皺到了一起。
“啪”的一聲，何茂才這時又氣又急，被他扶住後，反而又是一個耳光扇去，那蔣千戶這回不躲了，挺著挨了一掌。
何茂才氣喘籲籲：“兩個千戶，帶幾百兵，幾個人犯都殺不了，朝、朝廷養你們這些人幹什麼吃的！”
蔣千戶這時也來了倔勁：“他是監斬官，大人們又不給我們指令，我們也沒有斬決人犯的權。”
“你們就不會讓他勾朱？”何茂才知他說的是理，說這句話時雖仍然疾言厲色，顯然已沒有了剛才那股氣勢。
畢竟是心腹，蔣千戶這時神情鎮定了下來，不再分辯，抬著頭說道：“大人，這個人是個不要命的，這回是豁出來跟省裏幹上了。那邊還派了人去稟報胡部堂，屬下以為這件事鬧大了，大人們得趕快拿主意。”
“你先下去。”鄭泌昌插言了。
蔣千戶：“是。”行了個禮，站起來走了出去。
何茂才那兩隻眼一下子空了，腦子裏顯然在亂想著，慢慢望向鄭泌昌。
“你說，怎麼辦吧？”鄭泌昌問他了。
何茂才：“你死我活了，還能怎麼辦？他不殺人，就隻有殺了他！”
鄭泌昌：“怎麼殺？”
何茂才：“刀砍斧劈，毒藥絞繩，哪條都行！”
鄭泌昌：“我問你用什麼理由殺他？”
何茂才：“通倭，擾亂國策，哪條理由都可以殺他。”
鄭泌昌歎了一聲：“大帽子不管用了，說個實的。”
何茂才：“還要怎麼實？倭寇都上了刑場，午時三刻監斬官竟敢縱放人犯，這一條就是死罪。”
“就這一條站不住。”鄭泌昌聲調也有些急躁起來，“沒有口供，沒有案卷，清晨抓的人，上午稟報就到了杭州，還說是十幾年的刑名，你們怎麼就會露出這麼大一把柄讓人家拿著！”
何茂才被鄭泌昌這一番話說愣在那裏，心裏更氣更急，大熱的天那汗便滿臉流了下來，折回椅子邊從茶幾上抓起扇子使勁地扇了起來。
“牢裏那十幾個倭寇放了沒有？”鄭泌昌盯著何茂才。
何茂才答道：“還沒有。”
鄭泌昌：“不能再放了。還有答應倭寇的絲綢也不能再給了。”
“那就隻有立刻將那個井上十四郎，還有那些刁民在牢裏做了！”何茂才眼中又露出了凶光，“然後就以這一條立刻將海瑞拘押！”
鄭泌昌：“派誰去做？”
何茂才：“叫蔣千戶立刻就走，他和徐千戶一起做。”
“你呀！”鄭泌昌長歎了一聲，“兩個千戶能夠拘押知縣嗎？”
何茂才拍了一下自己的頭：“要命。可我們倆現在也不能攪進去。”
鄭泌昌：“叫高翰文去。”
何茂才目光一亮。
鄭泌昌：“叫蔣千戶、徐千戶先去做第一件事，叫高翰文後腳趕到，讓他去拘押海瑞。一定要趕在胡宗憲到淳安之前做定。”
何茂才終於明白了：“正好，買田的事就讓高翰文和沈一石在那裏辦了。”
鄭泌昌：“這可是最後一步棋了。做不好，你和我就自己坐到囚車上去吧。”
為了舒緩氣氛，鄭泌昌特地在上燈以後穿著便服來到了杭州知府衙門。這時坐在正中的位子上煦煦地望著高翰文，一臉的溫和。
高翰文當然也隻能便服見他。文人風骨，知道自己這一次所經的挫跌，都與眼前這個人有關，因此雖然是病體虛弱，高翰文卻強挺著身子正坐在那裏，絲毫不掩飾心中的不服和外表的冷漠。
“該說的我都說了。”鄭泌昌溫言說道，“按理應該讓你再歇息幾天。可事關國策，淳安和建德那邊明天隻能讓你帶病服勞了。好在是走水路，我也給你找了個好郎中，陪你一路去。事要做，病也還得要養。”
“我會去的。也不要什麼郎中。”高翰文竟回答得如此幹脆。這倒讓鄭泌昌怔了一下，不禁盯望向他，像是要看出他心裏到底在想什麼。
高翰文的臉漠漠的，鄭泌昌一時還真看不出他的心思。
鄭泌昌：“高學兄，這一去可是要施行改稻為桑的國策。淳安、建德無論如何在六月要把桑苗插下去。”
高翰文：“‘以改兼賑’的奏議是我提的，我知道該怎麼做。”
聽他這樣一說，鄭泌昌心裏又沒底了：“織造局的糧可是已經運到災縣去了，買不了田，插不下桑苗，高府台，後果如何你應該清楚。”
高翰文站了起來：“中丞，如果無有別的吩咐，屬下該準備行裝了。”
“好，好。”鄭泌昌虛應著，也隻好站了起來，“還有，明天省裏會派兵護衛你去。大熱的天，最好趕個早涼。”
高翰文：“有病在身，我就不送中丞了。”
這可是官場的失禮，鄭泌昌一怔，立刻又說道：“不必拘那個禮了。”說著獨自走了出去。
高翰文又一個人慢慢坐了下去，聽不到鄭泌昌的腳步聲了，他才虛弱地喊道：“來人。”
一個隨從走了進來。
高翰文：“打桶水來。”
那隨從怔了一下：“大人，要熱水還是要涼水。”
高翰文：“打桶井水，把地洗了。”
“是。”那隨從又望了他一眼，走了出去。
隨從才走了出去，一個書吏又急匆匆地進來了，輕聲喚道：“大人。”
高翰文慢慢望向他：“說吧。”
那書吏：“織造局來人了。”
高翰文竟無任何反應。
書吏：“奇怪，是從後門來的，像是有意要回避鄭大人。說是有要緊的事要見大人。”
高翰文：“來吧。讓他們都來吧。”
那書吏見他神情異樣，小聲地回道：“大人要是身體不適，小的就去回了他？”
高翰文：“我說了身體不適嗎？”
“是。”那書吏急忙走了出去。
隨從提著水桶進來了，知是要洗地，水麵上還浮著一個瓢。
高翰文：“那把椅子，和麵前這塊地都洗了。”
“是。”那隨從舀起一瓢水便從鄭泌昌坐過的那把椅子背上淋了下去。
要洗地了，那隨從對高翰文：“大人，小的要洗地了，大人是否先進去歇著？”
高翰文：“我這邊是幹淨的，洗那邊就行。”
那隨從隻好舀起水，離著高翰文遠遠的，小心翼翼地將水潑了下去。
“慢著。”那個書吏在堂口喊了一聲，那隨從便停了手。
那書吏疾步走了進來，對高翰文：“大人，織造局的人來了。”
正說話間那人自己已經走了進來，大熱的天還披著一件罩帽的黑緞子鬥篷。
高翰文望向了他。
那人徑自在他對麵的椅子上坐了下來，取下了頭上的罩帽——竟是楊金水！
高翰文不認識他，那書吏和隨從顯然也不認識他，但見他頭上戴著鑲金絲的無翅紗帽，便都是一怔。
楊金水對那書吏和隨從：“我有些要緊的事要跟高府台說，你們都下去。”
這是天生的氣勢，那書吏和隨從也不待高翰文吩咐，便都退了下去。